Только сейчас Полина осознала, что, может быть, она была и права.
— Нормальность — это порок, — смеясь, всегда говорила Полька и, махнув рукой, устремлялась в пучину новых неприятностей.
Вот как сейчас.
А то, что это самая настоящая неприятность, Полина поняла со всей определенностью. Только выручить ее на этот раз совершенно некому. Никто даже не знает, куда он пошла.
Нет, началось все довольно-таки спокойно. Она смогла дозвониться до старой подружки Ритки, что уже само по себе было удачей, и попросила ее дать номер Лешки — тогдашнего главаря их старой детской шайки.
Ритка молчала долго, а потом сказала, что не знает его номера. Она знает лишь, где его можно найти, и она даже готова показать. Уже тогда, встретившись с ней у «корабля» — старого памятника, полуразвалившегося, с облупившейся краской, и являющегося олицетворением Затерянной бухты, Полина поняла, что все будет не таким простым, как ей казалось с самого начала.
Рита очень изменилась. Полина помнила ее четырнадцатилетней девочкой — самоуверенной, воображающей, что уже точно знает свое место в этом мире, и презирающей жителей остальной части города. В свои годы она хотела казаться взрослее своих сверстников и лихо курила, сидя во дворе на детских качелях с видом королевы, случайно оказавшейся среди крестьян.
Эта новая Рита словно вся сжалась, навсегда изгнав из себя королеву. Она была очень худой, сквозь ее тонкую белую кожу просвечивались синие прожилки вен, глаза казались ввалившимися, волосы тусклыми. Вид у нее был довольно изможденный.
Полина не смогла удержаться и спросила, хорошо ли она себя чувствует.
— Да, просто на работе устаю, — сказала Рита, но Орешина подумала, что вряд ли дело только в работе.
— Я не виделась с этим уродом больше года, — поделилась подружка, когда они пересекали улицу, удаляясь от корабля во дворы. — Он же у нас стал таким крутым! Ездит на шикарной тачке, меняет телок каждый день… У него своя банда, но думаю, они теперь не только из магазина сигареты воруют.
— Откуда у него деньги на все это? — спросила Полина. — Девиц же тоже надо содержать.
— Откуда… кто ж тебе скажет! — фыркнула Ритка, на миг становясь прежней. — К нему теперь на драной козе не подъедешь. Меня год назад с работы вышибли. Я пошла у него денег попросить, пока на новую не устроюсь — мы же друзьями были и встречались как никак! Но он меня даже слушать не захотел. Вышвырнул из своего магазина, да еще и сказал, чтоб я ему на глаза не попадалась.
Полине было не обязательно знать, что в то время ей пришлось на самом деле худо. Отец спился окончательно, мать укатила к очередному кавалеру и больше не объявлялась. Ритка устроилась продавщицей, но начальник застукал за курением отнюдь не табака и погнал с работы. Новую ей давать никто не спешил, а денег не осталось совсем. Тогда Рита и пошла к Леше, надеясь, что он уже забыл, как плохо они расстались. Но он не забыл. Он всегда был злопамятным мелким засранцем.
Она посмотрела на Полину сбоку — на ее красивое пальто, волосы разных оттенков, разлетающиеся пряди рваной челки, браслеты на руках, недешевую сумку явно не с ближайшего рынка — и ей до ужаса захотелось знать, какие у нее к Лехе могут быть дела. Полька была вся такая воздушная и аккуратная, она не вписывалась в это место, не подходила Ритке и вряд ли кто-то мог бы сказать, что когда-то они были подружками, что Полька проводила в Бухте все свободное время, прогуливала здесь уроки, пробовала курить и умела отбрить самых нахальных парней, пристающих к ним. Рита вдруг возненавидела подружку за ее успешность, за то, что она смогла вырваться из всего этого, за то, что теперь она смела возвращаться и демонстрировать свою благополучность.
Это было несправедливо. И Ритке захотелось скорее уйти отсюда и больше не вспоминать. Никогда.
Но нужно было довести дело до конца. Компания Лехи была довольно опасной и было даже забавно посмотреть, как Полина выкрутится из сложившейся ситуации. Неужели ее дело стоило того, чтобы идти сейчас туда?
Тем интереснее было посмотреть, что ее влечет.
Наконец, Рита привела Полину на старый рынок, который обычно посещали только жители Портового городка. Сюда практически никогда не попадали туристы — слишком далеко располагалось это место от экстравагантного Охотного ряда, являющегося визитной карточкой Старого города.
Несмотря на то, что на часах было три часа, а пришли они посреди рабочей недели, рынок был достаточно многолюден и шумен. Рита быстро вела ее между рядов, ловко лавируя в суматохе и толчее. Наконец они остановились возле магазинчика со спортивными товарами. За прилавком скучала девушка по возрасту немногим старше Риты и Полины.
— Инна, привет, нам нужен Леша.
Девушка мгновенно напряглась.
— Его нет здесь, Рит.
Рита выразительно переглянулась с Полиной и покачала головой. Полина достала из сумки корочку.
— Девушка, я из газеты, мы договаривались с Алексеем об интервью. Если его здесь нет, скажите, где он. Он мне по телефону сказал, что будет ждать меня здесь.
