Владимир Малов
Низший балл
"Электронная обучающе-экзаменационная машина предназначена для ведения учебного процесса без помощи учителя... Чтобы ответить на вопрос, предложенный машиной, ученик должен нажать пять клавиш. На каждой клавише написана часть ответа. На каждую клавишу с правильным элементом ответа приходится по две клавиши с неправильными элементами. Таким образом, ответ строится так: сначала учащийся выбирает нужные клавиши, затем нажимает их в определенной последовательности... Правильно выбранная последовательность соответствует правильно построенному и логически обоснованному четкому ответу..."
Из инструкции по пользованию ЭОЭМ типа ВВ965М (2096 год)
В коридоре было пусто. Эрл оглянулся, осторожно толкнул дверь и, перешагнув порог, оказался в пустом классе. Уран вошел вслед за Эрлом.
Первое, что они увидели, - это странную машину, блестевшую своими никелированными боками на том самом месте, где еще утром была учительская кафедра. На передней панели машины вытянулись длинные ряды белых клавиш, а к боковой была прикреплена табличка: "Экспериментальная фабрика "Ученье свет". Электронная обучающе-экзаменационная машина типа ВВ965М. Произведено в 2096 году".
- Здорово! - сказал Уран. - А еще утром на этом самом месте стояла наша учительница...
- На этом самом месте стоял стол, на котором лежал тот самый классный журнал, в который сегодня утром учительница влепила мне ту самую двойку, уточнил Эрл.
- А завтра учительницы уже не будет, - продолжал Уран.
- Завтра нас будет учить эта вот штука, - заключил Эрл, похлопывая машину по никелированным бокам. - Ты достал инструкцию?
Уран полез в карман за инструкцией. Немного полистав ее, он нашел на передней панели машины большую кнопку с надписью "экзамен" и нажал.
- Это я делаю вручную, - сказал Уран. - А завтра машину включат на автоматическую работу.
- Задаст она нам завтра! - вздохнул Эрл. - Так, значит, нужно нажать пять клавиш?
Он нажал наугад пять клавиш и поднял голову. На световом табло в убывающей последовательности замелькали цифры: пять, четыре, три, два, один, ноль, минус единица. На отрицательной единице вереница цифр остановилась. Уран широко раскрыл глаза.
- Вот это да! - воскликнул он. - Отрицательный кол!
Он заглянул в инструкцию и прочитал вслух:
- "В тех исключительно редких случаях, когда учащийся совсем не знает предмета, не знаком даже с его основами и никогда предметом не занимался, машина ставит отметки ниже двойки, вплоть до отрицательных..."
Уран внимательно взглянул на Эрла.
- Какой вопрос задала тебе машина?
- Я не смотрел, - растерянно пробормотал Эрл. - Просто нажал наугад первые попавшиеся кнопки...
Он прочитал вопрос, появившийся на специальном табло, и глубоко задумался.
- Смелее! - подбодрил его Уран. - Машине задана программа по самому последнему материалу. Его объяснили только сегодня утром, и ты еще должен помнить...
Поколебавшись, Эрл нажал первую клавишу. Немного подумав, он нажал вторую. К третьей он протянул руку, моментально отдернул ее, нерешительно посмотрел на Урана и нажал соседнюю. Потом, пожав плечами и глубоко вздохнув, он нажал четвертую и сразу же пятую.
Табло показало минус два.
- Ответ по существу! - заметил Уран. - Вот что значит подумать.
Лицо Эрла вытянулось, он мрачно взглянул на машину и отрешенно сказал:
- Учительница не ставила мне отрицательных отметок. Никогда! А как я буду учиться дальше?!
С минуту Эрл молчал. В его голове мигом пронеслись воспоминания о построенной им когда-то машине времени и о связанном с ней приключении, о микроприемниках и микропередатчиках, предназначенных для квалифицированной подсказки. Это было при учительнице...
Потом Эрл поднял голову и пересчитал все клавиши.
- Сто пятьдесят... Знаешь ли ты, что за штука теория вероятности?
- Слышал, - сказал Уран. - А проходить ее мы будем только через три года, в девятом классе.
- А знаешь ли ты что-нибудь о теории соединений?
- Ее проходят в восьмом.
- Я тоже об этих вещах знаю немного, - задумчиво сказал Эрл.
- Но кажется... Нет, надо подумать.
Утром машина проверила домашнее задание, объяснила новый материал и приступила к опросу. Эрл отвечал последним, и в этот раз его ответ оказался твердым и положительным: немного погудев и пощелкав чем-то внутри себя, машина остановилась на положительной двойке.
- Растешь на глазах, - одобрительно заметил Уран, когда Эрл вернулся к своему столу. - Наверное, занимался всю ночь?
Не отвечая, Эрл достал из ящика стола толстую книгу.
- "Краткое изложение полной теории вероятности в шести томах, прочитал вслух Уран. - Том первый".
- Положим, меня вызывают отвечать, - сказал Эрл, - из трех клавиш я выбираю одну. Какова вероятность того, что я ошибусь?
- Две трети, - немного подумав, ответил Уран.
- А если я отвечаю на два вопроса подряд?
- Две трети надо возвести в квадрат.