Он почувствовал именно то, о чём говорил — правильное направление. Воин был совершенно уверен, что меч где-то очень близко (если, конечно, в Подпространстве употребимо слово “близко”). Мороз впивался в кисть, пальцы совсем заледенели, Завеса щекотала предплечье. Но дотянуться до рукояти не получалось. Или, может, пальцы так онемели, что Маиран не мог почувствовать, что уже касается её? Нет, воин всегда узнает свой меч, если коснётся его. Маиран в отчаянии потянулся ещё вперёд, сжал кулак и потянул на себя.
Чуда не произошло. Ночные шорохи не были прерваны столь желанным хрустальным звоном. В руке было пусто.
Маиран с силой выдохнул и выдох превратился в глухое рычание. Едва удалось сдержаться от того, чтобы не ударить что-нибудь прямо сейчас. Крепко сжав кулаки, Маиран некоторое время просто дышал, пытаясь хоть как-то успокоиться. Потом, уже немного придя в себя, он приложил ладонь к щеке. Ладонь была холодной, но не ледяной, не такой, как если бы она и вправду только что онемела от холода за Завесой. Значит всё это было лишь игрой воображения. Маиран запрокинул голову, подставляя лицо дождевой пыли. “Если бы я был собакой, я бы сейчас выл”, — подумал воин.
— Маиран? — окликнул его Арн.
— Извини, — наконец, собрался с духом для ответа Маиран, — в какой-то момент мне показалось, что сейчас получится.
— Я думаю, — заявил эльф, — нужно попробовать, чтобы ты сделал это с моей помощью. Ты понимаешь, что я имею в виду?
— Да, — кивнул Маиран, — когда я начинал обучение в Ордене, я помог одному своему другу впервые положить предмет на Слово. У него не получалось, но я ему показал и он смог.
— Не совсем то же самое. Ты был для него проводником, потому что знал, каково это. Я так не смогу. Но я попробую усилить ту магию, которой ты пользуешься. Только, — Арн чуть заметно кивнул головой, — нам нужно подождать, пока тебя сменят. А то мы оба отвлечёмся и лагерь останется без охраны.
Маиран кивнул. Он чуть было не забыл, что дежурит. Но всё это казалось таким неважным! Сердце переполняла буйная, льющаяся через край надежда.
— Маиран, — вновь окликнул его эльф, — ты же понимаешь, я не могу обещать, что это поможет. Впрочем, я думаю, ты очень скоро справишься с этой проблемой.
— Почему?
— Потому что ты, наконец, начал искать способы её решения, — Маирану показалось, что Арн прячет ехидную улыбку во взгляде. — Это не значит, что первая же попытка будет вознаграждена, но ты на верном пути. Я не исключаю возможности, что любой другой эльф мог бы тебе помочь, но я очень плохо разбираюсь в эльфийской магии. Почти всему, что я знаю, я научился сам, пробуя и ошибаясь.
— Но… почему? — Маиран действительно удивился. Он так привык бояться способностей Арна, что мысль о том, что он — не великий умелец в области магии, показалось странной
Арн поднял голову и Маиран вдруг заметил, что к костру подошла, кутаясь в одеяло, Искра. Да и Ренар, оказывается ещё не лег, а с интересом прислушивался к разговору. Маиран уже пожалел, что начал его. С другой стороны, он понимал, что, если Арн не захочет отвечать, он выкрутится. До сих пор же выкручивался.
— Потому что мне пришлось уйти из дома до того, как я вошёл в тот возраст, в котором эльфы начинают учиться магии.
— А что случилось? — сонно спросила Искра. В её взгляде читалось искреннее сочувствие.
— Меня изгнали, — предвосхищая дальнейшие вопросы, Арн торопливо добавил. — Мне не стоит сейчас говорить, почему.
Маиран понял, что сейчас скрытность Арна не вызывает у него раздражения. Он готов был согласиться, что раз не надо говорить — то и не надо.
— Ладно, — тоже согласилась Искра, — но по-моему это было достаточно жестоко. Ты же был ещё совсем маленьким!
Арн улыбнулся. Маиран ещё никогда не видел у него такой открытой и искренней улыбки. Эльфу было смешно.
— По человеческим меркам я был не таким уж и маленьким, — ответил он, — мне было около восемнадцати лет.
— Во сколько же эльфы тогда начинают изучать магию? — не удержался Маиран. — Если в то время ты был слишком молод? — воин споткнулся о взгляд Арна. — Извини, просто у меня это в голове не укладывается. Когда мне было семнадцать, я уже получил меч и меня отправили сюда, — Маиран мотнул головой в ту сторону, где находились Холмы, — и я считал себя взрослым.
Ренар присвистнул. Маиран прикинул в голове, что Ренару, чтобы закончить обучение, понадобилось на три-четыре года больше, чем ему. И это при условии, что к моменту начала обучения Ренар уже умел читать и писать.
— Эльфы взрослеют не так быстро, как люди, — сказал Арн. — К планомерному изучению магии эльфы приступают обычно не раньше тридцати лет.
— Я так понимаю, эльфы никак не общаются и даже не встречаются с людьми, — заметила Искра. — И они просто так тебя выгнали в никуда?
