– Как ты узнал? – Джейк повысил голос. – Ты должен мне сказать. Я имею право знать.
– Я не могу.
– Не можешь или не хочешь?
– Джейк. – Бен поднял руки, словно умоляя брата. – Оставь, пожалуйста. Прошло столько лет. Сейчас это не имеет никакого значения.
– Ты шутишь? Ты не можешь просто так от меня отмахнуться. Если у тебя есть доказательства, значит, ты все эти годы лгал мне.
– Доказательств у меня нет. Я просто знаю. Появилась менеджер по связям с общественностью, Кирсти.
– Извини, что прерываю вашу беседу, но внизу тебя ждут телевизионщики. Адам сходит с ума, ожидая, когда ты пройдешь надлежащее медицинское освидетельствование. Когда ты освободишься?
Джейк посмотрел на Бена. Радость от встречи с братом сменилась гневом. Он не получил нужные ему ответы.
И он испугался. Бен – единственный человек в мире, которому он когда-то безоговорочно доверял.
Джейк казался полностью поверженным. Вместо того чтобы праздновать их спасение, он был готов враждовать с братом. И он не был уверен, что готов услышать правду.
Сейчас в их разговор вмешались обстоятельства, которых Бен всячески избегал. Стремление к славе всегда было важнее для их матери, чем собственные дети. Она играла роли, уходя от реальности.
Джейк вспомнил слова Элли.
«А что хорошего в том, чтобы избегать реальности?»
Вероятно, такой побег бесполезен, но иного способа защититься от мира Джейк не знает.
Бен словно прочел его мысли. Его взгляд смягчился. Он сжал плечо брата.
– Иди, Джейк. Возвращайся к работе. Ты нужен своей публике, а публика нужна тебе. Мы поговорим в ближайшее время. – Бен нахально усмехнулся. – И не подводи такого классного менеджера по связям с общественностью.
– Аминь, – сказала Кирсти. – Пошли, Джейк. Мы созовем пресс-конференцию, так что настройся. А пока мы ее организуем, тебя обследуют врачи.
Рентген не выявил перелома, но показал повреждение связок в лодыжке. Элли предстояло носить гипсовую повязку по крайней мере несколько недель. И как следует отдыхать. В ближайшем обозримом будущем ей не придется работать в спасательной команде.
– Я подохну от скуки, – сообщила Элли Майку, когда он вернулся, чтобы отвезти ее домой.
– Мы найдем тебе легкое занятие на базе.
– Угу. – Вероятно, вмешалась сама судьба, заставляя Элли передохнуть и подумать о своем будущем. Неужели она действительно захочет отказаться от карьеры, которая так много для нее значит?
Прямо сейчас Элли желала только одного – вернуться домой и что-нибудь поесть. Потом она позвонит Джиллиан и узнает о том, как поживает спасенный птенец киви. Затем она уляжется в постель и поспит. Она решила проспать целую неделю.
Но тут Элли кое о чем вспомнила.
– Где мой второй ботинок? – спросила она.
– Ты не сможешь надеть его, пока у тебя на ноге гипс.
– Нет, но я сложила в ботинок все свои вещи из карманов. Там мои ключи от дома.
– У тебя нет запасных ключей?
Элли слишком устала, чтобы говорить разумно.
– Я хочу свой ботинок.
– Я позвоню на базу. Возможно, он остался в вертолете.
Майк быстро переговорил по телефону.
– Дэйв говорит, что ботинок вместе с другой одеждой отправили в Клауд.
Элли вздохнула. Там была куча одежды. Джейк снял широкие штаны и снова надел свои джинсы. Но он не снял черно-красную клетчатую рубашку, а оставшиеся вещи засунул под мышку перед тем, как выйти из дома на острове.
– Отлично. Это по пути домой. Если ты не возражаешь, отвези меня в Клауд.
Майк просиял.
– Ты предлагаешь мне снова побыть рядом с богатыми и знаменитыми? Ты стала мировой звездой. Ты спасла Джейка Логана. Значит, едем в Клауд.
– Мы не будем там задерживаться, – предупредила Элли. – Мы заберем мой ботинок и уедем. Я не расположена давать интервью.
И у нее нет желания разговаривать с Джейком. Она постарается избежать встречи с ним. Она была так шокирована, когда узнала, кто он такой. Вспоминая, как вела себя с ним на острове, Элли поежилась.
Она пошутила по поводу его хромоты. Она приказывала ему не стоять без дела. И она предположила, что он работает моделью.
Но Джейк ничего ей о себе не рассказал.
К месту назначения Элли и Майк прибыли в ярко-красных спасательных костюмах. Элли передвигалась на костылях. Они оба должны были сразу привлечь внимание, однако остались практически незамеченными. Все собрались у длинного стола перед большим экраном.
Изображения яхт и сцены спасения обеспечивали фон пресс-конференции. Джейк сидел в центре стола. Рядом с ним был человек, который встретил его на вертолетной площадке, и организаторы гонки. На верхнем этаже стояли люди, перегнувшись через балкон, наблюдая за происходящим. Элли заметила, что она не единственный человек на костылях.
Джейк говорил ясно и громко в мертвой тишине помещения.
– …мы уже решили, что все кончено. А потом мы увидели вертолет, с которого свисал трос на лебедке. Меня спасла женщина. Мне не описать словами чрезвычайное мужество и мастерство вертолетной спасательной службы Новой Зеландии. Вы, ребята, должны очень-очень гордиться собой.
