Лина поняла, что немного скучает по Ордену. Бывали времена, когда из всех забот была только одна — поскорее закончить обучение и отправиться к Корону. А всё остальное было прекрасно. И вот она встретилась с Короном — и что из этого вышло? Не то чтобы ничего хорошего, конечно… Лина обернулась в поисках Маирана, присутствие которого был неоспоримым преимуществом её нового положения, но воина рядом не было. Опять где-то разгуливает. В такую-то погоду. Опять будет холодный и мокрый. Хотя сегодня, когда он дрался с Лишардом, ему определённо было тепло… Лина попыталась сдержать улыбку, чувствуя, как кровь приливает к щекам. Это было жутко, но по-своему красиво. Когда она видела, насколько Маиран хорош, это переполняло её какой-то своеобразной гордостью. Кажется, до этого дня она ни разу не видела, как Маиран дерётся с более-менее равным противником. Так, чтобы это выглядело хоть сколько-нибудь серьёзно. Да, Лине было страшно — и за него, и за Лишарда. Но всё-таки это было захватывающее зрелище. Лина была рада, что ей довелось это увидеть.
Вдруг откуда-то с улицы раздался до боли знакомый всем хрустальный звон. Лина с замиранием сердца вскочила на ноги. Не она одна поняла, что это значит. Но она первая выбежала на улицу. За ней остальные. Рысь вжалась в стенку, явно пытаясь понять, отчего все так переполошились.
— Маиран! — закричала Лина, пытаясь перекрыть шум ветра. Она понятия не имела, где он сейчас.
— Я тут… — едва слышно отозвался Маиран.
Голос доносился с дальнего конца сарая. Похоже, Маиран был там, за углом. Лина бросилась туда.
Маиран стоял, привалившись к стене и тяжело дышал. Похоже, ему только что удалось подняться на ноги и теперь он был близок к тому, чтобы упасть обратно. Несмотря на это, он победоносно улыбался. В руке воин сжимал… нет, не меч, а нож. Но выражение его лица и звон, раздавшийся раньше, однозначно свидетельствовали о том, что ему удалось. Лина даже не пыталась удержать слез счастья, которые тут же поползли по щекам. Она бросилась к Маирану и крепко его обняла, спрятав лицо у него на груди. Как раз вовремя — у него совсем было подогнулись ноги, но, благодаря Лине он устоял. Лина слышала, как тяжело и быстро стучит его сердце. Наверное, её билось не менее сильно. Маиран с трудом поднял левую руку и положил её Лине на плечо. Тоже хотел её обнять, но получилось неубедительно. Воин уткнулся лицом ей в макушку, и Лина почувствовала горячее и торопливое дыхание.
— Что, удалось?! — с нетерпением спросил кто-то за спиной у Лины. Она даже не различила голоса.
Маиран кивнул. Со всех сторон посыпались поздравления. Это было так приятно — что его успехам все обрадовались, как своим собственным.
— Вот не надо бы тебе сейчас стоять, — проворчала Ависар.
Маиран пошевелился — поднял голову и решительно ответил:
— Ави, не порти такой прекрасный день. Сегодня я победил и победу буду праздновать стоя.
Он уже дышал гораздо ровнее и спокойнее — видимо, немного пришёл в себя. Воин нежно, но уверенно отстранил от себя Лину и встал прямо, отлипнув от стены. Маиран поднял правую руку и продемонстрировал всем нож, который он сжимал.
— Вот! Этот нож я достал из-за Завесы. И меч тоже достану! — с вызовом добавил он.
Он снова покачнулся, но Лина, всё ещё стоявшая рядом, помогла ему устоять.
— Ой, это что, тот нож, который я тебе подарил? — удивился Ренар.
— Да, это он, — подтвердил Маиран.
— И ты хранил его все эти годы? — Ренар был явно польщён таким уважением к своему подарку.
“Хранил… чтобы перерезать им тебе горло!” — подумала Лина и испугалась своих мыслей. Всё это в прошлом, надо забыть, забыть… Маиран покрепче прижал её к себе левой рукой, будто понял, о чём она думает и хотел успокоить, мол, всё хорошо, это и вправду в прошлом.
— Я тебе больше скажу, — воин продолжал говорить со страшником вполне дружелюбно, — именно с его помощью я учился когда-то взаимодействовать с Подпространством. Это был первый предмет, который я взял на Слово.
— Ох… это так… — Ренар явно растерял все слова, — это так…
— Мило? — подсказала ему Ависар.
— Здорово? — поддержал Корон.
— Приятно и трогательно, — спокойно сказала Янера, прекратив поток предположений.
Маиран вдруг положил нож на ладонь, сурово посмотрел на него и нож, будто испугавшись этого взгляда, исчез. Воин начал расстёгивать перевязь. Справившись с ремнями, он протянул Ренару его меч.
— Может, рано ещё возвращать? — смущённо спросил страшник.
— Нет, — покачал головой Маиран, — Ренар, я очень благодарен тебе за то, что ты для меня сделал. Это очень много для меня значит, и я у тебя в долгу. Но в следующий раз, когда мне понадобится меч, я воспользуюсь своим, — Маиран произнёс это так решительно, как будто это было клятвой. Впрочем, наверное, было.
— Хорошо, — серьёзно ответил Ренар, принимая меч, — пусть так и будет.
Они пожали друг другу руки, как будто окончательно заключая этот договор.
— Я бы предложил за это выпить, но нам, как обычно, нечего, — ухмыльнулся Дон, — пожалуй, всё что мы можем — это поесть за это!
— А как же чай? — хитро спросила Наяна.
