– Меня, как вы уже, наверное, догадались, зовут Рибус. Позвольте представить вам так же, – Рибус повел пухлой ручкой в сторону воина, – Капитан Егер, личная охрана его величества.
Капитан вторично кивнул. Ольха готова была биться об заклад, что его голоса она сегодня не услышит.
– Я имею полномочия заверить вас, – продолжал Рибус тем же бесцветным голосом, – Что его величество высоко оценивает сотрудничество наших народов, выражает надежду на дальнейшее укрепление связей и готов сделать все от него зависящее для нашего дальнейшего сближения.
«Вот это он задвинул, – подумала Ольха, – Такую речь можно писать прямо на верительной грамоте и скреплять королевской печатью». Рибус помолчал какое-то время, будто давая возможность Ольхе высказаться. У Ольхи его речь ни возражений, ни нареканий не вызвала, и она промолчала.
– Тогда давайте обсудим, как мы сможем вам помочь. Ольха, что вы знаете о том, кто вас преследует?
– Вы скорее всего мне не поверите, – она была готова к этому вопросу и долго обдумывать ответ не пришлось, – Но мне известен только некий эльф Илерион. Однако, уверена, он лишь исполнитель чьей-то воли.
Рибус перевел взгляд на воина, но тот лишь пожал плечом. По отсутствующему виду «дяди» можно было предположить, что имя эльфа делу никак не помогало. Рибус вздохнул:
– Ну почему же, мы-то как раз поверим. Здесь в Ойсбурге для вашей поимки поставлены на ноги несколько гильдий и служб, включая городскую стражу. Но кто именно стоит за этой «охотой», не удалось выяснить даже мне, – он посмотрел на Ольху будто бы даже с сочувствием, – И отсюда мой второй вопрос… нет-нет. Я не буду у вас выпытывать государственных тайн. Через осведомителей я и так уже выяснил, им нужен некий предмет, а судя по тому, что именно через этот предмет вас удается отслеживать, то это крупный камень со встроенным маяком.
«Так вот как они меня постоянно вычисляют!» – ее настолько потрясла эта новость, что она на какое-то время потеряла нить разговора.
– Ольха. Вы меня слышите? Вам принести воды?
– Нет. Благодарю. Я в порядке. Так о чем вы?..
Во взгляде Рибуса промелькнуло сомнение, но он все-таки продолжил:
– Я должен задать вам этот вопрос. Просто и прямо. Согласны ли вы отдать этот предмет? Если так, то охота за вами тут же будет прекращена…
– Это невозможно, – она выпалила со всей решимостью, какую только имела.
– Я так и думал, – сказал он, однако по кислому выражению лица дяди было ясно, он все-таки тешил себя надеждой отделаться простым способом от большой проблемы в лице маленькой княжны.
– Мы можем попробовать связаться с князем, – предложила Ольха, – Я действую по его прямому приказу…
Рибус поморщился:
– Разумеется, мы сделали это в первую очередь. Но нам удалось связаться только с его помощником, Иваном Егоровичем. Помочь он ничем не смог. Единственное, что можно расценить как хорошую новость, он сообщил, что князь направляется сюда в Ойсбург и должен объявиться здесь со дня на день.
– Значит, нужно всего лишь дождаться князя.
– Не стоит обольщаться, – охладил ее Рибус, – Нам удалось выбить для вас дипломатический иммунитет до полудня. А утро уже скоро наступит. Я бы не стал рассчитывать, что князь Верес прибудет до этого срока.
– Понимаю… – Ольха подумала с горечью, что, если бы она не наткнулась на эту чертову «дядину лавку», подарившую ей ложную надежду, она не испытала бы сейчас такого разочарования, отнимающего теперь последние силы.
– Нет. Вы слышали это, Егер? – невозмутимость окончательно покинула дядю Рибуса. Он выскочил из-за стола, не обращая внимания на Хухлю, потрясенно лупающего глазами, таким своего дядю-пройдоху тот еще не видел, – Она, видите-ли, понимает! Она уже все решила для себя, и думает, что мы просто собираемся ее выставить за дверь!
Человеком, не утратившем своей невозмутимости оказался как раз Егер. Не сказав ни слова, он потянулся к кувшину, налил в кружку воды и подал Рибусу. Рибус осушил ее в несколько больших глотков и зачем-то вернул обратно Егеру. Егер, не моргнув глазом, принял кружку и поставил на стол. Рибус, надо отдать ему должное, выпустив пар, быстро взял себя в руки. Он уселся обратно в свое кресло и заговорил ровным голосом:
– Слушайте меня, княжна. Мы поступим следующим образом. Пока действует дипломатическая неприкосновенность, мы имеем все возможности вас отсюда вывести. Капитан Егер со своими людьми вас защитит. В порту вас уже ждет быстроходный корабль. Вы сядете на него и немедленно отплывете. Это позволит нам выиграть время.
В комнате повисла тишина. Все смотрели на Ольху, Ольха смотрела себе под ноги и пыталась собраться с мыслями, получалось у нее плохо.
