Впереди показалась деревня. А за ней бескрайние поля. Пока деревня спала, мы с воинами объехали поля, осмотрели хозяйственные строения, мельницу, заглянули в кузницу и хлебопекарню. Поговорили с подручными хозяев этих строений, так как именно они и дежурили в такой ранний час. Выяснили, что дела у всех идут хорошо. Жалоб нет. Урожай будет хорошим и на налоги местные не жалуются. Любят герцога и его семью за честность и справедливость, не жадность и умение прощать огрехи и помогать, в случае необходимости, не отворачиваясь. Вернулись в саму деревню уже ближе к ночи. Поболтали с местными, поужинали, да спать улеглись у гостеприимных хозяев, решивших дать кров молодому лорду.
После Земли и учебы не на экономиста все здесь казалось необычным и сложным. Отчеты и цифры, что в них пестрели, были загадочными существами, которые ни как не давались в руки, чтобы их хорошенько изучить. Пришлось обращаться за помощью к управляющему. Тот был мужиком толковым и все подробно объяснил, помог разобраться в цифрах, балансах и отчетах. Все сходилось. Ошибок или махинаций местного управляющего не было обнаружено.
Вообще, народ был в этой деревне разговорчивый и понимающий. Поздравлял молодого лорда с рождением сына и наследника. Переживал, что будет дальше: уедет ли молодой хозяин в столицу или тут останется?
— Куда я от вас мои хорошие денусь? — спросил я. — Останусь тут с вами в своем замке. Приходите ко мне с просьбами и предложениями. Всех выслушаю. Обещаю. Помогу чем смогу.
Ну, правда, что мне еще остается делать, как не вникать в местные обычаи и жизнь в этом новом мире. Удержаться на плаву и преумножить достаток семьи хозяина этого тела и герцога — старшего. Приспособиться, поменять квалификацию будущего врача на фермера. Учится с нуля управлять этими землями и говорливыми крестьянами. Брак скоро закончится. Надоедливый муж уедет, а я останусь. Привыкну и продолжу жить собственной жизнью. Свободной и не зависимой. Это пока мечты…
Дальше мы объезжали деревню за деревней. Поля, леса, луга и даже заехали в речной порт. Именно этот порт давал возможность моим крестьянам и торговцам вести оживленную торговлю с приезжими купцами и путешественниками. Поэтому и герцогство было выгодным своим местоположением и границами с соседними государствами. Речной торговый путь давал возможность и моим купцам путешествовать к соседям и привозить различные товары, тем самым обогащая герцогство и мирных жителей. Купцы не скупились и исправно платили налоги в казну своего лорда. Отчего все были довольны и счастливы. Да и сами крестьяне, на объезженных землях, не выглядели бедными или больными.
Три недели пролетели быстро. Пора возвращаться в замок. Надеюсь, что незваные гости за это время, устав ждать, отбыли туда, откуда прибыли. Но нет. Оба мужчины были на месте и чувствовали себя в моем замке, как у себя дома. Вот, черт! Целый месяц прошел, а их терпение не закончилось…
— Ну, наконец-то. Я уже стал беспокоиться, что с тобой там что-то случилось, — сказал мне, встречая, старший муж. — Как ты можешь так наплевательски относиться к своему здоровью? И к сыну? Бросил все и уехал на целый месяц. Я волновался. Скучал. Уже хотел ехать тебя искать, только Марианн уговорил подождать тебя дома.
— С каких пор тебя заботит мое здоровье, муженек? Раньше я за тобой такого рвения и интереса не замечал. Я тут подыхал, рожая твоего ребенка и потом… Тебе было плевать, ты даже не приехал сразу после его рождения. А тут упреки, жалобы.
— Раньше я не мог. Дела государственной важности, — соврал Рэй. Не мог он признаться младшему, что боялся опять наткнуться на равнодушие и отказ. А сейчас время уходит, пора действовать или будет развод.
— Вот бы и ехал на … Свои дела решать, а не нервы мне трепать. С лекарем говорил? — интересуюсь.
— Лично не встречался. А в письме, что он прислал, мало чего было написано. Тебе нельзя волноваться, перенапрягаться, заниматься физическим трудом и прочее, прочее. Ничего важного. Я так и так не позволю делать все то, что там написано. Буду беречь тебя, и любить, как самое ценное сокровище.
— И это все? — возмущаюсь. — Там ничего больше не было написано кроме щадящих рекомендаций?
— Ничего. Вот, сам возьми почитай.
