– Жгуты из Эласта, очень крепкого алхимического материала, сплава Стали Молчаливой и Кожи Вибрирующей. Они хорошо растягиваются, но порвать их невозможно. Жгуты надежно удержат тебя на спине льва, чтобы не сдуло ветром, даже если он полетит со скоростью ракеты. Обвяжи ими крылья льва и себя и ни о чем не беспокойся, ты не упадешь.
Делая вид, что его заинтересовали жгуты, Ческо подошел к Нине и пробурчал:
– Я еще сержусь на тебя, но как бы там ни было, я желаю тебе хорошего полета, и пусть в Москве у тебя все получится.
Нине хотелось, чтобы он обнял и поцеловал ее. Но он не сделал этого.
Биров вновь разрядил обстановку:
– Нина, тебе пора в Зал Дожа на поиски книги. Но прежде надо открыть дедовский баул и найти для нас записи, посвященные изготовлению Селибенте.
Нина кивнула и, склонившись над баулом, произнесла:
– Акабар!
Баул мгновенно распахнулся.
Она порылась в нем и, разгребая кучу всего, что там находилось, выложила на стол две книги, написанную от руки тетрадь, три пергамента и странную, на ощупь резиновую, ампулу.
– Наверняка формула Селибенте где-то в этих бумагах, – пробормотала Нина, листая первую книгу.
Биров взял в руки другую. Фьоре стала разворачивать пергамент. А Ческо принялся листать тетрадь.
– Нашел!! – громко крикнул он. – Вот она – эта формула!!
Все окружили Ческо, читая текст, написанный много лет назад профессором Мезинским.
Нина взяла тетрадь у Ческо и прижала ее к груди:
– Это неофициальный текст, потому что не подписан алхимическим кодом моего деда. Но формула обязательно сработает. Дед не может ошибиться. И пусть ему не пришлось проверить действие препарата на практике, я уверена, что все получится.
– Ну что ж, теперь у нас есть все, что надо, – подытожил Биров, забирая у нее тетрадь. – И состав, и инструкция, и та самая Ампула Прорезиненная. Тебе осталось найти книгу о башнях Кремля и отправиться к Крылатому Льву, который доставит тебя в Москву. Поторопись. И возвращайся как можно скорее. Мы будем в лаборатории. Препарат должен быть готов примерно через пять часов. Возьми вот это. – Биров протянул Нине небольшой медный кружок. – Это Времометр. Очень полезная штука. Как только он начнет чернеть, это будет значить, что действие Ускорителя Спрямляющего близится к концу и у Крылатого Льва остается мало времени, чтобы вернуть тебя сюда. Так что не забывай почаще посматривать на Времометр.
Никогда прежде Нина не пользовалась этим прибором. Однако она сразу поняла его ценность.
Взгляд девочки остановился на сделанной дедом много лет назад надписи по верху лабораторной стены: «Время служит, но не существует». И тут она поняла то, что подспудно тревожило ее.
– Обычно мы отправлялись в путешествия, предварительно выпив препарат номер 8, или ныряли в ванные Секретузии, – сказала она. – Чаще всего до нужного места нас доставляла Гуги, и время путешествия как бы исчезало…
