— Девятый прав, — поддержал человека лифр, который поигрывал обсидиановым кинжалом, используя свой хвост.
— Четырнадцатый, у тебя будет еще шанс проявить себя. Избранный имеет способность чувствовать магию, самостоятельно я не смогу переправить его в наше Убежище. Точнее, переправить его, не раскрывая себя, — ответил лифру Десятый.
— Ну-ка, ну-ка. Хочешь сложить с себя ответственность на других? — улыбка показала белые зубы Четырнадцатого, а кинжал проложил борозду на столе.
— Замолчи и прекрати портить мебель, — женский голос заставил лифра вздрогнуть.
— Да… да… Конечно, Вторая, — Второй оказалась представительницей одной из низких рас Аресиля. Из-за балахона и маски трудно было определить точнее.
— У тебя есть идея, чтобы загладить свой промах? — продолжила Вторая.
— Оставить Избранного в покое на пару месяцев, он и его небольшое окружение ослабит бдительность. А потом Университет организует Магический турнир. Попасть в Университет станет легче, и я хочу организовать захват Избранного. Я могу предложить кандидатуру Четырнадцатого, — тот в ответ злобно сверкнул глазами.
— Десятый, ты же знаешь, что Избранный требуется как можно скорее, а ты предлагаешь отложить инициацию еще на два месяца, — заговорил последний из присутствующих, в его голосе присутствовали рычащие нотки.
— Знаю, Четвертый, знаю. Но этот вариант позволит подготовиться тщательнее и провести захват с максимальным шансом успеха, — внезапно дверь приоткрылась, и в комнату просочился туман, по которому без звука ступала фигура. Все члены Культа, что были в комнате вскочили со своих мест и церемониально поклонились, прижав свои кинжалы кончиком к правым ладоням.
— Приветствуем Первого, — прошептали они.
— Приветствую Пальцы, — ответил вошедший. — Я знаю, о чем вы говорили. Нам нельзя допускать ошибки снова. Я одобряю начинания Десятого.
— Да будет Ваша воля, — и началось обсуждение плана.
Магический Университет. Прошло полтора месяца.
Время пролетело незаметно. Эти полтора месяца были наполнены учебой и самыми разными заботами. Я овладевал магическими знаниями с большим успехом. Особый успех я показывал на стезе метаморфизма, остальные типы магии давались мне немного сложнее. Самым моим большим достижением в метаморфизме было обращение одного животного в соответствующее по габаритам другое животное.
С поместьем, что досталось мне от Салима было намного проще. Трина, Бруджи и Киконтер подружились очень быстро, хотя Трина вечно пыталась отучить Бруджи от упоминания своей веры в присутствии других. Мать Бруджи оказалась небольшой локсоркой с красивым именем Бьяла. Страдала она от разновидности рака, точнее, как мне объяснил маг-целитель, которого я застал в момент осмотра Бьялы: «Частицы тела изменились по неизвестной причине. Так как это не внешнее воздействие, а изменения внутри тела, простые заклинания для исцеления не эффективны. Тут нужно использовать заклинания высокого уровня. Они должны обновить организм пациентки полностью, и потребуется, скорее всего, повторить несколько раз для полного излечения.» — Примерная сумма, названная для найма мага такого уровня, меня сильно удивила. Около ста золотых монет, для обычного разумного невозможная сумма.
Однажды вечером в выходной я распил с Бруджи бутылку крепкого напитка, напоминающий ром с корицей. Под градусом он рассказал свою историю. Локсоров из Теократии изгоняют очень редко, но отец Бруджи умудрился совершить довольно тяжкое преступление. Он сочувствовал магам и помогал им сбегать из страны, но при одном из побегов пострадало святилище Нетурае. Отец Бруджи был признан главным виновником, его заточили в древе, а семью без гроша выслали на соседний континент, Катун. Скитания привели их в город Университета, но к этому времени болезнь пустила корни в теле матери. Благодаря своему происхождению, Бруджу было проще сдать экзамены на высококлассного слугу, и в итоге случай привел его ко мне на работу.
Бьялу я видел очень редко, ведь большую часть времени она проводила в тревожном сне. Но несколько раз мне удалось застать ее бодрствующую. Она была очень благодарна мне, как она выразилась: «За безмерную доброту, которой наделила меня сама Нетурае.» — Она пыталась сначала помогать по дому, но против совместного сопротивления от меня, своего сына, Трины и Киконтера противопоставить ничего не могла.
В Университете начинала кипеть работа. Приближался Магический турнир, на котором старшие студиозы показывали свои навыки и соревновались за различные призы, а вот поступившим не особо везло. Нас запрягали помогать с подготовкой.
Кто-то помогал возводить декорации и необходимые постройки. Часть отправили с сопровождением ловить зверей и монстров для магических боев и соревнований усмирителей. Подготавливать местности для соревнования по сбору ингредиентов и приготовления зелий. И многое другое. Почти по каждому аспекту магии должны были проходить турниры. В отдельности можно было отметить состязания неклассических способов сотворения заклинаний.
