Арар вытащил из‑за пазухи шелковый мешочек, высыпал на ладонь парочку камней и протянул старухе. Она взяла, повертела в руках, что-то прошептала, кивнула и ушла в дом. Через минуту вернулась и протянула темно-зеленый флакон.
– Действует час, – напомнила она.
Арар кивнул, поблагодарил и посмотрел на нас с Ромео.
– Далеко забрались. Хвалю.
Я фыркнула.
– И откуда только узнали про призрачный маяк? Фиона, полагаю, тоже с вами?
Ромео хмуро посмотрел на боевого мага, недовольный тем, что тот интересуется его невестой.
– Да не ревнуй ты. Она только на тебя смотрит, – отмахнулся Арар, рассматривая почему-то не Ромео, а меня. Пристально, задумчиво. Дыру так сделает!
Ромео же покраснел и опустил голову, а я вздохнула. Как-то я выпустила из вида тот факт, что он испытывает чувство ревности по отношению к Арару. Фиону потерять боялся.
– Пошлите за вашей подружкой, – предложил Арар, поправляя лямку походной сумки на плече.
Глеб же за все это время не произнес ни слова, постоянно принюхиваясь и о чем-то задумываясь.
Мы с Ромео переглянулись и порадовались, что пока боевые маги не заговорили о нашем возвращении в школу под крыло директрисы Морганы. Фиона, изрядно нервничавшая и кусающая губы, при нашем появлении вскочила и тут же растерянно уставилась на Глеба с Араром. Потом подобралась, явно готовясь к побегу, но я покачала головой в ответ на ее немой вопрос. От боевых магов скрыться проблематично. Да и зелье мы не добыли. Что же делать-то?
Глеб с Араром тем временем заказали еды, накинули полог тишины и уставились на нас.
– Вам придется вернуться в МыШКу, потому что…
– Мы знаем, где находится призрачный маяк. И дух-путник сказал нам о том, что в него может попасть только призрак. А Огана подтвердила, что в это место всем путь заказан, кроме меня. Отправите нас обратно – погубите и короля, и Ираса, – припечатала я, скрещивая руки на груди.
Арар с Глебом переглянулись.
– Рассказывайте обо все и по порядку.
– А потом нас под крыло Морганы спровадите? Нет уж, я не согласна!
– Погибнете ведь, – заметил Арар, вздыхая.
– А если спасти отца Ираса и есть моя миссия в этом мире?
– И мы не привыкли сидеть сложа руки! – возмутился Ромео.
– И все равно сбежим! – припечатала Фиона, гневно глядя на боевых магов.
Ромео взял ее за руку. Арар забарабанил пальцами по столу.
– Что скажешь, Глеб? Возьмем этих желторотиков с собой?
Я фыркнула.
– У нас нет выбора.
– Ирас нас прибьет, – вздохнул Арар, откидывая пряди волос, лезущие на лицо.
Подавальщики принесли еду, и Арар внимательно нас оглядел.
– Ешьте. Нам предстоит долгий путь.
Мы не смогли скрыть улыбки, как ни старались. Маленькая победа воодушевила.
– Но ваш шантаж мне не нравится.
– Кто бы говорил, – усмехнулась я.
Обедали мы молча. Боевые маги расплатились и поднялись.
– Посидите тут, мы закупим провизии, возьмем воды, пообщаемся с караванщиками. Глеб, ты прогуляешься на рынок? А я пока поговорю с проводником. Нельзя соваться в пустыню самим.
При этом Арар, как ему показалось, незаметно стянул браслет с руки Глеба. Да-да, тот самый браслет, который способен открывать порталы в определенные места. И у меня закралось подозрение, что нас обманывают. Очень уж легко Глеб и Арар согласились взять нас в весьма опасное путешествие. Как пить дать, сейчас вызовут кого-нибудь из МыШКи!
– У нас все есть. Поделимся, – сказала я.
– Вижу. Но этого не хватит. И к тому же нам еще нужна легкая одежда для пустыни.
Ромео пихнул меня в бок, тоже явно догадался, что маги хотят от нас избавиться.
– Можете сумки здесь оставить, покараулим, – невинно предложила я, прикидывая, как бы сбежать.
– Нам самим нужны, – отозвался Арар, подкрепляя мою догадку о том, что в Великую пустыню нас боевые маги не пустят.
Наверняка и они Ирасу дали какую-нибудь клятву. Чтоб его!
Я вздохнула, покосилась на Ромео с Фионой и сделала то, чего не должна была делать: прошептала сонное заклинание. Боевые маги положили головушки на стол и захрапели.
Ромео вытаращился на меня. Я приложила палец к губам и позвала подавальщика. Быстро объяснила, что господа маги сомлели от жары, да и вино для них, непривычных к алкоголю, оказалось крепким. Попросила уложить их в комнаты наверху. За помощь пришлось отдать последние деньги, что у нас оставались, но Ромео и Фиона промолчали.
– Давайте я помогу вам вещи донести, – предложила я двум грузным работникам, что взвалили себе на плечи боевых магов, направляясь к лестнице.
Комнаты, которые сдавались на постой, находились на втором этаже, без помощи мы бы точно не справились. Да и подозрения вызывать лишний раз не хотелось. Кто знает, сколько продержится это сонное заклинание. Я никогда его не применяла.
