За окном понемногу начинало темнеть. Музыкальный автомат, стоявший у противоположной от меня стены, помогал расслабиться и в полной мере насладиться записями старых пластинок. Я множество раз слышал каждую из играющих в нем песен, но, несмотря на это, они никогда не надоедали мне, напротив, с каждым разом они нравились мне все больше и больше.
– Рэй, прости, что так долго, – с извиняющейся интонацией сказала Марта и, протянув мне пирог, сразу добавила:
– Я разогрела его для тебя!
– Спасибо! – ответил я с легкой улыбкой.
– Приятного тебе аппетита! – улыбнувшись в ответ, сказала мне Марта и вернулась на кухню.
Пирог и вправду был очень вкусный. Я не спеша порезал его на небольшие кусочки и принялся есть, запивая горячим не менее вкусным кофе.
Отворилась входная дверь, и в закусочную кто-то вошел. Я сидел к двери спиной и поэтому не стал оборачиваться. Наверняка это был очередной посетитель.
– Всем сидеть на своих местах! Никто из вас не пострадает, если будете делать все так, как я скажу!
Среднего роста брюнет с длинными затянутыми в хвост волосами и небольшой бородой стоял рядом со мной и держал в руках револьвер. Судя по всему, он был настроен серьезно, но когда я, обернувшись, встретил его взгляд, то заметил нерешительность и страх в его карих глазах.
– Мне нужны только деньги. Не делайте глупостей, и все пройдет хорошо!
Когда парень полностью осмотрелся, он заметил полицейских и, не раздумывая, схватил рядом стоящую официантку. Приставив к ее голове пистолет, он с дрожью в голосе с трудом произнес:
– Держите руки на столе, и не нужно никаких резких движений, иначе я попросту ее застрелю!
– Не глупи, сынок, отпусти эту девушку! – спокойно сказал старший из полицейских и показал свои руки, дав убедиться парню, что он безоружен.
– Мне нужны просто деньги, я не хочу проблем!
– Проблемы уже у тебя есть, но все же постарайся не усугублять эту ситуацию, – попытавшись встать, снова сказал офицер.
– Я сказал – не двигаться! – направив пистолет на полицейского, громко крикнул грабитель.
Второй полицейский молча сидел и просто наблюдал. Пока он так же, как и его напарник, не мог ничего сделать.
– Ты! – обратившись к Марте и наведя на нее пистолет, сказал парень.
– Неси мне все деньги, что есть в кассе, и собери все, что найдешь у всех остальных!
Его руки дрожали, а на лбу выступил пот. Было видно, что ему страшно, но отступать было поздно, и он прекрасно это понимал.
Девушка, которая была гарантией его безопасности, была смертельно напугана, и слезы катились по ее испуганному лицу. Заплакал и ребенок, сидевший с матерью за одним из столов. Пытаясь успокоить ребенка, мать крепко его обняла, и начала что-то нашептывать.
– Выложите все свои деньги на стол, а она все соберет! – громко сказал паренек с пистолетом.
Обратившись к только что вернувшейся из-за стойки с кассой Марте, он указал на полицейских и добавил:
– Начни с тех двоих!
Я сидел и просто наблюдал за происходящим. Несомненно, всем, кто сейчас находился в закусочной, было страшно, и все понимали, что парень мог в любой момент выстрелить. Именно поэтому все боялись даже слегка пошевелиться, в том числе и я.
Когда очередь дошла до сидящего за соседним столом старика, парень недовольно сказал:
– Давай выкладывай все, что в карманах, старик!
– Ничего ты от меня не получишь! – последовал упрямый ответ.
– Не создавай проблем! – направив револьвер на него, раздраженно крикнул грабитель.
В тот самый момент, когда он стоял с оружием в руке в шаге от меня, я вдруг подумал о том, что мог бы рискнуть. Времени на принятие такого решения было немного, да и шансы на успех были невелики. Все внимание грабителя было уделено беззащитному старику, и это давало мне пусть и небольшое, но преимущество.
Резко вскочив и схватив его за руку, я направил оружие вверх. От неожиданности он освободил девушку и стал помогать себе левой рукой. Теперь я думал лишь о том, как не дать ему выстрелить. Борьба продолжалась буквально секунды. Люди стали кричать, страх охватил их еще больше, прежде.
Грянул выстрел. Я ощутил резкую боль в животе, а затем все вокруг погрузилось во тьму.
•
Стоя на краю зеленого покрытого мягкой травой уступа, я не думал совершенно ни о чем. Я просто восхищался той красотой, которая меня окружала.
Передо мной проплывала пелена облаков, из-под которых показывались вершины необычайно высоких гор. Все это было похоже на множество маленьких островков, разбросанных посреди океана.
– Красиво, не правда ли? – услышал я спокойный размеренный голос у себя за спиной.
– В жизни не видел ничего прекраснее! – ответил я, не отрывая взгляда от пейзажа.
– Где это мы? – уже повернувшись лицом к собеседнику, спросил я.
Передо мной стоял человек в ослепительно белой рубашке, черных брюках и такого же цвета туфлях. Это был аккуратно причесанный невысокий брюнет с серыми глазами, а его лицо украшала улыбка.
– Мы вдали от проблем и забот, которые вечно мешают нам жить. Вдали от боли и страха, присущего каждому. Вдали от того мира, к которому ты, Рэй, слишком привык.
