— Какого чёрта тебе тут понадобилось? — воскликнула я, с грустью осознавая, что даже в сумасшедший шторм, в свой законный выходной, мне не избавиться от нежелательных гостей.
По правде сказать, я думала о том, чтобы сбежать.
Просто схватить самое необходимое на первое время и бежать куда глаза глядят, да вот только с той погодой, что творится на улице, я прекрасно осознаю, что далеко убежать не смогу. Не с моей комплекцией. Снесёт, как перышко и никто даже не заметит.
Но ведь при этом сам принц сейчас где-то пробирается через дождливый муссон к моей скромной усадьбе. Упрямый. Видимо разговор будет не из лёгких. Может выключить везде свет и не открывать ему? Хотя кого я обманываю? Будто бы кого-то в моей жизни закрытая дверь хотя бы раз останавливала.
— Бр-р! — услышала дрожащий голос эльфа со стороны входа. — Вот это потоп! Думаю, что стоит огонь в камине растопить, — продолжал он. — А то холодно очень.
— Ага… — только и могла ответить ему, пребывая в своих мыслях.
Я стояла у окошка и пыталась всмотреться в даль. Что же принцу понадобилось? Мы заключили сделку. И не простую сделку, а магическую. Он не смеет её так просто нарушить. Более того, как именно он меня нашёл? Из-за магического следа? Может эта сделка также является своего рода отслеживающим «жучком»? Это многое бы объясняло.
Э-эх, кто бы знал, как я не хочу видеть эту королевскую рожу! И даже пожаловаться некому.
— У нас шоколадные кексы ещё остались? — продолжал доноситься голос эльфа, но уже со стороны кухни.
— Нет, — ответила тому. — Последние Пушок съел. Но я вроде бы видела пряники в верхнем ящике.
— Вот же блохастая псина… — прозвучал злобный голос Хайдена, который так и не смог наладить отношение с моим питомцем.
И причина тому была просто — десерты. Пушок работал исключительно за возможность спать в тепле и вкусно есть. Но с появлением эльфа в доме, возможность уловить самый вкусный десерт стала значительно меньше. И ведь изначально эльф наотрез отказывался есть то, что я готовлю. Считал это кощунством перед дарами природы. Все овощи, фрукты, траву, ягоду и так далее, необходимо есть исключительно в свежем виде. А всё переработанное — это уже не еда.
И даже тот момент, когда я насильно запихнула в его рот пирожное, не изменили мнение юноши.
Ну… Он так говорил.
Вот только как-то ночью я услышала шорохи, топот и странное мычание вперемешку с чавканьем со стороны кухни. Каково же было моё удивление, когда я, включив свет, обнаружила Хайдена стоящим перед заготовками для продажи на следующий день. Эльф облокотилась о стол руками, опустил голову к подносу и нагло ел пирожные уплетая одно за другим. Более того, Хайден всё это делал в бессознательном состоянии.
Он спал! Но продолжал уничтожать всё на своём пути.
А когда я его разбудила, разумеется, обвинил во всём меня. Мол, околдовала невинную душу злодейским бисквитом с дьявольским сливочным кремом и кровожадным клубничным джемом. И даже тот факт, что у меня от его выходок одни только убытки, не смог вразумить эльфа.
Как обычно. Виновата я. Вот и всё.
Пришлось приказывать ему больше никогда не приходить на кухню без моего разрешения. Но и это продлилось недолго. Через пару дней тот пришёл ко мне с очередными обвинениями, что, видите ли, блохастый бес в моих глазах имеет более высокое положение нежели он — высший эльф с признанными навыками, красотой и умениями.
В общем, после того, как разрешила вновь кушать всё, что хочется, кроме товара на продажу, проблема была решена.
Почти…
— Этот бес и пряники успел сожрать! — гневно закричал эльф.
Видимо сегодня без сладенького.
Хотела уже предложить эльфу немного подождать и приготовить хоть что-нибудь, однако не успела и слова произнести, так как в входную дверь кто-то громко постучал. Причём так, что, казалось, стены не выдержать и сложатся подобно карточному домику.
— Это кого же нелёгкая принесла? — пробубнил эльф, выходя из кухни и направляясь к входной двери.
— Подожди! — остановила его, до того, как юноша взялся за дверную ручку. — Иди на кухню и пока побудь там.
— Хм? — протянул тот, задумчиво приподняв одну бровь. — Хозяйка, ты знаешь кто это? Кого-то ждёшь?
— Да, — тяжело вздохнула. — Но лучше бы не знала…
— Что происходит? — спросил эльф, мгновенно нахмурившись. — Ты ведёшь себя странно. Что-то не так?
— Нормально всё, — отмахнулась. — Иди на кухню.
После этого Хайден всё же поспешил туда, куда я его послала, но снова и снова оборачивался в мою сторону, словно пытался прочесть мои мысли. Даже зайдя на кухню, тот пытался незаметно подсмотреть за тем, что я делаю. Но выгнать эльфа ещё дальше не получалось, так как в дверь снова постучали со всей силой.
Пришлось поспешить и наконец-то отворить замок, пока его не выбили окончательно.
И тут, словно во видении, в помещение врывается тёмная фигура, укрытая под чёрным промокшим насквозь плащом. Крупные капли воды оставляли лужи на полу, а также размытые грязевые следы обуви.
Фигура скинула с головы капюшон и вот передо мной предстало лицо наследного принца Алари Коллинз.
