— Слушай, ты мне надоел со своим вечным недоверием и ревностью! Когда ты уже угомонишься?
— Сейчас ты у меня угомонишься! — сказал парень и дал девушке пощечину.
— Ты что с ума сошел? — закричала девушка и, приказав водителю остановиться, вся в слезах выскочила из машины. Ник схватил Мэлони за руку, но его словно током ударило, он отпустил её, и та убежала прочь.
— Мэлони, стой! Мэлони! Стой, я повторять не буду! — парень вышел из машины и смотрел в след убегающей девушке. Посмотрел на букет лилий, порвал их, растоптал и оставил на земле, розы закинул на сидение. Потом сел в машину и поехал в свою новую квартиру. Один.
Погода портилась. Мэлони в слезах бежала, не разбирая дороги, как вдруг обо что-то споткнулась и угодила прямиком в клумбу с восхитительными цветами.
— Боже! — перепугалась немолодая женщина, сидящая неподалеку.
— Дитя мое, с тобой все в порядке? — женщина подала руку девочке и начала ее отряхивать от земли.
— Ах, штаны то белые, грязь не ототрется. Надо стирать. Идем, я дам тебе во что переодеться, пока застираю. Боже, да тут же тебя всю стирать нужно, — она оглядела Мэлони с ног до головы, волосы растрепались, тушь потекла, руки и пальцы ободрались, с виска идет кровь и губа разбита. Все, что было светлым, тут же приобрело земельный оттенок и смешалось с кровью на лице.
— Нет, мэм, спасибо, мне в больницу к другу надо, — сказала девушка, вытирая слезы рукавом.
— Так тут недалеко, как же ты сюда забрела-то? От кого бежала?
— От плохого парня.
— Это правильно, от плохих надо убегать. Но, не калеча же себя, деточка. Так, сделаем вот что, я тебя отведу в больницу, там тебя осмотрит без очереди мой знакомый врач, ты проведаешь того, кого хотела, а потом пойдем ко мне, я приведу тебя в порядок и отпущу домой. Одну я тебя в таком состоянии сейчас не оставлю.
— Спасибо, конечно, но у меня там друзья сейчас, они мне помогут, если что, — сказала девушка, и посмотрела на пальцы, на них была кровь, при чем не мало.
— Как зовут хоть тебя?
— Мэлони. А вы?
— Я миссис Эванс. Вероника Эванс.
— Вы случайно не родственница Марка Джорджа Эванса?
— Я его жена. А ты его откуда знаешь?
— Я студентка в его университете.
— Быть того не может. Мэлони Джейн Готтен?
— Да, а откуда вы знаете? — удивилась девушка так, что не заметила, как перестала плакать.
— Мой муж редко хвалит студентов, а если и хвалит, то как правило уже отучившихся там немало, в основном магистратуру, но в этом году он выбрал троих студентов для стипендии, я видела отобранные списки с именами. Если хочешь, могу показать, ты единственная второкурсница.
— Нет, нет, не хочу ничего знать. Пусть будет так, как должно быть. Все должно идти своим чередом. Миссис Эванс, я прошу прощения, но мне нужно бежать в больницу. Я обещала другу проведать его, да и мне самой медицинская помощь не помещает.
— Ты правильно мыслишь. Но не торопись, осмотрись вокруг себя. И обязательно загляни ко мне завтра. Обещаешь?
— Я не этого хочу. Хочу всего добиться сама. Я не допущу, что бы обо мне потом ходили слухи, что я любимчик по блату.
— Упаси Господи, деточка. Я просто хочу убедиться, что ты будешь в порядке. К тому же ты испортила мои цветы, ты мне должна. — Мэлони оглянулась, а цветы на клумбе вдруг оказались увядшими. Странно, ведь когда она упала в них, она видела прекраснейшие бутоны роз, колючки которых ее и поцарапали, гвоздик и пионов, которые, видимо, пару дней назад только раскрылись.
— Простите меня, пожалуйста. Ладно, хорошо, я зайду, обещаю.
Мэлони убежала в больницу, настроения не было, но девушка уже хотя бы не плакала. Испачканное лицо она вытерла рукавами, но все еще была похожа на золушку.
— Господи, Мэлони, что с тобой случилось? — запаниковала Ребекка.
— Все в порядке. Как Декс? — тихо проговорила девушка, еле дыша.
— Он в порядке. К нему пришли твои друзья.
— Кто здесь?
— Сара с Рэем и Джейд с Эшем. Уэстли вышел в магазин, тоже сейчас подойдет.
— Почему ты не с ними?
— Я их не так хорошо знаю, да и ему хочется побыть с друзьями, — призналась девушка.
Кажется, она сменила гнев на милость. Мэлони была рада, что напряженная ситуация и вражеское настроение между ними исчезло, жаль только, что для этого Мэлони пришлось предстать перед Ребеккой в таком виде.
— Слушай, Ребекка, я хочу извиниться за… — Мэлони стало темнеть в глазах и она пошатнулась. Опираясь рукой о стену, девушка встряхнула головой, а кровь снова начала сочиться из виска и губы, оставляя, на стерильном полу, темные капли крови.
— Так, подруга. Ты мне не нравишься. Идем к медсестре. Как тебя вообще пропустили в регистрационной?
— Нет. Я хочу зайти к Дексу. Я обещала. И мне надо… Джейд… - девушка была у открытых дверей палаты и тихо бормотала себе под нос.
— Мне надо поговорить с Джейд… — Мэлони еле прошла внутрь палаты, с помощью Ребекки, и вдруг упала в обморок на глазах у всех.
— Мэлони, — подскочили Сара и Джейд одновременно.
— Ребекка, что случилось? — спросил Эш.
— Она только что пришла. Она зашла вся грязная, в крови. Я не знаю, что случилось, — запаниковала блондинка.
