Он оголтело метался между клетками, где-то странно коротко мявча, где-то воинственно рыча… Но, в конце концов, залез в коробку с новорожденными котятами и, нервно дергая хвостом, успокоился.
– Э! – удивленно посмотрел на кота Евген. – Он их не подавит?
– Не должон, – нахмурился Никитич, наблюдая за происходящим.
Котята, попискивая, прижались к теплому боку рыжего кота, а мама кошка, словно с облегчением выдохнув, выпрыгнула из коробки и довольно потянулась.
– Иди накормлю, – поманил кошку Колька.
Трехцветная довольно засеменила к мискам, а Соколовский нахмурился.
– Эх, – потер шею он. – Как там сейчас моя Марийка?
А в дальней подмосковной деревне слезы лились рекой…
.
– Теперь и тво-ой пропа-а-а-ал, – сгибаясь пополам, рыдала у Марийки на руках Анька.
А деревенская ведьмочка гладила ее по спине, по плечам и растерянно молчала.
Дарья Сергеевна смотрела на дам, поджав губы, стараясь не проявлять явного осуждения.
Гувернантке этой ночью приснился дурной сон.
В ее ночных кошмарах были кошки! Очень много кошек! И несмотря на сердобольность и лояльность к братьям нашим меньшим, Дарья Сергеевна проснулась в холодном поту, потому что кошки в ее сне рычали, гавкали и дажи ржали, как полковые лошади.
Этого ее тонкая душевная организация никак стерпеть не могла!
Дарья Сергеевна встала в ночи, приготовила несложный быстрый завтрак из свежеиспеченной чиабатты, взбитого сыра с зеленью, морковного крем-супа с пастернаком, творожной запеканки и яйца бенедикт и вывела с утра пораньше малышей на прогулку.
Лето занималось жаркое, тройняшкам было в радость проветрить свои складочки на свежем воздухе.
Вот только далеко они не ушли.
Словно тень, бродила вдоль забора Соколовских Анька Кошкина. Всхлипывала, кусала губы, стискивала до белых суставов пальцы.
– А что Андрей? – еще почти не плача, спросила она выглянувшую Марийку. – Не звонил?
– Анют, – развела руками деревенская знахарка, которая и сама теперь ничего не знала, – так вроде ж Андрей за кошками поехал!
– А зачем он тогда Кирюхину ка-а-арту взя-а-а-а-ал? – завыла Кошка.
Накануне она застала близнецов, шушукающимися и чуть не дерущимися.
– Так было! – яростно шептал один.
– Да нет! – убеждал брата тумаками второй. – Я тебе говорю, не сюда речка шла!
– Нет, речка сюда! – не оставался в долгу первый. – А тут дорога!
Мальчишки, никогда не бывавшие на Черноморском побережье и еще ничего не слышавшие о Гугл-картах, пытались по памяти восстановить рисунок отца.
Не то чтобы им срочно понадобилось в пиратов играть. Они просто считали, что так они к папке вроде как ближе.
И вот тогда Анька все поняла.
Раз Никитич забрал Кирюхину карту…
– Марий, ты прости, – заламывала она руки. – Я до утра еле дотерпела! Ты позвони ему, я прошу… Позвони Андрею.
Марийка, которая и сама прекрасно понимала, что ради бродячих кошек Соколовский в такую авантюру бы не собрался, тяжело вздохнула и набрала мужа.
Ответом ей были длинные-длинные гудки.
.
***
А Соколовский в этот момент паковал кошек!
Телефон его валялся где-то в машине. Наверное, даже с включенным звуком. Просто майору было конкретно не до него. Сейчас он думал лишь о клетках.
Нет, он еще дома все рассчитал! Шесть переносных вольеров должны были легко встать в строительный фургон в один уровень. Андрей с Колькой заранее продумали крепления, почитали о санитарных хитростях при перевозке… Все казалось совсем не сложным. И даже то, что кошки орут, их не смущало. Они же в грузовом отсеке!
Проблема была в том, что клеток уже было не шесть… И Колька настойчиво хотел забрать лошадку!
Меньше всего головной боли добавил серый бродячий пес, который залез под пассажирское кресло во внедорожнике Никитича и сделал вид, что его там нет.
Ну а если и есть, то он тут был всегда. Прямо с завода. Базовая комплектация.
Пони в грузовик тоже вроде становился, хотя майор очень старательно пытался найти его хозяев. Ну не могло же целую лошадь принести в деревню водой.
– Нас за воровство посадят! – рычал на Кольку майор. – У нас документов на него нет!
– На кошек тоже нет! – фыркал Колька. – Если кто прицепится, скажем, вдоль трассы шел, подобрали…
Удивительно, но никто из деревенских в этой напуганной лошадке с бантиками в гриве, свою собственность не признал.
Майор тяжело вздохнул и принялся пересаживать кошек так, чтобы пони тоже стал…
– Едем по горной дороге? – почти спокойно спросил абстрагировавшийся от всего Евген.
Он развернул детскую карту близнецов Кошкиных, открыл на планшете спутниковую, и вдобавок перед ним лежал блокнот с заметками местных.
Люди, благодарные за помощь в разборе завалов, отплатили, чем могли. То есть информацией и советами.
“На этот перевал не лезьте, там и местный-то не всякий проедет!”
“По этой дороге можно, но только днем!”
“Вот тут, смотри, если вильнуть, то щель обойдешь! По километрам больше, по времени будет меньше!”
– Давай у нас ты за штурмана, – кивнул Евгену на свой внедорожник майор. – Что сегодня на маршруте?
– Если повезет, то до ночи к ущелью доберемся, – бодро отозвался напарник, направляясь к строительному грузовичку.
– Э! – окликнул его Никитич.