— Звонила та женщина-репортер. Она оставила номер своего мобильного телефона, — Венди кивнула в сторону кухни.
Винсент взял со стола листок бумаги и, перед тем как положить его в нагрудный карман, заучил номер наизусть.
Касси еще не поднялась на борт, а беспокойство уже начинало подбираться к ней. Много лет ей не приходилось переживать такое, но она на всю жизнь запомнила морскую прогулку по Чесапикскому заливу на взятом напрокат судне с совсем еще маленькой Ханной. Море тогда было значительно спокойнее, но в середине путешествия ее замутило сильнее, чем когда-либо прежде. С тех пор Касси держалась подальше от мелких судов. Ей очень хотелось сказать Лерою с Феликсом, чтобы они плыли без нее, но она не захотела показаться слабой. Кроме того, это судно крупнее, и, может быть, морская болезнь случилась тогда в первый и последний раз и больше не повторится.
Они пробыли с Гаррисоном в бурливом море не более десяти минут, и Касси поняла, что надежды ее не оправдались. Бледная как полотно, она вцепилась в борт так, что побелели костяшки. Мужчины наслаждались плаванием вовсю. Возможно, воображали себя мореходами давних времен, бросающими вызов стихии. Веселым смехом и криками они встречали фонтаны брызг, обдававших их лица.
— Кадры будут что надо, — крикнул ей Феликс, не отрываясь от камеры.
Касси смутно помнила совет, который должен был помочь в подобных случаях. Следовало выбрать точку на горизонте и сосредоточиться на ней. Она попыталась последовать этому указанию, но хорошего ничего не получилось, а стало даже того хуже.
— Как вы там? — спросил через плечо Гарри.
— Неважно, — сумела еще выдавить она.
— Укачивает?
Но ответить на этот вопрос сил у нее не хватило. Ей не оставалось ничего другого, как свесить голову за борт, чтобы не запачкать чистейшую палубу. Касси обернулась и успела заметить, что Лерой старательно пытается скрыть самодовольную ухмылку. Как же, настоящий мужчина.
— Легче стало? — Доктор оказался более снисходительным.
— Не так чтобы уж очень. — Она чувствовала себя преотвратно.
— Внизу в туалете есть таблетки. Попробуйте, должно помочь.
Касси была готова на все, лишь бы стало легче. Ей предстояло еще делать репортаж и писать сценарий. Касси осторожно спустилась по трапу вниз.
В маленькой туалетной она открыла шкафчик и на полочке под тюбиком зубной пасты, несколькими щетками и упаковкой аспирина заметила желтый аптечный пузырек. Прочитав инструкцию, Касси отправила в рот положенное количество таблеток и запила водой из маленького крана над раковиной. Завинчивая пузырек, Касси обратила внимание на имя на этикетке. Лекарство было выписано для Мерили Киньонес.
Ураган не ураган, но Уэбб собирался по дороге на студию заехать за пончиками. Потеря Мерили и безобразная съемка накануне с Глорией и Ваном отняли у него много сил и нервов. И как после этого ему себя не побаловать? На стоянке у заправочной станции, где в магазинчике продавались желанные пончики, яблоку негде было упасть. В преддверии шторма всем хотелось запастись топливом. Водители дожидались, пока дойдет их черед, в длиннейшей пробке, змеившейся по шоссе. Даже ради любимейшего лакомства он не собирался убивать время в бесконечном ожидании. Его настроение ухудшилось еще больше, когда пришлось ползти черепашьим шагом в плотном потоке машин, и у него было достаточно времени, чтобы копить раздражение, предаваясь своим мыслям. Похлопывая в нетерпении по рулю, он перебирал в уме все свои проблемы.
В полиции ждали его с вопросами о Мерили. Лу-Энн пребывала в состоянии, близком к панике, так как расследование обстоятельств смерти порнозвезды могло привести следствие к студии «Паутина желания» и ее друзья могли узнать истинный источник дохода ее мужа. Ему просто необходим был успех «Бархатных ночей в Венеции». Этого требовал его образ жизни и самолюбие. Но если судить по вчерашним съемкам и если дело так пойдет и дальше, то фильм провалится, причем с большим треском.
Дворники на машине работали без перерыва. Уэбб включил радио и прослушал объявление о местных центрах эвакуации. Этот чертов ураган — еще одна головная боль. Даже если дом и студия выстоят под шквалистым ветром и ливневым дождем, то самые большие разрушения могут вызвать идущие следом водяные валы, которые затопят помещения и сокрушат обстановку и оборудование.
Въезжая на стоянку у студии, Уэбб размышлял о том, что в конечном итоге все происходило из-за денег. Даже его драгоценную Мерили, которую он так холил и лелеял, одолела жадность, так что она стала претендовать на часть доходов. Он старался, сколько мог, кормить ее обещаниями золотых гор, но никогда не исполнял обещанного. Теперь одной заботой у него стало меньше.
— Так, потихоньку. Ну вот, вы снова на суше, — приговаривал Гарри, помогая Касси сойти со своего судна на берег.
Касси вымученно улыбнулась.
— Огромное вам спасибо, доктор, — поблагодарил Лерой, протягивая руку. — Смотрите сегодня в «Вечерних новостях» результаты своих трудов.
