Лайтнинг неторопливо шел по мощеной камнем улице, внимательно огляделся по сторонам в поисках того места, которое бы ему подошло. Идеальным вариантом был игорный дом, но пока ничего похожего не попадалось. Все было благопристойно и чинно. Окна в домах темные, все лавки и кофейни давно закрыты. Один работающий ресторан и тот, уже собирался закрываться. Стоящие у дверей швейцары мягко, но настойчиво пытались усадить в карету излишне пьяного господина, в дорогом помятом костюме.
В темном и густом ночном воздухе все явственнее ощущался морской бриз. Лайтнинг выходил на набережную — один из самых опасных районов Влекрианта. Покажись Дерри здесь без линз, его не спасла бы ни зверина сила, ни навыки, полученные на службе у Сарта. Ксари здесь не просто не любили, ненавидели и моментально пытались убить, причем не в одиночку, а толпой, включающей в себя всех оказавшихся по близости людей и представителей других рас. Молодой человек остановился, привлеченный огнями и красочной вывеской, и уверенно направился к ближайшему нарядному входу. Маленький блестящий кусочек золота, сверкнувший между пальцами, и суровая охрана без вопросов пустила его вовнутрь, удивленно посмотрев вслед странному и совершенно незнакомому посетителю. Ксари не обратил внимания на любопытство охранников и только мысленно пожелал им спокойного вечера, в глубине души понимая, что вряд ли им это светит. Во-первых, в казино редко когда бывают спокойные вечера и ночи, и их не бывает совсем, если играть пришел Дерри. Попадая в казино, он никогда не мог обойтись без шумного выяснения отношений. Всегда находились люди недовольные его игрой. Вообще если говорить откровенно, играть Дерри не любил, но, как и любой в банде Сарта, владел этим умением в совершенстве. Очень часто, он и раньше попадал в такие ситуации, когда игра была единственным способом выйти на нужных людей и интересующую информацию. Сейчас как раз был такой случай, когда не играть было нельзя. Лайтнинг надеялся именно за карточным столом выйти на необходимых ему людей.
Казино. Яркое, красочное и практически везде одинаковое. Каким бы ни был мир, игорный заведения в нем есть обязательно и все они напоминают друг друга как братья-близнецы. Везде один и тот же гул голосов, музыка, напитки, танцовщицы, рулетка, зеленое сукно и покер. И публика всегда одна и та же. Любители и прожигатели жизни играют в одном углу с неудачниками, которые ходят в игорный зал как на работу, в надежде хоть когда-нибудь сорвать большой куш. Никогда не срывают, на то они и неудачники, но поток подобных людей не иссякает и приносит казино основной доход. В эту же компанию частенько затесываются профессиональные шулеры, достаточно хорошо маскирующиеся как под прожигателей жизни, так и под неудачников.
В противоположном конце зала собирается несколько иная публика «хозяева мира сего» — бандиты, бизнесмены, успешные маги, преданные советники знати, а иногда и сама знать, та которой незазорно появляться в подобном месте с такой публикой. Здесь решаются проблемы, заключаются договора, ведется неспешный диалог между властью формальной и реальной. Дерри направлялся именно туда. Ему нужно было выйти на представителей криминального мира города, причем пешки и мелкие сошки его не интересовали.
Дерри сначала неторопливо прогулялся по залу, присматриваясь к играющей публике, и с несказанным облегчением отметил, что в казино не наблюдается ни одной знакомой физиономии. Где-то за дальним столом мелькнула зеленая физиономия болотного тролля, и ксари на секунду оцепенел, но потом понял, что это не Адольф и заметно расслабился.
Неожиданной встречи с каким-нибудь старинным «приятелем», Дерри опасался больше всего. Еще совсем недавно Лайтнинг был весьма известной личностью в определенных кругах. Его многие знали в лицо, уважали и боялись. Так было до тех пор, пока он оставался «неуловимой молнией Сарта», «машиной-убийцей». Его предательство в криминальном мире было воспринято однозначно негативно. Кто-то считал, что он просто не понял своего счастья, кто-то, что просто зажрался или сошел с ума. А уж когда Сарту доложили, о том, кто Дерри на самом деле, где, и в каком качестве, он объявился снова, все кто знал его как одного из наемных убийц синдиката, возненавидели Лайтнинга жгучей, порожденной завистью, ненавистью.
Еще бы «из грязи да в князи». Казалось, совсем недавно мерзкий ксари был всего лишь орудием убийства в умелых руках хозяина преступного мира, марионеткой и практически рабом Сарта, пусть одним из лучших, но все же рабом, а сегодня вдруг, неожиданно для всех оказалось, что он — сиятельный лорд Серебряных песков, граф Андеранский, да еще и родня правителя Арм-Дамаша. Такого поворота событий никто не ждал, и Дерри не простили ни его ложь, ни благополучие. Он стал изгнанником и отступником. Любой счел бы за честь — убить его. Высокое происхождение было одной из причин, по которой, Сарт ловил его так рьяно.
