– Благодарю, вот, князь, извольте смотреть, – наукарь извлек из-под стола и выставил перед Вересом деревянный коробок, в котором копеечные монеты были плотно уставлены в столбики, – Я пробовал различные расстановки монет, и получил довольно любопытные показатели, – Здесь монеты составлены в столбцы по девять монеток в каждом.
– Я так понимаю, что число девять здесь не случайно? – уточнил Верес.
– Все верно, – подтвердил Витуся, начиная понемногу увлекаться, – Девять монет дает четыре дополнительные пары, и плюсом к ним снова остается одна безпарная ячейка.
Верес кивнул, давая понять, что следит за мыслью.
– Теперь вот, как вы можете видеть, в коробочке умещается девять раз по девять столбиков.
– Ага, восемьдесят один столбик по девять монет, – подсчитал рачительный князь, – Что означает, в коробке 729 копеек, семь рублей с небольшим.
– Верно, – согласился Витуся, вслед за князем проделав те же арифметические вычисления, – Но важно другое. Девять монет в столбике дают четыре пары и одну безпарную ячейку, затем эти девять безпарных от каждого столбика в ряду точно так же объединяются в четыре пары и одну безпарную, а потом и в девяти рядах точно так же.
– Вообще-то, от перемены мест слагаемых, – сказал князь веско, – Сумма чисел не меняется. Как бы их не расставить, семьсот двадцать девять монет создадут… Так, сейчас подсчитаем… Создадут 364 новые пары. Так в чем же ваше открытие?
– Суть открытия в том… – в голосе торжествующего Витуси проявилась напевность, – …что при таком способе расстановки вот эти наши 364 новые пары обретают свойство самостоятельной монеты. А все крупные монеты…
– …Имеют трехмерную решетку, – догадался князь. Он откинулся на спинку сиденья и посмотрел на Витусю одобрительно.
– Вы правы, князь, – Витуся лучился.
– Так, и сколько дополнительных пар получилось?
– Новые пары обрели свойства куба с гранями 19 на 19 на 19. То есть порядка трех тысяч четырехсот новых пар, что равнозначно объему памяти 857 копеек!
– Что ж, неплохо, – похвалил Верес, – Только благодаря особому способу расположения монет, мы более чем удваиваем хранительные возможности нифрила.
– Но это еще не все, князь.
– Удивите меня.
Витуся стал извлекать из-под стола и выставлять на нем другие точно такие же коробочки с уложенными в них монетами. Когда на столе оказались девять таких коробочек, Верес с опаской глянул на ножки стола, все-таки тяжелее нифрила на свете ничего нет. Наукарь составил эти девять коробок квадратом.
– К сожалению, запас копеечных монет ограничен, – сообщил он со вздохом.
– Витуся, не зарывайтесь, – Верес погрозил ему пальцем, – Вы и так распоряжаетесь здесь объемами нифрила, которые не снились ни одному наукарю в мире. Ну, и каков итог с девяти коробок? Я так понимаю, что коробки, собранные вместе, объединяются в еще более крупную «монету»?
– Верно, и в случае с этими коробками речь уже идет не об удвоении, а об увеличении на порядок! И что будет, если количество коробок увеличить еще в девять раз, пока остается только строить предположения…
– Полагаю, это будут довольно смелые предположения? – усмехнулся Верес.
Потупив взор, Витуся изобразил такую рисованную скромность, что, казалось, ее можно поставить в рамочку.
После этого достопамятного разговора с наукарем Витусей князь Верес четвертый год занимался «монетизацией» его изобретения, ибо хотя оно и состояло целиком из монет, все же само по себе никакой прибыли не приносило.
И теперь, если Бонифан затеял свою игру, князь, получив при помощи Ясеня новые возможности в использовании нифрила, получил и возможности для ответного хода. Общее направление действий прояснялось, для целостной картины еще осталось добрать детали, подробности, точные имена вовлеченных игроков. Но Верес не сомневался, все это у него будет. Теперь ему только осталось добраться до средиземья.
Глава 24. Бой с рубильниками
Вот оно. Вроде бы и ждали, и готовились, а все одно как обухом по голове. Прошло чуть больше двух суток со времени веселой обороны снежного городка и последующих за ней сборов. Макар напоследок получил на указательный палец наложенный нифрилом знак пластуна, – три камыша, а Аким – знак оружейника в виде плотницкого топорика. И вот после двух дневных переходов их посреди ночи пригнали на эту поляну с простой боевой задачей, – сдержать возможную попытку прорыва неприятеля в тыл. Им выдали высокие щиты, которые можно ставить прямо на землю, и длинные толстые копья. Это значит, что сегодня скорее всего будет бой против конницы.
Неверный свет луны едва освещал поляну, а окружающий лес и вовсе тонул во мраке. Рота получила приказ закрепиться на местности. Васина десятка как обычно оказалась с левого края. Укрепления готовили рьяно и молча. Понукать никого не приходилось. Все работали на пределе сил и в полном сосредоточении.
