Сорвавшись с места и кашляя от боли в горле, я рванула в сторону своей усадьбы. Нужно было произнести заклинание. Любое! Но из-за сильного кашля я даже дышать нормально не могла. А о том, чтобы произнести заклинание или хотя бы позвать на помощь не могло быть и речи.
Эльфы практически догнали меня. Были в каком-то шаге. Отчётливо слышала, как они бежали следом за мной поднимаясь по ступенькам порога. А что будет дома? Если я вбегу в здание, что делать потом?
Однако предпочла действовать по наитию.
Распахнув резко дверь, я тут же столкнулась с Пушком, который, тем временем, заметив, что в зале кафе никого нет, решил освежить обстановку и помыть полы. Пёс сжимал в лапах швабру, но увидев меня замер на месте. А вот я одним рывком выхватила из собачьих лап швабру и, размахнувшись, нанесла удар мокрой и грязной тряпкой в лицо первому же преследователю, который практически дышал мне в затылок. А учитывая, что тряпка была намотана на дерево, удар пришёлся смачным.
— ПХА! — вырвалось у того, после чего эльф отлетел кубарем назад, споткнулась о ступеньки. А также задел остальных эльфов, которые, тем временем, следовали за ним. И да, теперь вся эта компания по инерции летела с лестницы вниз.
«
Правда в следующую секунду кое-что вспомнила, снова распахнула дверь, высунув руку перевернула табличку на «
Пятясь назад, думала о том, что следует сделать дальше. Через чёрный ход не выбежать. Там настолько чудовищные кустарники, что безопаснее со второго этажа выпрыгнуть, нежели обойти заросли стороной.
Пушок стоял рядом и с непониманием смотрел в мою сторону. Словно ждал, что я сейчас поясню с какой это причиной я только что закрыла на замок дверь и, ко всему прочему, просунула в дверные ручки его рабочий инструмент.
Тем временем дверь и в самом деле попытались пару раз открыть, дергая на себя.
Раз…
Ещё раз…
И ещё…
Наконец-то наступила тишина. Неужели поняли, что дом закрыт? Может быть передумали и вернулись к себе? Хотя, Роза, кого ты хочешь обмануть?
За всё то время, что я здесь живу, успела понять несколько простых истин: во-первых, волшебные существа живут по своим законам; во-вторых, волшебные существа упрямы, как сто баранов; в-третьих, пока им не покажешь, кто в доме «батька» — уважать не станут.
Со стороны кухни прозвучал вначале громкий удар, а после звон разбитого стекла.
— Да чтоб вас! — прохрипела я, поспешив в сторону звука, уже предполагая, что там увижу.
Как и ожидала, эльфы, по всей видимости почувствовав и там присутствие дракона, стали протискиваться в помещение через окно. Причём то же самое, через которое в прошлый раз влезал Мэт. В этот момент в комнату лез уже третий. Те двое, которые уже проникли на кухню, высвободили удлинённые ножи, с расписными рукоятями.
Они собрались атаковать?
Да, это не меч, но всё же оружие…
Так ещё и в моём доме.
Ну всё… Невзирая на их красоту, нет им прощения.
— Пушок… — обратилась я к своему питомцу, с до сих пор охрипшим и травмированным голосом, от чего у меня возник низкий тембр в стиле Дона Корлеоне. — Чужой, — добавила псу, указывая на эльфов.
И в этот же момент светло-серая шерсть пса мгновенно почернела, перепончатые крылья увеличились в размерах, а сам зверь изменился так, что теперь ясно понимаешь, что он из себя представляет.
— Бес?! — воскликнули эльфы, пятясь назад. — Откуда он у неё? Она же обычный жалкий человек! Что тут вообще происходит?! Подожди! Стой! Не приближайся! Не-е-ет!!!
Сидя за кухонным столом, я, задрав подбородок, рассматривала через карманное зеркальце собственную шею, на которой стали появляться синие отметены эльфийской руки. Более того, они опухли и сильно болели, от чего до сих пор приходилось говорить, в стиле прокуренного мафиози.
В принципе, кое-кто ко мне и в самом деле припёрся без должного уважения. И теперь сидит на кухонном полу в самом углу помещения, связанный по рукам и ногам.
Тот, который чуть было меня не задушил, выглядел таким худым, осунувшимся, даже постаревшим. Губы потрескались и покрылись глубокими морщинами, щёки впали, а глаза наоборот словно вот-вот выпадут из орбит. Эльф смотрел куда-то в пустоту и не шевелился. Любой прохожий мог бы сказать, что он уже успел отправиться к праотцам, да вот только видно, как этот тип дышит. Значит, живой.
Также рядом с ним сидел ещё один, вот только у того нос опух и посинел. Удар шваброй пришёлся весьма метко. Пока дышал, шумно свистел одной ноздрёй, при этом что-то бубнил себе под нос неразборчивое.
А что касается остальных эльфов, то те, будучи с головы до пят в слюнях Пушка, выглядели так, словно успели познать жизнь. Рыдали, обхватив руками колени, и раскачивались из стороны в сторону, украдкой бросая испуганный взгляд в сторону моего питомца.
— Ну, — начала я, продолжая следить за эльфами. — Может, наконец-то, спокойно поговорим?
