Поездка из Окленда в коромандельский город Витианга заняла всего два с половиной часа, но этого времени было достаточно, чтобы Элли морально подготовилась к встрече с Джейком.
Она присоединится к съемочной группе и будет работать недалеко от съемочной площадки. По иронии судьбы, ей придется тоже играть определенную роль и притворяться. Она вряд ли готова признаться всему миру, что увлеклась кинозвездой.
В поездке она постоянно вспоминала слова Джейка. У нее, безусловно, будет мотивация, когда она представит себя на большом экране и вообразит, как преодолевает жизненные препятствия.
Она представит себя лучшим человеком, чем она есть на самом деле.
Элли обрадуется Джейку, как обычному пациенту, которого она спасла. Она поймет, что влечение к нему – не больше чем последствия чрезмерного эмоционального напряжения, и нет смысла лелеять фантазии. Она будет помнить о том, что лучше жить в реальности, а не пытаться от нее сбежать, а потом вернется к собственной жизни с высоко поднятой головой.
Стояла потрясающая осенняя погода. Элли ехала по извилистой дороге через горный хребет и небольшой поселок Таируа. Под безоблачным голубым небом пышный зеленый лес казался прохладным, а проблески океана были бездонно-синими. Основной курортный сезон закончился, поэтому в Витианга было тихо. Однако Элли заметила волнение, когда остановилась у магазина по пути на площадку для кемпинга. Продавец с любопытством оглядел ее униформу.
– Снова кто-то ранен? – спросил он.
– Снова? – Элли забеспокоилась, не ранен ли Джейк, и в тревоге округлила глаза. Актриса из нее никакая – она не умеет контролировать эмоции.
– Кто-то сломал руку пару дней назад. Или плечо? В любом случае съемку прекратили. Вы в курсе, что здесь снимают кино? Вы видели лодку на пристани?
– Видела. Красивая лодка.
– Они будут снимать кораблекрушения в Катедрал-Коув через неделю или две. Там есть площадки, с которых можно посмотреть за съемками.
– Интересно.
Продавец складывал ее покупки в пакет.
– Значит, никто не ранен?
– Нет, насколько я знаю.
– Чего же вы приехали?
– Я приехала оказывать первую помощь. – Элли улыбнулась, решив потренироваться перед встречей с репортерами, которые, возможно, захотят выудить у нее информацию. – Вы не подскажете, где находится местная станция скорой помощи? Я хочу туда заехать.
Элли приехала.
Джейк сразу увидел внедорожник, окрашенный под машину скорой помощи, с маячком на крыше, когда вышел из гримерной. Режиссер, Стив, очевидно, показывал ей кемпинг. Ему помогали Кирсти и менеджер лагеря.
У Джейка чаще забилось сердце. Такое чувство он испытывал только при встрече со своим братом-близнецом после долгой разлуки. Он ощутил облегчение и радость. И надежду.
Она выглядела очень профессионально в отглаженной белой рубашке с погонами и нашивками на рукавах. Темные брюки и ремень, к которому крепились ножницы, рация или телефон. Ее черные ботинки сияли. Она заплела волосы в аккуратную косу, которая свисала на спину.
Он вдруг вспомнил, как Элли сидела перед камином в бесформенных брюках и клетчатой шерстяной рубашке, с распущенными волосами, которые пыталась расчесать пальцами.
Он предпочитал ее прежний образ…
Он сожалел, что одет для роли и в гриме. Ему хотелось быть таким, каким он был в доме на острове. Странное желание.
Кажется, она не узнала его, скользнув по нему взглядом. На него обратил внимание Стив.
– А вот тот, кого вы помните, – сказал режиссер. – Хотя у нас мало времени на разговоры. Извините. Через пару минут нам нужно отправляться на корабль.
– Джейк? – Элли улыбнулась широко и дружелюбно. Она протянула ему руку, ее рукопожатие было крепким и кратким. – Так приятно видеть тебя снова. – Она улыбнулась остальным. – Я нечасто снова встречаюсь со своими пациентами.
Джейк моргнул. Он для нее пациент? Один из десятков или, возможно, сотен тех, кого Элли спасла за свою карьеру.
– Здорово, что ты приехала, – произнес он. – Нам очень повезло, что ты согласилась сюда приехать. – Он улыбался. Он хотел, чтобы Элли знала, как он рад ее приезду.
– Разве я могла отказаться? – Она широко улыбалась. – Немногим удается увидеть съемки блокбастера. Я надеюсь, никто из вас не поранится, а я пробуду здесь, как на каникулах, наслаждаясь тем, что вижу.
– Вашими бы устами да мед пить, – пробормотал Стив.
– Хотя меня полностью оснастили на случай любой чрезвычайной ситуации, – поспешно прибавила Элли. – Моя машина оборудована всем необходимым.
– А благодаря вашей связи со спасателями нам будут оказывать медицинскую помощь раньше других, – кивнула Кирсти.
Улыбка Элли чуть померкла.
– Я боюсь, так не получится. Никакого льготного обслуживания.
Она бросила на Джейка безразличный взгляд, и у него по спине пробежала дрожь.
И потом его осенило.
Элли притворяется.
Она играет роль, черт побери!
Ее поведение показалось ему пощечиной. Теперь они квиты.
– Пошли, Джейк. Пора приниматься за дело. – Стив шлепнул его по плечу. – Кирсти приведет Элли на съемочную площадку, как только та здесь обустроится.
