– Я не спорю – за мной косяк. Причина косяка двойная или даже тройная – жадность, страх, желание упрочить связи. Я виноват.
– Уже можно стягивать удавку на яйцах?
– Погоди! Дай мне шанс сделать тебе предложение.
– Не интересует.
– Погоди! Речь не о пушках и снаряге. Речь совсем о другом. И для тебя – куда более интересном. Стоит человеку заговорить – тем более заговорить зло и от души – и ты тут же узнаешь о нем немало. Тебя не купить. Но тебя можно удивить. И заинтересовать кое-чем… особенным… Дай мне сделать тебе предложение – и большего я не прошу.
– Хм… – на самом деле задумался я и принял положение поудобней, опять ощутив слабое поднывание в пояснице – Ты тянешь время? Кто-то спешит сюда?
– Нет! Никто! Мы стоим на якоре над одним интересным местом куда я собирался спустить вас в водолазном колоколе. Ты видел его – на кормовой надстройке под брезентом.
– Там, где стальной самодельный манипулятор с лебедкой?
– Точно. Мы должны спуститься к ним. А к нам они подняться не смогут – во всяком случае не здесь.
Задумчиво пожевав кофейную слюну и сплюнув за борт, я коротко кивнул:
– Ладно. Озвучивай свое удивительное предложение.
– Три истории! Первая – образовательная. Касается флешбэков. Я назвал ее «Изоцитрат». Вторая – историческая, но с тропинкой в настоящее. Ее название «Мясная хижина». И третья, чисто историческая и при этом мерзкая… назовем ее «Я просто дэшнул мыльницу».
– Охренеть…
– Не ожидал?
– Не ожидал – признался я – Ты первый раз меня удивил. Аж тревожно… и захотелось выдавить сока из твоих мохнатых бубенцов.
– Так интересно?
– Интересно. Что ты хочешь?
– Минимальных нормальных условий. Минимальных! – заторопился Лео.
– Озвучь.
– Пусть перестанут уродовать моих парней. Дадут им посидеть спокойно пока я рассказываю. Снять удавку с моих яиц, опустить меня на палубу, дать чуток выпить воды, чтобы смочить глотку, самогона, чтобы зажечь мозги, и кофе, чтобы взбодрить кровоток – а то боюсь яйца отмирают. Я прошу немного! Для таких историй – немного!
– Действительно немного…
– И эти истории – уникальные. Не уверен насчет «Изоцитрата», но вот остальные две – их знаю только я. И ведь я знаю много уникальных историй. Просто эти… особенно подходят к случаю.
– Хм…
– Что скажешь?
Вместо ответа я перерезал веревку идущую к яйцам и полоснул по следующей, освобождая ноги капитана. Затем крикнул:
– Пока не трамбуем мясо! Дать мясу отдышаться, напиться, погреться на солнышке.
– Эх… – донеслось из кают – На самом сука интересном месте…
– Рэк!
– Понял я, понял. Не будем впихивать хронометр… пока что…
– С-спасибо вам, герои! – булькающе донеслось в ответ.
Шлепнувшийся на палубу Лео чуть полежал на бочку, нежно массируя промежность. Я поставил рядом с ним кофейную банку и вернулся на облюбованное место, попутно проверив окрестности и убедившись, что горизонт чист.
– Рассказывай – велел я, когда голый капитан отхлебнул чуть кофе – Если первая история зайдет – получишь воду и самогон.
– И трусы?
– Хорошо. Ты все еще пытаешься выжить, Лео?
– Я… я пытаюсь – ответил он, поглаживая живот – Я пытаюсь… Но еще… я просто хочу спокойно рассказать свои истории. Если сдохну – они выживут. Может и ты, попав яйцами в чью-то удавку, захочешь рассказать и выпустить эти истории.
– Ты бредишь.
– Пусть так! Зато вот он я – настоящий!
– Если бы ты был таким с самого начала… все было бы иначе – заметил я – Давай, старый капитан и хреновый торговец. Рассказывай.
– С какой истории начать?
– Сколько времени у нас есть?
– Да сколько угодно! Но если речь о пути под воду – нужное нам место откроется не раньше полудня.
– Ладно. Начинай с истории образовательной.
– Изоцитрат.
– Изоцитрат, что бы это не значило.
– Как скажешь, герой! – сделав несколько жадных глотков кофе, капитан поблагодари – Спасибо! Хороший у тебя кофеек.
– Он ведь вроде как твой – фыркнул я.
– Уже вроде как твой – парировал действительно оживший и ставший каким-то… настоящим… чернокожий чертяка – Итак! История выбрана – «Изоцитрат»! Хотя это скорее коротенькая, но очень поучительная лекция. Как-то Чистая Тропа выплюнула к моей базе пару старперов. Дряхлые, усталые, больные старики, что говорили, что хотят лишь передохнуть пару дней. Но… старые их колени больше не хотели сгибаться и остаток своих дней старики дожили у меня – ни в чем не нуждаясь. Были чистые гамаки, укрытие от дождя и ветра, сытная свежая жрачка и даже самогон.
– Щас расплачусь.
– Я не о том! Слезу из тебя не давлю. Стариков я пригрел. И все чаще стал вечерами с ними сидеть. Занятные оказались деды. Бродяги, что всю свою жизнь провели на Тропе. Первого – черного как я, высокого – звали Мгаму. Второго – пониже, поседее, побелее, помрачнее – звали Коннором. Они были очень разные. И очень похожие. Всю жизнь бродили… и всю жизнь вспоминали, вернее пытались вспомнить прошлое.
– Флешбэки?
– В точку! Они бредили этой темой. Ей только и жили. Она их двигала вперед.
– Хватит рекламы.
