К приходу Дира Стикур успел рассказать знахарке все, и про то кто они, и зачем едут, и почему вынуждены задержаться. Врать почему-то не получалось, но Стик и не жалел об этом. Бабка оказалась понятливой, и соседям ни словом не обмолвилась о том, кто остановился у нее на постой. — Да, темное время нынче наступило, — печально произнесла она, отхлебывая чай из маленького расписанного цветами блюдечка. — Вроде и далеко все это от нас, но и здесь уже творится неладное. Русалки на той неделе троих наших насмерть уморили, одного-то откачали да что, толку? Тем же днем утопился. Ночами все что-то ноет из леса. Скот начал мереть. Чай, поди, ведь от Ее ведьминой силы вся нечисть полезла. Вторую неделю собираюсь наше кладбище заговорить, да все руки не доходят, а надо бы. Завтра полнолунье, как бы нечисть не повылазила. А вот и друг твой пожаловал.
Появившийся в дверном проеме мрачный Дир, учтиво поздоровался с Ашан-Маррой и присел за стол. Колдунья узнав, что Дирон не смог найти Дерри и Анет не на шутку расстроилась и предложила:
— А вы на рассвете выйдите за околицу, да пентаграмму сделайте. Что бы человека на расстоянии дальнем найти — это у воздуха силушки попросить надо. А для волошбы воздух лучше всего на рассвете годится. Это воду лучше ночью заговаривать, землю по вечеру, в полдень огонь, а воздух на рассвете послушный.
— А ведь точно! — обрадовался Дирон, — спасибо вам огромное!
— Ну, всему вас учить надо, молодежь, — зарделась бабка. — Все новые выдумки используете, а что от них толку-то? Вот мы в деревне по старинке колдуем. Ну, все хватит лясы точить, уже вечереет. Я помощника отправила баньку топить, сейчас попаритесь, да и спать ляжете. А уж по рассвету попытаетесь друзей своих отыскать.
Утро для ребят началось рано. Точнее еще ночью. Полусонные, они выползли на край села, стараясь не упустить первые секунды рассвета. Толком не продравши глаза, Дир с третьей попытки нарисовал относительно ровную пентаграмму, чем-то напоминающую пионерский значок, и принялся втыкать в окончание каждого луча звезды толстые восковые свечи, отданные на благое дело Ашан-Маррой. Свечи ровно стоять на сухой земле не хотели и заваливались на бок. Дирон психовал и ставил их снова, полностью отвергнув помощь Стика. Спустя полчаса работа наконец-то была завершена. Дир встал в центр пентаграммы и начал нараспев читать заклинание. Сначала разом вспыхнули все пять свечей, странным голубоватым огнем. Потом одна за другой начали загораться линии пентаграммы. Молодого мага окутал сероватый полупрозрачный туман.
— Анет вы где? — требовательно произнес Дирон, вкладывая в этот вопрос всю свою энергию. Вдруг раздался мощный хлопок и, порыв ветра разом погасил пять свечей и Дир упал навзничь, словно оглушенный чем-то.
Стикур быстро подскочил к другу, он не мог понять, что случилось. Но факт оставался фактом. Маг был без сознания. Стик еле дотащил его до избы колдуньи. Та, узнав, что случилась, развила активную деятельность. После отвара Ашан-Марры, Дир быстро пришел в себя. Он тихо застонал и попытался сесть на кровати, но целительница категорически запретила это делать.
— Стик, я засек их. Они где-то недалеко в лесу. Но что-то, я не знаю что, помешало мне установить контакт. Скорее всего, это Хакиса. Их надо искать, а то вдруг будет поздно.
— Где искать? У нас даже нет лошадей.
— Что это за дрянь тут бегает! — закричала Ашан-Марра со двора. — Только мне гхырхов не хватает в избе. Сгинь! Ах, ты, еще и шипишь!
— Гхырх, — встрепенулся Стик, — Ашан-Марра погодите зверствовать. Зюзюка, это ты что ли? — Гхырх радостно запрыгал и в знак приветствия замахал маленькими красненькими крылышками.
— Зюзюка, ты знаешь, где Анет? — внимательно спросил Стик. Зюзюка потупил глазки и покосился на карман молодого человека. Стик не раздумывая, сунул ему горсть сухофруктов. Гхырх зажмурился от удовольствия, повыкидывал на землю ненавистные сушеные персики и с удовольствием зачавкал маленькими кусочками сморщенных яблок.
— Зюзюка, Анет, — напомнил Стикур, и встрепенувшийся гхырх тяжелым галопом поскакал к калитке.
— Ашан-Марра, у вас телега есть? — на ходу крикнул Стик, — а то плохое у меня предчувствие. Было бы все нормально, гхырх не пришел бы один. Либо Анет, либо Дерри ранены и не могут передвигаться самостоятельно. Надеюсь ничего серьезного.
— Возьми, стоит во дворе, — вслед убегающему парню крикнула Ашан-Марра.
Стик резво вскочил на телегу, перепугав спокойную бабушкину лошадку. Гхырх уже нетерпеливо подпрыгивал на дороге, и Стикур стегнув кобылу, понесся вперед.
