Наконец, я смог кое-как пошевелить своими руками и ногами для того, чтобы немного приподняться и посмотреть по сторонам. Правая рука, как оказалось, была сильно разодрана, но перелома не было. Все мое тело являло собой сплошной синяк и отбивную, но серьезных травм не было. Я сильно ударился о землю, но это были лишь ушибы. Грудь, по-прежнему, болела, но хоть с трудом, но дышать было можно. Удивительно, но после падения с такой высоты я еще хорошо отделался. Дерево смягчило удар и, если бы не оно, то сейчас, и говорить было бы не о чем. Где же Мельдеш? Неужели он разбился?! Верить в это не хотелось. Сам я не смогу идти дальше. Стоп. А смогу ли я, вообще, идти?
Опершись руками о землю, я принял сидячее положение. Все болело. Просидев так несколько минут, я подтянул под себя ноги и попытался встать, но тут же свалился обратно. Сильно кружилась голова. Еще одна попытка. И снова падение. Как только я немного приподнимался над землей, в моих глазах все начинало бешено кружиться и на этом все заканчивалось. В конце концов, мне удалось встать на ноги и я, опершись плечом о ствол дерева и, пошатываясь как пьяный, стоял и помутневшим взглядом смотрел по сторонам. Ничего особенного. Обычный лес. Но где же Мельдеш? Хоть мертвый, но он должен быть где-то рядом. Но его нигде не было. Я еще раз бросил взгляд вокруг, но увидел только стволы деревьев. И тут я услышал журчание ручья. Неужели?! Здесь есть вода!
То, падая, то поднимаясь, то снова падая, я шел на звук воды. Пить. Сейчас я думал только об этом. Впереди рос густой кустарник, за которым должна была быть вода. Продираясь сквозь колючие заросли я, наконец, вышел к ручью, который мирно протекал между стволов и скрывался где-то в лесу. Ни секунды, не думая, я упал лицом в воду и стал жадно пить, абсолютно не беспокоясь о происхождении этой воды и ее чистоте. Сейчас мне это было не важно.
Утолив жажду, я обессилено перевернулся на спину и громко выдохнул. Выжил. Я выжил. Так, как обещал Мельдешу. Но что же случилось с ним? Он не мог упасть далеко от меня. Где-то рядом должен лежать мой меч. Я отчетливо помню, что при падении я держал его в руке. Следует вернуться назад и хорошо его поискать. Оставаться без оружия в этом лесу мне не хотелось. Теперь, когда мой мозг стал понемногу работать, я попытался собраться с мыслями и решить, что делать дальше. Кровь на моем теле запеклась, и от этого кожу стянуло как ремнем. Любое движение причиняло мне боль и я, хромая и спотыкаясь, все же смог доковылять до места своего приземления. Всюду валялись осколки скорлупы и поломанные ветки. Я посмотрел вверх и увидел, что ель, которая приняла удар яйца на себя, была просто огромна. Не менее двадцати метров. Да и все деревья вокруг были просто исполинами и росли очень плотно друг к другу. Землю большей частью покрывал густой мох, который и смягчил мой удар о землю. Солнечный свет слабо пробивался сквозь густую хвою деревьев и в воздухе ощущался запах сырости и гниения. Стояла какая-то зловещая тишина. Абсолютно никаких звуков. Ни пения птиц, ни стрекотания насекомых, ничего. Лес как будто замер и наблюдал за мной. Здесь, у подножия гигантских стволов, было довольно прохладно и меня начал пробирать озноб. День был в самом разгаре, но здесь было темно, как вечером. Я упал на четвереньки и стал ползать по кругу, ища свое оружие. Так я проползал, наверное, минут десять, прежде, чем нашел свой меч. Он лежал возле старого, трухлявого пня и наполовину был присыпан гнилыми листьями. Теперь я хоть как-то мог себя защитить. Поиски оружия отобрали у меня немало сил, и мне опять пришлось опереться о ствол ближайшего дерева и немного передохнуть. Где же все – таки Мельдеш? Вокруг меня росли колючие кустарники, и он мог упасть прямо в них. Собравшись с силами, я встал на ноги и направился к самым густым зарослям. Пробраться сквозь острые колючки и хлестающие по лицу ветки было делом непростым, но я мужественно сносил все это и метр за метром прочесывал кусты, время от времени останавливаясь и прислушиваясь. Но кроме хруста сухого валежника у меня под ногами, я ничего не слышал. Что это за лес такой? Здесь нет признаков жизни. Несмотря на то, что я ничего подозрительного не замечал, меня не покидало ощущение, что я здесь не один. Внутренний голос подсказывал мне, что не стоит сильно шуметь, и я старался ступать как можно тише. Осторожность никогда не повредит. Если верить Кемельдешу, то в этом лесу меня вряд ли встретят с распростертыми объятьями.
