Первый помощник Аллисона Том Бенсон посмотрел на Хони и улыбнулся:
– Встретимся через полчаса, детка.
Пейдж старалась держаться подальше от Артура Кейна, «доктора-007». Но при каждом удобном случае Кейн просил, чтобы на операциях ему ассистировала именно Пейдж. И с каждым разом становился все более агрессивным.
– Вы решили, что справитесь без моей поддержки? Тогда надо поискать ее у кого-нибудь другого.
Или:
– Я, может быть, и маленький, дорогая, но не везде. Понимаете, что я имею в виду?
Пейдж даже стала бояться его операций. Раз за разом она наблюдала, как Кейн резал без всякой необходимости, удаляя здоровые органы.
Однажды, когда Пейдж и Кейн направлялись в операционную, Пейдж спросила:
– Что нам предстоит оперировать, доктор?
– Бумажник пациента! – ответил Кейн, но, заметив, как изменилось выражение лица Пейдж, добавил:
– Шучу, дорогая.
– Ему надо работать мясником, – заявила позже разгневанная Пейдж Кэт. – Он не имеет права оперировать людей.
После одной особенно неудачной операции на печени доктор Кейн повернулся к Пейдж и покачал головой:
– Дело плохо. Не знаю, выживет ли он. Все, что смогла сделать Пейдж, так это сдержать свой гнев. Она решила поговорить с Томом Чангом.
– Кто-то должен сообщить о докторе Кейне, – заявила Пейдж. – Он же убивает своих пациентов!
– Успокойся.
– Не могу! Нельзя позволять такому человеку оперировать. Это преступление. Он должен предстать перед аттестационной комиссией.
– И что это даст? Ведь необходимы свидетельства против него и других врачей, а никто не захочет связываться. Это тесный мирок, и нам приходится жить в нем, Пейдж. Невозможно убедить одного врача свидетельствовать против другого. Мы все уязвимы и слишком зависим друг от друга. Успокойся. Пошли, я угощу тебя обедом.
Пейдж вздохнула.
– Ладно, но какая же это все-таки порочная система!
Во время обеда она поинтересовалась:
– Как у тебя дела с Сай?
Прежде чем ответить, Том некоторое время помолчал.
– Я…, у нас проблемы. Моя работа разрушает наш брак. Я не знаю, что делать.
– Уверена, что все уладится, – попыталась успокоить его Пейдж.
– Твоими бы устами… – раздраженно произнес он.
Пейдж удивленно посмотрела на него.
– Я покончу с собой, если она уйдет от меня, – сказал Том.
На следующее утро у Артура Кейна была запланирована операция по удалению почки. Главный хирург обратился к Пейдж:
– Доктор Кейн просил, чтобы вы ассистировали ему во время операции.
У Пейдж внезапно пересохло во рту. Ей была неприятна даже мысль о том, что снова придется находиться рядом с этим человеком.
– А вы не могли бы послать кого-нибудь другого?…
– Он ждет именно вас, доктор. Пейдж вздохнула.
– Хорошо.
К тому времени как Пейдж вымылась, операция уже началась.
– Мне нужна ваша помощь, дорогая, – обратился Кейн к Пейдж.
Живот пациента был смазан раствором йода, разрез проходил в правой верхней четверти живота, как раз в подреберье. «Пока все нормально», – подумала Пейдж.
– Скальпель!
Операционная сестра подала доктору Кейну скальпель.
Он поднял голову.
– Включите музыку.
Спустя несколько секунд зазвучала музыка.
Доктор Кейн продолжал резать.
– Поставьте что-нибудь повеселее. – Он бросил взгляд на Пейдж. – Начинайте прижигать, дорогая.
Дорогая. Пейдж стиснула зубы, взяла электрический инструмент для прижигания и начала прижигать артерии, чтобы уменьшить количество крови в брюшной полости. Операция шла нормально.
«Слава Богу», – облегченно вздохнула Пейдж.
– Тампон.
Операционная сестра подала тампон.
– Отлично. Откачайте немного кровь. – Кейн сделал разрезы, отделяя почку. – Вот этот маленький дьявол. Еще отсосите кровь. – Он поднял хирургическими щипцами почку. – Отлично. Можно зашивать.
В этот раз все прошло хорошо, хотя что-то все-таки беспокоило Пейдж. Она внимательно посмотрела на почку. Та выглядела вполне здоровой. Пейдж нахмурилась, подумав, а что, если…
Доктор Кейн начал зашивать пациента, а Пейдж торопливо подошла к рентгеновскому снимку в освещенной рамке. Внимательно посмотрев на снимок, она тихо вымолвила:
– О Боже!
Рентгеновский снимок был перевернут. Доктор Кейн удалил не ту почку.
Через полчаса Пейдж уже была в кабинете Бена Уоллиса.
– Он удалил здоровую почку, а оставил больную! – голос Пейдж дрожал. – Этого человека надо посадить в тюрьму!
Бенджамин Уоллис мягко возразил ей:
– Пейдж, я согласен с вами, это печальный случай, Но, разумеется, это сделано не преднамеренно. Произошла ошибка, и…
– Ошибка? Теперь остаток своей жизни пациент будет жить на искусственной почке. Кто-то должен ответить за это!
– Поверьте мне, мы проведем тщательный разбор. Пейдж понимала, что это значит: группа врачей обсудит произошедшее, но все будет проходить в строгой тайне. От пациента и от общественности информацию скроют.
– Доктор Уоллис…
– Вы член нашей команды, Пейдж. И должны играть за эту команду.
– Он не должен работать в «Эмбаркадеро». Да и ни в какой другой больнице.
– Вам следует взглянуть на это гораздо шире. Если он будет уволен, пресса обольет нас грязью, и репутация больницы серьезно пострадает. Нас, возможно, после этого начнут постоянно обвинять в преступной небрежности.
