Я подняла Джека. Его глаза были наполовину открыты, щеки начали набухать и краснеть. Я повернула его голову в мою сторону.
- Джек. Ты меня слышишь?
Его глаза дрогнули.
- С мальчиком все хорошо?
- С каким мальчиком?
- С мальчиком. На дороге.
Я повернулась к человеку позади меня.
- Тут был мальчик?
Он пожал плечами.
- Я чуть не сбил его, - настаивал Джек.
- Там никого нет.
Я откинула волосы с его глаз и ближе посмотрела на щеку. Может быть, там действительно был мальчик на дороге, но я не брала в расчет прошлое Коула, который мог сделать так, чтобы он появился, если бы у него была такая сила.
Глаза Джека открылись полностью, и он посмотрел на меня с долей улыбки.
- Ты помнишь первый раз, когда я говорил тебе, что люблю тебя? -его слова звучали невнятно.
- Тссс. Не говори. Скорая уже в пути.
- Ты помнишь?
Я коснулась его щеки, и он вздрогнул. Я почти могла испытать его боль, как будто это был ощутимый элемент в воздухе. Я чувствую, что мое тело жаждет боли. Это был первый раз, когда я жаждала чужую энергию, с тех пор как вернулась. Даже на моей нижней стадии, в последние моменты в Нижнем Мире, я никогда не чувствовала необходимости. До сих пор. Пока я не столкнулась с этой сильной эмоцией.
Он склонил голову в мою сторону, и я дернулась назад. Вкус в воздухе стал горько-сладким, смесь боли и тоски.
- Скажи, что ты помнишь, - попросил он. - Пожалуйста.
Боль стала поступать и с другого источника. Он был позади меня. Я обернулась, зная, кого хотела бы видеть. Джулс стояла в нескольких ярдах, наблюдая за нами, по взгляду на её лицо стало ясно, что она все слышала.
Я опустила голову и пошла обратно через толпу. Когда я проходила мимо нее, я сказала:
- Ты нужна ему. Он не знает, что говорит.
Сирены выли на расстоянии. Я взглянула на свою руку, которая прикасалась к его щеке.
Это должно остановиться. Мне нужно остановиться.
Сейчас.
Меньше чем три месяца до моего возвращения.
Прошло полпути после моего возвращения, осталось столько же, а я до сих пор готова попрощаться. Единственное, что я на самом деле выполнила, так это довела Джека до аварии. Никто, кроме меня в этом не виноват.
Когда я вернулась домой после аварии, Коул ждал в моей комнате, как обычно. Но сегодня впервые я хотела, чтобы он был там.
- Я готова уйти.
Он поднялся.
- Серьезно? Я ... - начал он, как будто интересуясь, какие вещи он должен упаковать. Видимо, я удивила его. - Извини, просто ... Вау. Я думал, тебя трудно убедить. Пойдем.
Он встал и протянул руку. Я не пошевелилась.
- Я сказала, что готова уйти. Но не говорила, что с тобой.
Он опустил руку.
- Ты о чем?
Я сделал глубокий вдох.
- Я готова пойти в Туннели.
На мои слова, метка начала корчиться под кожей, как мышечный спазм.
Хмурое выражение заменило улыбку Коула, но он снова сел на кровать и начал играть на гитаре, как будто я ничего не сказала.
- Я хочу уйти.
- Увидимся.
Он не смотрел на меня. Я сжала губы и стиснула руки в кулаки.
- Как я могу это сделать, Коул? - Он начал наигрывать другой аккорд. - Туннели хотят меня. Они собираются забрать меня в любом случае. Как я могу пойти туда сейчас?
Он пожал плечами.
- Мое лучшее предположение? Это называется Нижний Мир по какой-то причине, так что вот твой путь, - он указал на пол. - Иди.
Я села на кровать рядом с ним и схватила его за руку, прежде чем он начал наигрывать очередной аккорд. Он уставился на мою руку, обхватившую его.
- Пожалуйста, Коул. Эта ситуация также не может быть хорошей для тебя. Ты, очевидно, не идешь дальше. Я не знаю, что это значит для тебя, но должно быть что-то большее, чем просто брожение вокруг меня. Попытка убедить меня в чем-то, что никогда не будет происходить.
Он резко убрал руку и посмотрел на меня.
- Однажды ты уже решила вернуться, но больше ты не сможешь это повторить. Кроме как пойти со мной. Я могу помочь тебе.
- Ты помог бы мне, … потерять мое сердце. Правда? Именно это и случиться, если я пойду за тобой. Я потеряла бы сердце. И чтобы выжить, я должна буду разрушить чью-либо жизнь. Приговоря их к Туннелям.
Коул встал и подошел к окну.
- С тобой невозможно разговаривать, когда ты ведешь себя так. Дай знать, когда обстоятельства изменятся. Тогда, возможно, я смогу помочь.
- Подожди.
Он остановился.
- Что?
- Когда мы были в Нижнем мире, ты когда-либо говорил мне об Орфее и Эвридике?
Он прищурился.
- Нет.
- Но ты сказал мне, что рассказал все истории о Нижнем Мире. Почему не...
Он не дал мне закончить.
- Потому что этой никогда не было.
IPhone в кармане завибрировал, и он уставился на экран.
- Я должен идти.
Он начал вылезать в окно.
- Но...
- Ник, сейчас не время для образования, - он наклонил голову к моему плечу. К тому, на котором была метка. - Время на исходе.
Он скользнул в окно, громко хлопнув с такой силой, что фотография в рамке со мной и с моей мамой рухнула на пол.
Я проверила свою метку. Она увеличилась в три раза. Она покалывала, когда я говорила о Туннелях, как будто тени под моей кожей заволновались при упоминании о своем доме.
