― Что?
Он посмотрел на взволнованного Торна.
― Она пришла забрать у меня щит и оставить беззащитным. Только не смогла этого сделать, поскольку отдала реликвию брату Эвригу при моем рождении, а он отдал его мне, когда меня заставили воевать. Лишь истинный владелец может передать щит. Передать добровольно. Его нельзя выкрасть или отнять.
― Она отправилась сюда, чтобы освободить тебя. Мне она так сказала.
― Нет. Это было лишь предметом переговоров. Изначально, она пришла за щитом и сказала мне об этом. Она не верила, что я сдержу слово и никому его не отдам. ― У Кэдигана вырвался короткий горький смешок. ― Я преподал ей хороший урок, не так ли? Она не первая, кто сделал мне такое предложение. И не последняя. А щит по-прежнему у меня. Это единственное, что мне даровали и не заставили проливать кровь.
― Не понимаю. Почему ты не отдал его матери? Тебя бы освободили из этой темницы.
― Освободили? ― Он окинул Торна насмешливым взглядом и покачал головой. ― Щит ― единственное, что безотказно защищало меня. Зачем мне отдавать его и оставаться ни с чем?
Торн не хотел думать об этом.
― Где он сейчас?
― Думаешь, я когда-нибудь тебе расскажу? Эта тайна уйдёт со мной в могилу. А потом, можете перегрызть друг другу глотки, мне плевать.
Торн вздохнул, когда Кэдиган почти бегом направился освобождать Джо. Он мог переместить их с помощью сил, но не зная замка, предпочитал не делать этого. Есть вероятность принести больше вреда, чем пользы. Не стоит рисковать.
И пока они мчались на выручку, в глубине души всколыхнулись воспоминания их первой встречи.
Совсем юного Кэдигана схватил отряд демонов, за которыми гнался Торн. Он наконец-то их нагнал и подумал, что те захватили простого смертного.
Войдя в лагерь, Торн обнаружил Кэдигана закованным в цепи и истекающим кровью в пыточной, где демоны старались выведать сведения о щите деда мальца. Поскольку в те дни он ещё не знал о своём истинном наследии, Кэдиган понятия не имел о сокрытых внутри него силах. Он не представлял, как сражаться с демонами, посланными за ним и щитом Дагды.
С мужеством, которое по сей день ставило Торна в тупик, Кэдиган дерзко пытался вырваться на свободу. И когда он встретился с полными яростной ненависти голубыми глазами, Торн увидел в мальчике его отца.
Почувствовал сокрытые силы, которыми однажды малец будет обладать.
Во имя добра или зла. Как решит сам Кэдиган.
Торн с лёгкостью расправился с демонами и освободил парня, хотя здравый смысл подсказывал перерезать тому горло до того, как он узнает правду о своём праве по рождению и использует его против человечества. Ведь именно в этом Люшес поклялся матери Кэдигана, если мальчик когда-нибудь сбежит из монастыря.
Именно так нужно было поступить, когда Кэдиган отнял человеческую жизнь.
И несмотря на доводы рассудка, он решил вместо убийства завербовать парня.
Потирая запястья, Кэдиган взирал на него с подозрением.
― Кто вы?
― Я Люшес из бракадиан.
― Я не слышал о вашем народе.
― А следовало бы.
― Почему?
― Потому что я твой старший брат.
Кэдиган встал и отошёл.
― Вы лжёте. У меня нет семьи.
―
Усмехаясь, Кэдиган вытянул свой меч и кинжал из останков демонов.
― У меня нет отца. Я незаконнорождённый.
― У каждого есть отец, иначе нас бы не было на этом свете.
Кэдиган пошёл седлать лошадь.
― Я ценю вашу помощь, но мне нужно найти своего милорда и доложить о произошедшем, прежде чем меня посчитаю дезертиром.
― А если я предложу тебе другую армию, за которую стоит сражаться? С гораздо более благородными целями?
Кэдиган не обратил должного внимания на его слова.
― Не вижу ничего более благородного, чем изгнать мерсийских
― Существует гораздо более серьёзная угроза, чем обычные мерсийцы и саксы. Та, что не остановится, пока не опустошит эту землю и не будет держать всё человечество в рабстве.
Кэдиган покачал головой, прежде чем вскочить в седло.
― Уверен, вы сможете найти тех, кто присоединится к вашим битвам.
Торн схватил коня за уздечку, не дав Кэдигану ускакать.
― Нет, парень. Этому врагу нужны воины с особыми навыками и воспитанием. Нас мало, а их легион. И я всегда ищу хороших, достойных людей.
― А с кем вы сражаетесь?
― С нашим отцом и теми, кого он и другие, подобные ему, посылают выполнять их приказы.
Кэдиган нахмурился.
― Я не понимаю.
Торн позволил своим глазам окраситься естественным демоническим красным цветом.
Выругавшись, Кэдиган перекрестился и попытался пришпорить коня.
Но Торн удержал его.
― Я тебе не враг, брат. Как и ты, я был зачат нашим отцом, чтобы вести войну с миром людей. Победить любого, кто встанет у меня на пути. Вот почему ты непобедим. Ты никогда не задумывался, почему у тебя есть невероятные навыки ведения боя?
Признание правоты сказанного мелькнуло в прищуренных глазах Кэдигана.
― Какое-то время я бездумно служил нашему отцу, пока больше не смог этого делать. Люди нуждаются в нашей защите, а не в подчинении и контроле. Мы боремся за всех таких детей, как мы. Тех, кто всего лишь хочет жить в мире и иметь семью.
