Издатель так увлекся незнакомой культурой, что даже взял себе псевдоним Лука Филиппов – по имени народного балканского героя. Так он начал подписывать все свои письма к Тесле. А его очаровательная жена Катрин стала зваться «миссис Филиппов».
Кстати, Джонсон сложил стихи и о лаборатории Теслы – старомодно-напыщенные, но полные искреннего восхищения. «Здесь, в сумраке, где цифры лишь царят, готовится родиться благословенный дух, который откроет дорогу к лучшим временам и вселенскому добру», – писал восторженный поклонник ученого.
И вдруг, на пике своей славы, Тесла получил неожиданный и жестокий удар. Его лаборатория на Пятой авеню, его любимое детище, в котором он совершил столько открытий, в ночь на 13 марта 1895 года сгорела дотла. Несколько этажей в здании полностью выгорели – а с ними сгинули в пламени уникальные приборы, чертежи и расчеты.
Тесла пытался сохранять бодрость духа. Газетчики называли пожар «трагедией для всего мира». А он заявил, что это происшествие, конечно, замедлит его работу, но ничего непоправимого не произошло: все свои записи он сможет восстановить по памяти. На это необходимо лишь некоторое время. Единственное, о чем он, по его словам, жалел – о пропавших безвозвратно письмах с родины, от матери и сестер.
Ходили слухи, что эта катастрофа была не случайной. В организации поджога подозревали Эдисона. Однако сам Тесла отбрасывал такие подозрения. Хоть они и стали с Эдисоном противниками и конкурентами, в такой подлости обвинять его не стоило.
Долго горевать было некогда: приближался к завершению один из грандиозных проектов, в котором участвовал Тесла. Вот-вот должно было стать явью то, о чем он мечтал еще мальчишкой, строя свои водяные турбины.
И 25 августа 1895 года это случилось: на Ниагарском водопаде открылась гидроэлектростанция, которая смогла обеспечить энергией целый город – Буффало, лежащий неподалеку. По величине это был второй после Нью-Йорка город штата.
Ниагарский водопад (а точнее, целый каскад водопадов) расположен при впадении реки Ниагары в озеро Онтарио, на границе между США и Канадой. Его высота – более 50 метров. Люди и раньше пытались использовать его энергию, например, для обслуживания мельницы или лесопилки. В 1881 году была построена даже электростанция – но поскольку она вырабатывала постоянный ток, его нельзя было передавать на значительные расстояния. Так что целая ГЭС работала лишь на то, чтобы зажечь романтичные фонарики на мосту через водопад и осветить близлежащий поселок.
Благодаря же генератору переменного тока Теслы ситуация изменилась. На Ниагаре установили турбины, которые могли вырабатывать энергию до 100 тысяч лошадиных сил! И энергию эту стали использовать сперва в Буффало, а позже – и в других городах.
Газеты снова сообщали о триумфе Теслы и его генераторов. А сам он назвал станцию на Ниагаре одним из чудес века и признался репортерам: «Это намного превышает мои самые смелые ожидания… Все, над чем я трудился, и все, что предвидел, невиданным образом стало возможным».
1. Для чего Никола Тесла использовал токи высокой частоты? Какие его эксперименты оказались опасными для здоровья? Как зовут ученого, который получил Нобелевскую премию за исследования «Икс-лучей»?
2. Какие известные писатели навещали Теслу в его лаборатории? Вспомните, какие их произведения вы знаете. С кем еще дружил ученый?
3. Какое событие неожиданно прервало исследования Теслы? Как он воспринял случившееся?
4. Найдите на карте Ниагарский водопад, на котором в 1895 году были установлены генераторы Теслы.
После пожара на Пятой авеню Тесле нужна была новая лаборатория. «Компания Ниагарских водопадов» помогла ему деньгами, и уже осенью он переехал на Хьюстон-стрит. Там, на верхнем этаже дома номер 46, он смог возобновить свои исследования, продолжая поражать мир новыми изобретениями.
