*Ивана пытается вспомнить, где по карте Ильи Парамоновича находится храм, в котором жил (или еще живет, в этом она в данный момент не уверена) Ту. Перед внутренним взором Олега возникает карта времен Отечественной войны со стрелками, показывающими движение войск, и флажок, о котором она точно знает - искать надо там.
*Олег прислушался к себе, пытаясь понять, откуда ему в голову пришла такая фантазия. Но там уже было привычно пусто, только в правом боку посасывало. "Устал уже бояться. Крыша от страха едет. Все беды от него - страха..."
На следующее утро, он попросил у начальника батальона отпуск на 10 дней, чтобы поправить здоровье после аварии. А еще через день он уже ехал по дорогам Китая, сверяя свое местоположение с картой и путеводителем. Как переправить взрослого сына, если он окажется там, где он рассчитывал его найти, он продумал заранее. Если все делать по закону, то все очень просто - пойти к русскому консулу, сделать признание о своем давнем преступлении, начать сотрудничать со следствием. А потом просто ждать расплаты. Посадят или нет - это решит суд. Бояться больше нечего. Зато в его душе впервые за многие годы наступил мир. Он был счастлив, щурился на яркое солнце и радовался знойному ветру, врывающемуся в окно его старого Жигули, который он реанимировал для этой поездки. Белая Тойота последнего года выпуска, которую он приобрел на деньги якудза, осталась на свалке машин в окрестностях Владивостока.
- Илья звонил. - Сказала Соня, поглаживая ее стриженые вихры. - Голос вроде бы веселый, наверное, у него все хорошо получилось. Так что, вставай, родная, будем готовиться к встрече. Он только что пересек границу Китая.
- Опять? - осторожно спросила Ивана.
- Что опять?
- А разве он ещё не приезжал?
- Вот сейчас едет. Ладно, вставай уже. Поможешь мне убраться в доме, - сказала Соня и ушла.
Ивана взглянула на экран мобильного. На этот раз Илья вернулся раньше на день.
***
- Как я обожаю эти хрустящие косточки! М-м-м. Сонечка, ты просто волшебница. Я преклоняюсь перед вами вообще, а перед вашим поварским, то есть высоким кулинарным искусством в частности. - Илья оторвал поджаристое крылышко от цыпленка-табака и с удовольствием стал его обгрызать.
- Ну что ты, это просто еда. - Соня смутилась от ласкового обращения своего гостя.
"Сонечка" - это ее имя для очень близких людей. Обратившись к ней так, Илья как бы попросился в близкие люди. Если она ответит тем же, произнесет его имя в уменьшительно ласкательном варианте: "Илюшенька", то мужчина непременно сделает вывод в свою пользу. Соня хотела внимания, любви, но пока еще не была готова передоверить свое будущее другому мужчине. Особенно после недавнего предательства того, которого она считала своим будущим мужем.
- Нет, Сонечка, ты не представляешь, что такое для русского человека "просто еда" после китайских изысков. Ты пробовала когда-нибудь жареную саранчу?
- О боже! - воскликнула Соня с неподдельным отвращением в лице. - Ты там ел насекомых?
- Там считается так - все, что бегает и ползает - это мясо. Бедная страна. Людей много, а продуктов нэма. - Илья развел руками. В правой руке у него была зажата не догрызенная косточка. - А без мяса, сама понимаешь, человек развивается плохо. И умственно и физически. Так что червячки, кузнечики и даже, прошу прощения, клопы - это еда. Не смотри на меня так. Я их не ел. Но прими к сведению, что без мяса я превращаюсь в волка... или в китайца.
- Ясно, - Соня достала из шкафа чистую тарелку, а из духовки еще одного цыпленка, - понимаю, для такого голодного волка одной порции мало.
- Ну, Сонечка, зачем ты пачкаешь чистую тарелку? Ну, что ты меня как какого-нибудь заморского гурмана обслуживаешь? Я по-простому привык, со сковородочки. Не аристократ я, а всего лишь астроном.
- Ангел мой, ты почему ничего не ешь? Ты не заболела, случайно? - Соня наклонилась над сидящей за столом задумчивой племянницей. - Хотела тебе подложить, а ты еще ничего не попробовала. Весь день на одном утреннем чае с бутербродом. - Соня повернулась к Илье, рассчитывая заручиться его пониманием, - Ну что с ней делать.
Ивана сидела над своей почти не тронутой тарелкой с отсутствующим взглядом, подперев кулаками щеки. Ее мысли были далеко отсюда. Когда Илья приехал без Ту - Бориса, Ивана поняла, что изменила реальность. Но, как и что в ней поменялось?
- Да, загрустила наша Ванюша! - Илья вытер руки о бумажную салфетку, лежащую рядом с тарелкой, - Сейчас я тебя развлеку. У меня в машине кое-что интересное лежит.
- Что же у тебя там? - полюбопытствовала Соня.
- Планшет, наверное? - вяло предположила Ивана.
- Какой планшет? - Илья пожал плечами и поднялся из-за стола.
- Который Ту нашел в землянке, где он с Ханом в детстве прятался от злых людей с автоматами.