- А в школе проклятье не действует. Собственно, оно нигде не действует, кроме Ниммерии. И да, я знаю, что ты сейчас скажешь - я бы сбежал отсюда уже давно, но моя мама, - вон она, кстати, в первом ряду лежит... И не надо на меня так смотреть, она просто поцеловала меня на ночь! А потом, - голос Вейла вздрагивает, и я против воли смотрю на пыльный гроб. - Вот поэтому я вынужден постоянно возвращаться в этот опостылевший дворец. Теперь и вовсе каждый вечер - подписывать горы бумаг, танцевать на балах, выбирать себе очередную... жертву и...
- А зеркало причиталось к проклятью? - перебиваю я.
- Да. Оно появилось в первую же ночь, - Вейл поднимает с пола мой подсвечник и, размахнувшись, бросает. Я вздрагиваю, но... ничего не происходит. Осколки зеркала не брызжут, звона нет, - ничего. Как висело, так и висит. Кстати, комната в нём тоже не отражается.
- Не бьётся, как видишь, - отмечает Вейл. Потом смотрит на меня. - Твоя очередь. Что ты забыла в моём королевстве, фея? Ни одна красавица в здравом уме в Ниммерию не сунется, все знают про проклятье.
- Я не знала. Вейл, по-хорошему предупреждаю, не подходи ко мне близко, - я на всякий случай отступаю к двери потайной комнатки. Оказаться зажатой меж этих гробов... Нет уж.
- Виола! - Вейл улыбается. Хищно. - Поверь мне, я хорошо целуюсь. У меня было столько девушек, что и не сосчитать.
- Угу, - отступаю за порог. - И каждая тебе говорила, что ты хорошо целуешься? Мне жаль тебя разочаровывать, но, по крайней мере, половина твоих... девушек просто не могла пошевелиться, когда ты... Вейл, я сказала: не подходи!
- Во-первых, - плевать он хотел на мои предупреждения, - в школе проклятие не действует, и ни одна из моих спутниц не жаловалась. А во-вторых... Ты что, правда, так хочешь умереть? Сильнее, чем всего лишь со мной поцеловаться?
- Мне сестра говорила, что со «всего лишь» всё только начинается, - бурчу я. - Вейл, я не собираюсь умирать. Я фея, и вообще-то предполагается, что я как-то сниму с тебя это проклятье. Ну что ты смеёшься?
- Виола, его уже почти пять лет снять не могут, - усмехается Вейл. - Это не то, что говорят девушке на первом свидании, но я не верю, что такая милашка, как ты, справится. Ты ещё месяц назад колдовать не умела!
- Я и сейчас не умею, - с достоинством говорю я. - Но как показывает недавняя история с королевой Сиерны, магия не главное. Стой, где стоишь! - я прижимаюсь спиной к стене. Всё, дальше отступать некуда, а на меня уже накатывает слабость.
Но Вейл действительно останавливается. Окидывает меня долгим взглядом и вдруг усмехается.
- Звёзды, я ещё ни разу не делал это насильно. И начинать не намерен. Ну и что ты предлагаешь? - это он уже мне.
- Открой окно, - слабо прошу я. «И вывались наружу». Но нет, нельзя же говорить такое принцу, в гостях у которого ты оказалась. Пусть и насильно. - Спасибо. Да, - вздыхаю. Правда, легче стало. Пусть за окном давно сгустились сумерки, но они звенят сверчками, и мне уже не кажется, что я заперта в одном из гробов потайной комнаты. - У тебя есть шахматы?
- Мы будем играть в... шахматы? - ядовито интересуется Вейл. - Да. Есть. Виола, ты просто расширяешь границы моих познаний. Никогда не ухаживал за девушкой... во время игры в шахматы.
- И не начинай, - предупреждаю я. - Мы просто скоротаем время.
- Не понимаю: что тебя не устраивает? - бормочет Вейл, шагая к двери - позвать слуг. - С бастардом ты была куда как ласкова.
- Потому что Дамиан меня любит! - вскидываюсь я.
- Я прикажу поставить ему памятник, - роняет Вейл, прежде чем скрыться за дверью. Вовремя - ещё одна диванная подушка мажет мимо цели.
- Ты там про мёд что-то говорил, - кричу я ему вслед. А что? Умирать - так со сладким.
Или от скуки. Вейл паршиво играет в шахматы. Даже нет - безумно паршиво, он конём пытался ходить как ферзём, потому что «это же всадник!». Не вижу в этом смысла, но Вейл - видит. Почему-то он уверен, что всадник может всё. Хм, может, всех принцев этому учат? Что они непобедимы? Потому что на конях? Делаю мысленную заметку сыграть в шахматы с Ромионом. Если не помру сейчас от скуки.
- Шах. Твой ход.
Вейл зевает и бессмысленно смотрит на доску. Там его несчастный король отрезан от не менее несчастного коня (я оставила беднягу в «живых» из чистой вежливости), ещё пара пешек мечется где-то в центре, но в целом и так понятно, кто выиграл. Так что выбор у Вейла невелик.
Был. Пока этот слабак не упал лицом на шахматную доску, раскидав фигуры.
- Эй! Вейл, ты что?..
- Я спать хочу, - бормочет тот. - Звёзды, ни с одной девушкой я ещё так смертельно не уставал. Как... бастард... тебя выдерживает?
Я бросаю в него чёрным королём, но Вейл даже не отмахивается.
- Его зовут Дамиан!
- Без разницы, - он снова зевает и опять пристраивается спать на доске.
- Эй! - Вейл не реагирует, и я трясу его за плечо. - Ты, может, хоть на кровать переберёшься? Я по-джентельменски её тебе уступлю.
- Ну да. Мою же кровать, - Вейл пытается встать, но тут же падает обратно в кресло. - М-м-м, что это я?.. Виола, не молчи, мне так легче сосредоточиться.
