Посмотрев на спокойное лицо той эльфийки, я невольно сравнила его со своим. Ну… Примерно наравне? Она красивее, а я милее. И да, у меня совершенно не завышенная самооценка. Хотя я и признаю, что после моего попадания в страну эльфов, на меня стало обращать внимание намного меньше парней. Это немного злит… и избавляет от множества проблем.
Я чувствовала какое-то беспокойство в воздухе. Не так давно я создала себе стихийное ядро светлой маны, и теперь была к ней сверхчувствительна. Но тут по всему городу и где-то далеко на горизонте было что-то совершенно противоположное сути моей стихии. Тьма. Я ощущала ее в каждом камешке этого города. И эта была не просто темная мана, а нечто такое… Божественное. Нир, мой Святой меч, излучал похожую энергию. А вот где-то на горизонте моих чувств я ощущала огромную тучу черной магии. И это могло означать, что та армия нежити из слуха превратилась в реальность.
Несколько раз в процессе путешествия я помогала жителям, и после ударов жестокой реальности поняла одну истину — если ты предотвратишь проблему, тебе просто скажут "спасибо", а вот если подать руку помощи человеку, находящемуся в полной заднице, он тебя хорошо отблагодарит и будет помнить до конца жизни. Конечно, это не такой правильный подход, но ведь и я не хорошая девушка.
Так что я просто проигнорирую всех этих эльфов и пойду, посижу на окраине города.
И вот, когда мы шли по окраинной улице, из одного старого и заброшенного домика, случайно сломав дверь, вышел какой-то крепкий на вид старик. Я и Лия остановились в оцепенении. У него не было этих намозоливших нам глаза длинных эльфийских ушей! Это человек! Эльфы — народ неторопливый, и потому их сейчас на улицах было довольно мало, так что старик не был никем замечен, кроме нас. И еще от него исходил плотный знакомый мне запах одного реагента, который часто использует Лия. Это алхимик?
Тот огляделся и заметил нас. Махнул рукой, подзывая поближе, и спросил:
— Эй, девушки, подьте сюды. Какой сейчас год, не знаете?
Мы с Лией недоуменно переглянулись.
— Эм… 13 670-й… А что?
— Что, уже? Черт возьми. Я же планировал все-таки на этот раз поздравить Лилию с днем рождения.
Старик неловко почесал затылок и перевел взгляд на запад. Его выражение лица сменилось с недоуменного на усмешку.
— Так-так… Нежить? И чего это она к нам пожаловала? Энергия хаоса и энергия меча… Верховный лич и великий мечник работают вместе? Как неожиданно. Обычно они грызутся между собой, как собаки.
Он перевел взгляд на меня.
— Хм? Ты… Тоже хорошая мечница. А ты… — он перевел взгляд на Лию и улыбнулся — …Алхимик.
— Дедушка, а как вас зовут? — спросила я.
— Зено. Меня зовут Зено. — ответил тот.
— Меня — Мика. А это моя подруга — Лия.
— …Приятно познакомиться. — произнесла та.
Зено перевел взгляд на старую книгу, бывшую в руках у Лии и удивленно пробормотал:
— Я и не думал, что моя книга еще кем-то читается…
Лия перевела на старика свой недоверчивый взор:
— Что-то странное вы там бормочете про себя, сударь.
— Да? Не веришь, что это моя книга? Хех, ладно.
— …Ладно, тогда расскажите формулу кровавого малахита в растворе соли иллин.
— Это ведь база. — пожал плечами Зено. — Три эн, три пори ти, алломагическая связь.
— Н-не может быть… Эт-ту книгу ведь написали триста лет назад… — ошеломленно отшатнулась назад Лия, глядя на старика, как на приведение.
— Да, было время, я еще не выглядел таким… Это, конечно, поправимо, но я вот уже лет четыреста не менял внешность…
Лия, со сверкающими глазами подошла ближе и согнулась в поклоне:
— Мастер, возьмите меня в ученики!
Тот недоуменно посмотрел на нее:
— Я не против, но ты будешь отвечать за еду.
— Э?
— Я хочу поесть. Ты моя ученица, так что дуй за едой, быстро!
— Э-э-э?! Н-ну ладно…
Лия достала из пространственного кольца разогретые бутерброды. Эти кольца работают еще и как термос, что очень удобно. Старик Зено принялся уплетать бутеры.
— Отлично. А теперь, ученица, пойдем со мной. Я собираюсь поздравить свою приемную дочку с днем рождения, хоть и немного с опозданием.
— Н-ну ладно, мастер…
— А ну стоп! — сказала я. Эти двое странно на меня посмотрели. — А как насчет вон той армии нежити? — указала я на запад. Там уже было немного видно огромное войско нежити.
— А что с ней не так? Ну нежить, ну и пусть — пожали те в унисон плечами, не понимая, о чем вообще идет речь. Я почувствовала себя дурочкой.
— Ну так это… Я хотела остановить ту армию и получить награду от эльфов…
Лия обратилась к старику:
— Мастер, возможно ли отложить ненадолго наш поход? Надо дела закончить, понимаете…
— Конечно, я все понимаю. Закупись тогда алкоголем.
— А, х-хорошо…
Я прикрыла глаза и потерла виски пальцами. Кажется, этих помешанных ученых теперь двое.
Через время зазвонил колокол, возвещая жителям о тревоге. Поднялась паника.
— Н-нежить! Спасайтесь!
— А-а-а! Я не хочу умирать!!!
— ТИХО ВСЕМ! Все, кто хочет жить, живо берите оружие и сражайтесь! Если не получится, отступаем в портал подземной пирамиды!!!
