Сначала он лечился у врачей, но потратил все имущество и впал в крайнюю нищету.
В день праздника святителя Николая, больной юноша увидел людей, которые со свечами шли к обедне в церковь святителя Николая.
По примеру их и он, при всей своей бедности, купил свечу и пополз к церкви святителя Николая. Когда он полз, ему явился святитель Николай и спросил, что за беда с ним случилась и чего ему нужно?
Страдалец, усталый от пути и одержимый страхом, рассказал ему о своей несчастной жизни.
— Если хочешь быть здоров, — сказал ему старец, — то иди вслед за мною…
Приведя его к своей церкви, святитель исчез.
Оставшись один, юноша зажег свечу, вполз в церковь и, достигнув образа святителя, узнал в нем старца, проводившего его в церковь.
Тогда он воскликнул, обращаясь к святителю:
— Святой Николай! Ты сам привел меня сюда. Помилуй же меня и исцели. Ты должен мне — отдай же мне свой долг!
Долго молился расслабленный. Наконец, убедительно стал просить окружающих, чтобы они приподняли его и дали приложиться к чудотворной иконе.
Когда желание его было исполнено, он крепко обнял образ обеими руками и поцеловал его со словами:
— Теплый заступник, помилуй меня!
Николай помиловал, и скорченные члены тела юноши стали на глазах разгибаться.
Он выпрямился, трижды осенил крестным знамением все свое тело и помазал маслом из лампады святого.
Выздоровев, он обнял образ своего скорого помощника и снова поцеловал его.
Все свидетели этого чуда прославляли в этот момент Бога и Его угодника святого Николая.
У четвертого сербского царя Илутина был сын, царевич Стефана, который уже в юности отличался страхом Божьим, кротостью, приветливостью и состраданием к страждущим.
Ненавидевший добродетельных людей Сатана решил погубить царевича.
Он возбудил злобу на царевича в сердце его мачехи, которая убедила его отца в том, что Стефан хочет лишить его жизни и престола.
Слабохарактерный Илутин, любивший своего сына со всей нежностью родительского сердца, теперь возненавидел его.
Царевич знал о коварстве своей мачехи. Знали о нем и многие вельможи, которые уговаривали его бежать и обещали склонить на его сторону войско, дабы обеспечить его безопасность.
Однако царевич отверг эти советы и искал помощи в молитве к Заступнику всех несчастных и невинных.
Тем временем злая мачеха уговорила мужа совершить страшное злодеяние и ослепить ни в чем не повинного сына.
Юношу ослепили рядом с церковью святого Николая Чудотворца.
Долго старадал Стефан после страшной пытки, но, в конце концов, впал в забытье.
Прошло всего несколько минут, и ему явился святитель Николай. В руке он держал глаза Стефана.
— Не бойся, Стефан, — сказал он, — твои очи у меня!
Проснувшись, Стефан почувствовал, что израненные накануне палачом глазницы болят уже не так сильно.
Однако жестокому отцу одного ослепления было мало, и по навету жены он отправил царевича с его детьми к тестю своему, восточному императору Андронику Палеологу, прося содержать его под строгим надзором.
В Константинополе Стефан был заключен в монастырь Пантократора (Вседержителя).
Там кроткий и богобоязненный царевич быстро снискал расположение иноков.
Даже сам император, услышав о его подвижнической и добродетельной жизни, проникся уважением к нему и часто не только беседовал с ним, но и советовался по государственным делам.
Царевич продолжал заботиться о процветании Православия и, пользуясь расположением императора, склонил его к искоренению ересей в его православном государстве.
Пять лет провел царевич в тихом монашеском уединении.
На шестой год, в день памяти святого Николая, он вместе с прочими иноками пришел в церковь к заутрене.
Слушая описание жизни и чудес великого святителя, он задремал и увидел во сне святого Николая.
— Помнишь ли ты, — спросил его Святитель, — что я пять лет назад сказал тебе, что очи твои в руке моей. Теперь же я послан, чтобы возвратить их тебе…
С этими словами святитель благословил Стефана, прикоснулся рукой к его пустым глазницам и сказал:
— Господь наш Иисус Христос, исцеливший слепорож- денного, возвращает тебе зрение!
Когда царевич пришел в себя, он с неописумемым восторгом увидел все окружавшие его предметы и долго не мог прийти в себя от изумления и радости.
Немного успокоившись, он возблагодарил Господа за неизреченное Его милосердие.
Опасаясь злой мачехи, царевич никому не сказал о своем исцелении и продолжал носить на глазах повязку.
В это время императору Андронику Палеологу в войне с врагами понадобилась помощь, и он послал за ней к своему зятю Илутину.
В числе послов находился и настоятель той обители, в которой жил ослепленный царевич.
Услышав от него о чудных добродетелях своего сына, с которым он так жестоко поступил, и терзаемый угрызениями совести, отец возвратил к себе невинно пострадавшего сына.
Престарелый отец, обливая Стефана слезами раскаяния, смиренно просил у него прощения в своей несправедливости.
Незлобивый царевич плакал от радости.
