— Что ты там увидела? — спросила Селена, тоже посмотрев на небо.
— Все слишком здорово. — Джо глянула на кузину. — Я жду, когда в меня шибанёт молния.
— Не смеши меня. На небе ни облачка.
— Ага, а ад — это просто горячая сауна. Говорю, Лэйни, грядёт что-то очень скверное. Поверь мне.
«Я проклята от рождения. В моей жизни все идёт наперекосяк».
— Эй, мам.
Карма Деверо тяжело вздохнула, услышав, как сын зовёт её с лестничной площадки. Она вышла из гостиной и глянула наверх.
— Я немного занята, Бу. Ты что-то хотел?
Двенадцатилетний мальчик склонился над перилами и смотрел на неё сверху. Тёмные кудри в беспорядке торчали во все стороны, словно он стоял на ветру. И это весьма странно, учитывая, что сегодня тёплый день с лёгким ветерком.
— Помнишь ту жуткую вазу с руной луны? Ну ту, к которой ты ещё запретила мне прикасаться ни при каких обстоятельствах?
Она побледнела.
— Ты же её не трогал?
— Не-а. Но Раг снова сбежал, и когда я загнал его в угол в той комнате, куда мне не следует заходить, то увидел на полу разбитую вазу. И клянусь самым дорогим, что мы с хомячком тут не при чем. Судя по всему, она сама упала.
Испугавшись за сына, Карма быстро поднялась по лестнице.
— Ты к чему-то прикасался?
Марсиашка приподнял хомячка, которого сжимал в руках.
— Только к Рагу.
— Отнеси его в клетку.
Карма подождала, когда сын уйдёт, прежде чем осторожно зашла в комнату. Её окутал страх при виде разбитой вазы и осознании причин случившегося. Так просто упасть и разбиться она не могла.
Она разлетелась вдребезги неспроста.
И это объясняет причину столь сильной активности в её доме последнее время. Поэтому многие с криками убегали отсюда.
Одно из самых старых и опасных существ во Вселенной вырвалось на свободу.
Со страхом, сковавшим внутренности, Карма достала телефон из кармана и набрала номер на экстренные ситуации.
Зик ответил после первого гудка.
— Борьба с вредителями, Зик Джейкобсон. Кто на этот раз пытается слопать твою душу?
— Не смешно.
Он проигнорировал её язвительный тон.
— Карма? Это ты?
— Да. У нас проблема, приятель, и мне нужна кавалерия.
— И что ты натворила на этот раз?
— Это не я. Клянусь, я тут не при чем, но... Валак[5] сбежал.
— Пожалуйста, скажи мне, что он лишь постучался с просьбой выйти погулять. А не взял, пошёл и свалил нахрен.
— Он удрал. Слинял. Дал деру. И я без понятия, когда он вырвался на свободу. Не знаю, когда именно смылся.
— Его вызвали?
Карма прикоснулась к вазе.
— Да, — выдохнула она. — Но я не представляю, как они смогли прорваться через мою защиту.
— Без понятия. Ясно одно, они сильны и беспощадны. Поэтому я вынужден вызвать тяжёлую артиллерию.
— Ты и есть тяжёлая артиллерия, Зик. Разве не это призвание Никродемиентов? Ты палач демонов, искореняющий великое зло.
— И да, и нет. Есть около сотни известных демонов, с которыми нам не сразиться и не убить. У них столь сильное и древнее происхождение, что их остаётся только запереть в надежде, что они никогда не сломают печати. Чтобы таких одолеть, нам понадобится сила ядерного взрыва. Лишь одному из его рода под силу сразиться с ним, вернуть в бутылку и при этом не умереть.
— Погоди. Ты предлагаешь нам призвать более сильного и злобного демона, чтобы пленить Валака?
Зик собирался позвать Торна разгребать этот кошмарный бардак. А Карма как никто знала, насколько это паршивая идея. Меньше всего Торн нуждается в искушении. После каждого разговора с ним Карма все отчётливей понимала, что он сильнее и сильнее становится похожим на отца. Но Зик прав. У них просто нет другого выбора.
— Да, мы не часто зовём Адских ищеек. Они словно бешеные псы, и обычно мы сражаемся с ними так же яро. Тем не менее, в данной ситуации — это единственный вариант. Если ты, конечно, не хочешь, чтобы Валак шлялся на свободе. Честно, по мне, идея паршивая, учитывая приближение Хеллоуина. Ладно, вешай трубку, и я приеду, как только смогу.
Карма нажала отбой и окинула взглядом комнату, где хранила и очищала некоторые из самых ужасных реликвий и предметов паранормального мира. Она никогда не хотела быть хранительницей Валака, но после убийства Тайаны охрана демона легла на её плечи. Тайана заставила сестру поклясться, что в случае её смерти Карма никому другому не доверит сосуд. Ни при каких обстоятельствах.
Сейчас...
«Пожалуйста, не дай мне совершить худшую в жизни ошибку».
Когда зазвонил сотовый, Джо как раз успела положить оборудование в свой ржавый Форд Фалкон 1964 года, раньше красный, а теперь выцветший по самое мама не горюй. Отвечая на вызов, она подошла к водительскому месту и бросила сумочку.
— Приветик, солнце. У нас неожиданно поменялись планы. Мы едем не к Карме. Точней, у нас экстренный вызов из Гардетт-Лепрет на Дофин.
— Ты прикалываешься? Ты сейчас о том жутком месте, где убили султана с гаремом[6]?
— Да, речь о нем. Увидимся там на месте... И ещё, заказчик готов заплатить нам солидный гонорар. Твои премиальные увеличились многократно. Поздравляю!
