Архиепископство Юкатана, под совместным управлением архиепископа и имперского генерал-губернатора.
Мерида.
Межимперский аэропорт имени Хуана Родригеса Суареса.
13:47.
В отличие от своего предшественника, Лоренцо Монтиньо, бывший архиепископ Флоренции, а ныне Папа Педро ll, не любил позировать перед камерами и выступать с продолжительными речами, наслаждаясь всеобщим благоговением. Сводить роль Римского епископа и главы Священной Католической Империи к говорящей кукле, есть величайшее преступление. Лоренцо не ожидал своего избрания. Его ничто не предвещало. В имеющихся на тот момент перед началом конклава раскладах звучали совершенно иные имена. Тем не менее, Господь сделал свой выбор, и Лоренцо с полной ответственностью подошёл к возложенной на его плечи миссии. Миссии, избавить Церковь и Империю от начавшей распространяться скверны. Как наместник Петра, он обязан предотвратить новую катастрофу, подобную той, что случилась в Тёмные Времена. И он не подведёт. Не имеет права подвести. Нынешний визит в колониальные территории имеет прямое отношение к исполнению возложенной миссии. Основная часть предшественников закрывала глаза на проблемы приобретённых пять веков назад территорий. Мол, там за океаном свою жизнь. Здесь же, в центре Империи, своя. Зачем смешивать, зачем вкладываться, зачем тратить ресурсы? Намного проще выкачивать оттуда богатства, минимизируя расходы. Тоже самое по отношении к духовному состоянию проживающих там поданных. Все прошедшие столетия Рим пытался абстрагироваться от колоний, делегировав свои полномочия посланным легатам, архиепископам и местному духовенству. Как итог, католическая вера на колониальных территориях по сути своей перестала быть католической. После избрания Римским епископом, Лоренцо поставил себе цель – полностью очистить веру от загрязняющих её элементов. Везде. И колониальные территории не исключение.
Спустившись по трапу самолёта, Лоренцо на секунду замер перед вспышками сотен фотокамер и рёвом многотысячной толпы собравшейся перед взлётно-посадочной полосой для приветствия римского понтифика. К нему тянулись тысячи рук в надежде получить благословение – не говоря уже о десятках тысячах пар глаз, где умоляюще, а где с фанатичным восторгом глядящих на прибывшего Папу.
Лоренцо недовольно скривил губы. Конечно, институт папства строился на непоколебимом авторитете римского епископа. Тем не менее, речь не шла об обожествлении. А именно это сейчас происходит.
– В машину. – скомандовал Лоренцо, повернувшись к начальнику швейцарских гвардейцев, обеспечивающих его безопасность.
Глава службы безопасности вопросов задавать не стал. Просто поднёс руку к закреплённому в ухе наушнику и отдал нужную команду. Зато вопрос задал, встретивший его по прилёту архиепископ:
– Ваше святейшество, вы не уделите внимание народу?
– Верные, ваша забота Альфонсо. Я прибыл сюда с иной миссией.
– И, какой же?
Лоренцо чуть задержался у открытой двери чёрного длинного автомобиля и заглянул в заискивающие глаза архиепископа.
– Очищение, Альфонсо. Я прибыл сюда для очищения. И оно коснётся не только прихожан. Задумайтесь над этим…
Священная Католическая Империя.
Королевство Испания.
Вальядолид – столица королевства.
Замок святого Томаса Торквемады – штаб-квартира службы Имперской Безопасности.
10:16.
– Корпус Стражей Ислама задержал вас сразу же по прибытию в Дамаск? – в тёмно-карих почти чёрных глазах безопасника Пабло ничего не удалось разглядеть. Даже пустоты. Профессионал. Причём, с большой буквы «П».
– Не совсем.
– Не совсем? – брови спецагента слегка дрогнули. Буквально на пару долей миллиметра. – Поясните пожалуйста.
Пабло пожал плечами. Конечно он пояснит. Ему не сложно. Он ведь для этого здесь и находится.
– Мы прибыли на аэродром шейха Саддама ибн Давуда около десяти часов утра…
– Подождите! – безопасник вскинул руку. – Мы, это кто?
– Я, и представитель Халифата.
– Язид Хакани?
– Не знаю.
– Не знаете? – наигранное удивление в голосе спецагента больно резануло по ушам. Пабло поморщился. Ему хотелось подняться из-за стола, схватить безопасника за ворот пиджака, припечатать к стене и сказать всё, что он о нём в частности, и о всей службе Имперской Безопасности, в общем, думает. А можно ничего и не говорить. Просто свернуть шею. Тоже, как вариант. Причём даже более привлекательный.
– Не знаю. – со смирением какое имели разве что святые повторил Пабло. – Мне было, да и есть абсолютно плевать на него. Хорошо хоть имя запомнил.
– Ладно. Его звали Язид Хакани. Чтобы знали.
– Повторю: мне плевать.
Сидящий рядом обер-инквизитор Вальядолида недовольно фыркнул. Генеральный секретарь Управления по ту сторону стола прыснула от смеха. Губы спецагента сложились в кривой гримасе.
– Так, как разворачивались события тем утром, дон Красс?
