Эля уверяла меня, что я талантливый психолог, раз смогла разложить в ее голове все по полочкам, еще не имея диплома. Мне действительно нравилось помогать ей разбираться в своих психологических проблемах и блоках, которые она порой не осознавала, но они не давали ей быть счастливой. И то ли я действительно отменный психоконсультант, то ли просто так совпало, но спустя полгода Эльвира встретила того самого мужчину, а еще через полгода он сделал ей предложение. О чем подруга и поведала мне сейчас, похвалившись обручальным колечком с внушительным бриллиантом. Однако блеск ее счастливых глаз затмевал сверкание драгоценного камня.
– Ты знаешь, мне до сих пор не верится, что это все со мной происходит, – поделилась счастливая Эльвира. – Я уже давно была готова к созданию семьи, и он это знал, но мы данную тему не поднимали. Я просто хотела, чтобы он сам пришел к этой мысли, без намеков и подталкиваний.
– Твой Саша целеустремленный мужчина, который знает, чего хочет от жизни, – констатировала я. – И тебя он действительно любит и ценит, так что, по моему мнению, такой ход событий вполне себе ожидаем.
– А это все ты! – воскликнула Эля. – Это ты помогла мне разобраться в себе, и с тех пор в моей личной жизни начались перемены! И я очень хочу, чтобы ты в благодарность от меня приняла мой скромный презент. Как раз подготовим тебя к предстоящему губернаторскому балу.
И она выудила из сумочки сертификат в салон красоты. Да не абы какой, а тот самый, куда приходят участницы ее проекта «Преображение». Мастера в этом салоне первоклассные и работу свою знают на пять с плюсом. Какие невероятные перевоплощения они порой совершали!
– Спасибо большое, Эль! Я рада такой возможности.
– А я была бы рада увидеть тебя в своей программе, – завела она старую шарманку. – Ты такая красивая, у тебя роскошные волосы, а фигура – ну просто отпад! Это просто преступление – прятать такие шикарные формы в этих твоих мешковатых одеждах! Ты только представь – с тобой будет работать целая команда стилистов. Тебе подберут стрижку, макияж, уход для кожи и волос, а потом соберут целых пять комплектов одежды! Ты только представь себе – пять! Это ж такая возможность! Мне моя совесть покоя не дает, что я стольких девушек привела на свою программу, а подругу – нет. Когда же я тебя уговорю уже!
– Когда-нибудь, возможно, – уклончиво ответила я. – Но не сейчас. Во-первых, я не горю желанием попасть в телик. Во-вторых, пока морально не готова расстаться со своим удобным стилем одежды.
– Эх, – вздохнула Эльвира. – Но ведь когда-то ты одевалась по-другому. Я помню твои фотографии прошлых лет.
– Это было до папиной смерти, – сказала я, ощутив короткую вспышку горечи в сердце. – А потом все навалилось. Папа умер, одногруппники травить начали. У меня пропало всякое желание наряжаться. А сейчас я просто уже привыкла так ходить.
– Лик, а может, поступим по принципу «аппетит приходит во время еды»? То есть в выходной прошвырнемся по магазинам и подберем тебе парочку стильных образов на каждый день, чтоб и красиво, и практично было. И, возможно, когда ты увидишь себя в красивом платье или костюме, тебе захочется эту красоту носить.
Я задумалась над ее предложением. Может быть, подруга действительно права?
– Кстати, а что насчет платья для бала? – спросила Эльвира, и я ощутила прилив досады.
Первая эйфория от приглашения на бал постепенно улетучилась, и обнажилась извечная женская проблема – мне совершенно нечего надеть. Да что там надеть! Собраться на такое серьезное мероприятие, освещаемое региональными СМИ, – это все равно что собраться на собственную свадьбу. Только что без фаты.
Самой главной головной болью было – найти достойное случая вечернее платье. Полистав странички салонов вечерней моды и узнав цены, я ощутила, как у меня дернулся глаз. А ведь это только платье… Добавить к нему еще подходящее белье, качественные чулки или колготки, чтобы стрелки не шли от малейшего прикосновения, услуги парикмахера, бровиста, визажиста… М-да-а, угораздило же родиться женщиной!
Как вариант, у меня имелось платье, оставшееся со школьного выпускного, но, по мнению Эльвиры, оно очень подходило для школы, а для губернаторского бала было слишком скромным и простым. А мне не хотелось надевать это платье потому, что по сей день его вид возрождал в памяти воспоминания о выпускном, о школьном вальсе с папой. В тот вечер я была безгранично счастлива и не представляла, что совсем скоро моя привычная жизнь рухнет. И теперь один лишь взгляд на это платье навевал на меня тоску.
– Позволь мне вопрос с платьем для бала взять на себя, – предложила Эльвира. – Ты столько раз мне помогла, что я хочу наконец-то тебя отблагодарить. Чтобы произвести фурор на балу, тебе просто необходима помощь феи-крестной. Вот я и буду твоей феей!
– Ну хорошо, – согласилась я.
Улыбнувшись в ответ, Эльвира вдруг посмотрела куда-то мимо меня и приветливо помахала рукой.
Увидев, кто к нам идет, я ощутила ступор. Этого не может быть!
– Привет, привет! – поздоровалась она с подошедшим к нам молодым человеком.
