С другой стороны, это очень важная страна. В сентябре 1944 года Нидерланды, Бельгия и Люксембург подписали в Лондоне таможенную конвенцию, что положило начало организации экономического сотрудничества Бенилюкс. В 1945 году Нидерланды приняли участие в создании ООН, а в 1948 году было подписано Соглашение об экономическом сотрудничестве, на основе которого создана Европейская Организация экономического сотрудничества (ЕОЭС).
С 1949 года Нидерланды стали одними из участников-основателей НАТО, в 1951 году вошли в Европейское объединение угля и стали (ЕОУС).
Нидерланды уже давно перестали быть колониальной державой. В 1945 году провозгласили независимость острова Индонезии, а 27 декабря 1949 года под международным давлением новый статус пришлось признать и самим Нидерландам. А в 1975 году стал независимым государством Суринам. С этого момента подконтрольными остались лишь Нидерландские Антильские острова и Аруба, никогда не стремившиеся к государственной независимости.
Тем не менее сейчас это государство играет заметную роль в европейской (а отчасти и мировой) политике, будучи очень богатой страной, стоявшей у истоков европейской интеграции. В нидерландском Маастрихте 7 февраля 1992 года был подписан договор (Maastricht Treaty), де-юре положивший начало возникновению Европейского союза и завершивший процесс урегулирования денежной и политической систем европейских стран.
1 апреля 2001 года Нидерланды стали первой страной, узаконившей однополые браки, а с 1 апреля 2002 года там стала легальной эвтаназия. И это в Нидерландах, в Гааге, с 1 июля 2002 года работает Международный уголовный суд (International Criminal Court) – первый постоянный международный орган уголовной юстиции, в компетенцию которого входит преследование лиц, ответственных за геноцид и военные преступления.
Нидерланды на протяжении многих лет создавали вокруг себя систему связей в социальных, экономических, научно-технических, культурных и политических областях. Это государство является членом ООН (с 1945 года) и состоит в ряде специализированных учреждений ООН (ЮНЕСКО, ВОЗ, ИКАО, МАГАТЭ и других), а также является членом НАТО, ЕС, СЕ, ОБСЕ, ВТО, Интерпола и др.
Нидерланды – это удивительная страна. И это не только великие мастера кисти, как, например, Рембрандт, Вермеер, Рубенс, Брейгель, Босх, Ян ван Эйк и Антонис ван Дейк. Это не только знаменитые философы Эразм Роттердамский и Спиноза. Винсент ван Гог, между прочим, тоже был родом из Нидерландов. Равно как и конструктор микроскопов и основоположник научной микроскопии Антони ван Левенгук, Христиан Гюйгенс, открывший спутник Сатурна Титан и придумавший маятниковые часы, а также Питер ван Мушенбрук – создатель первого электрического конденсатора.
Нидерланды, которые многие по-прежнему ошибочно называют Голландией, знамениты своими мельницами, сырами (гауда, эдамер, маасдам и др.) и тюльпанами. Нидерланды – это деревянные башмаки «кломпы», это специфические ландшафты «полдеры» («отнятые» у моря земли, осушенные при помощи дамб и других сложных гидротехнических сооружений), дюны, бесчисленные каналы, кварталы «красных фонарей», достижения в области кораблестроения, архитектуры и многого другого.
В Нидерландах есть свои нобелевские лауреаты (и их немало), свои космонавты и свои многократные олимпийские чемпионы (Харри Лаврейсен, Инге де Брюин, Свен Крамер, Ард Схенк, Питер ван ден Хугенбанд и др.).
Современные Нидерланды – это всемирно известные компании Philips и Heineken (а еще Grolsch, Amstel, Bavaria и др.). Это авиакомпания «Королевские Нидерландские авиалинии» (KLM), которая обслуживает разветвленную сеть маршрутов, связывая друг с другом 360 городов почти в 80 странах мира.
Нидерланды – это великие футбольные клубы «Аякс», «Фейеноорд» и ПСВ и не менее великие Йохан Кройф, Рууд Гуллит, Франк Райкард, Марко ван Бастен и Деннис Бергкамп.
