Вышла я на темной пыльной мостовой. Прохладный ветерок тут же подул мне в лицо. Я поежилась - все же в предрассветные часы немного холодновато. Небольшие одноэтажные дома стояли на некотором расстоянии друг от друга. Вокруг каждого был раскинуты небольшие дворики. По ним-то и можно было судить о хозяевах - некоторые были опрятными, с гладко выстриженными кустами, с небольшим огородом, от взгляда на других же возникала лишь брезгливость, так все было запущено. Судя по виду этого района, забросило меня далеко от центра города. И, что самое плохое, все жители еще спали, спросить дорогу не у кого. Разве что если не посчастливится наткнуться на стражу.
Решив не стоять на одном месте, все равно ничего полезного это не принесет, я направилась вперед, в центр города. Не думаю, что заблужусь - отсюда прекрасно виден небольшой замок. Интересно, это жилище местного короля? Или Академия? Впрочем, скоро это узнаю.
Пока я шла, мрак постепенно начал разгоняться, неохотно уступая место солнечному свету. Дома стали попадаться все чаще и стояли они намного ближе друг к другу, да и двухэтажные стали появляться. Столица, как-никак!
Впереди забрезжил рассвет. Замок на фоне бледно-розового неба и первых солнечных лучей смотрелся как-то нереально. Сказочно. Я остановилась посреди дороги, заворожено глядя на это чудо. Опомнилась только где-то через минуту. Критически осмотрела себя.
Мда... Я как-то не подхожу всему этому великолепию. Грязная, неумытая, наверняка лохматая, несмотря на то, что заплетала волосы в косу, в неопрятной одежде. Да и сомневаюсь, что приличные леди ходят в таком виде, даже дома. А когда представила себя со стороны, особенно как я иду, просто захотелось рассмеяться. Тело все еще ныло от вчерашней скачки, не успело восстановиться за ночь, да и голова гудела.
Чем ближе я подходила к замку, тем сильнее меня одолевали сомнения. Меня же просто напросто выставят вон! А денег у меня нет, выжить будет сложно...
Вот появились первые люди. Я, не думая, тут же побежала к ним, прихрамывая.
- Лорд! Вы не подскажете, где тут Академия?- набросилась я на мужчину. На вид ему лет тридцать, не больше, но вряд ли так на самом деле. Наверняка намного больше. Кто знает этих темных?
Запоздало вспомнила, что я сама темная и пришлось невольно покраснеть под недоумевающим взглядом мужчины.
- Девушка, а вы, случаем, не ошиблись нужным заведением?- брезгливо отмахнулся тот.- С таким видом вам в публичный дом надо, а не в Академию.
- Лорд! Что вы себе позволяете?- тут же откликнулась я. Только-только попала в город, а уже оскорбляют! Что же будет дальше?
- Вот этот замок - Академия,- таким же брезгливым тоном ответил он и собирался уже пойти дальше. Бросил только напоследок:- Все-таки я вам настоятельно рекомендую пойти в публичный дом. В Академии таким...- презрительно оглядел меня.- Не место.
И ушел. Я же осталась стоять, как вкопанная. Публичный дом! Да как он вообще посмел такое предложить? Вид у меня и вправду ужасный, но не до такого же!
Я сжимала и разжимала кулаки, все мышцы напряглись. Я очень и очень зла.
Да только толку от этого? Ничего и никому сделать не смогу. Меч остался у Эда, да и не сильно бы он помог, обращаться с ним же не умею! А про магию вообще почти ничего не знаю...
Я побрела дальше, все еще такая же злая. Прохожие стали попадаться все чаще. Многие испуганно вздрагивали при виде меня. Это не могла не радовать. Хоть вида моего боятся! Уже лучше...
- Мамочка! Мамочка! Эта тетя - демон? Она меня забрать пришла?- услышала я где-то сбоку и тут же обернулась на голос.
Маленький мальчик обнимал женщину, испуганно при этом глядя на меня. Глаза его при этом подозрительно блестели. Он что, плачет?
От удивления я даже остановилась и замерла. Тут до меня дошло.
Я - чудовище!
Неуверенной походкой я подошла к ним. Мальчик теснее прижался к своей маме. У меня на глаза начали наворачиваться слезы. Ну, почему? Почему все так? Я ничего не понимаю!
- Уйди!- злобно сверкнув глазами, прошипела та женщина. Я опешила.
- Но...
- Быстро ушла, пока я стражу не позвала!- тон её не изменился, она лишь крепче прижала к себе сына.
Я ушла. Проблем со стражей мне не надо было.
Опустив голову, чтобы скрыть от всех слезы, я поплелась дальше.
Пару раз я натыкалась на других темных. За это меня незамедлительно обогревали 'ласковым' словом, часто даже не одним.
Когда я, наконец, дошла до Академии, немного успокоилась. По крайне мере, слезы больше не рвались наружу.
Остановилась метрах в десяти от главных ворот. Глубоко вздохнув, я уверенно шагнула к внимательно смотрящим на меня стражникам. Попыталась было пройти внутрь территории, ничего им не сказав, но удача была на не моей стороне.
- Эй, ты куда пошла?- недружелюбно спросил меня высокий детина, который наверняка был в несколько раз сильнее меня.
- К ректору. Поступить сюда хочу,- устало ответила я. Как же мне все это надоело! День еще не начался - а уже столько злости и пренебрежения ко мне.- Где его кабинет?
- Шла бы ты лучше отсюда, девонька,- неодобрительно покачал головой второй, не уступающий по силе первому.
