- Я требую, молодой человек, чтобы вы дали мне отыграться, - бушевал проигравшийся вдрызг дворянин, но Дерри лишь отрицательно покачал головой. Играть до утра с этим субъектом не входило в его планы. Он и так слишком много времени потратил на абсолютно ненужных ему людей. Дворянин протестовал, тряся жировыми складками, и бил по столу кулаком. Но разойтись по-настоящему ему не дали охранники, которые подоспели вовремя и без лишних разговоров утащили нервного игрока к выходу. Следом за дворянином, совершенно неожиданно для Дерри, встал и ушел один из осведомителей, сославшись на неотложные дела. Лайтнинг один на один остался с сильным игроком. Из разговора ксари понял, что купить интересующую его информацию, минуя местных преступных авторитетов, нельзя, а светиться было опасно. О подобной сделке очень скоро узнал бы Сарт. Был только один способ получить информацию втихаря. И Дерри наделся, что ему это удастся. Но после первой же партии понял, что это будет нелегко. В привычной манере игры ксари, не задумываясь, кинул на анте приличную сумму денег и, получив флеш с раздачи, удвоил ставку и проиграл. Сидящий напротив мужчина открыл каре. Дерри выругался и стал играть внимательнее. Но следующие несколько партий все равно оказались для него не очень удачными. Через час партнер Дерри расслабился и совершил непростительную ошибку. Для него кон начался не слишком удачно - три валета, десятка и король. С таким набором нечего было и соваться в игру. Тем более ксари, внимательно следивший за выражением лица своего противника, заметил промелькнувшую в его глазах искру радости. Уже практически ни на что не надеясь, Дерри скинул бесполезного короля и десятку, с замиранием сердца открывая одну из положенных на сукно карт. Валет. Лайтнинг вздохнул с изрядной долей облегчения и даже не стал открывать вторую карту, решив, что она все равно ничего изменить не сможет. С каре можно было смело играть дальше, поэтому Лайтнинг удвоил ставку. Его противник ответил, поставив на кон вместо денег массивное золотое кольцо с огромным черным камнем. Крупье попытался возразить, но Дерри лишь махнул рукой, соглашаясь со ставкой партнера по игре. Осведомитель улыбнулся и счел нужным объяснить свой поступок.
- Это мой талисман, - пояснил он и открыл карты. Такого Дерри не ожидал. Флеш-рояль - высшая комбинация в покере. Лайтнинг застонал, открывая свое несчастное каре и собираясь подвинуть партнеру выигранные деньги, когда перед глазами мелькнула неоткрытая карта - джокер. Дерри чуть не взвыл от радости, такая удача не посещала его давно. А он, дурак, и забыл про такую редкую комбинацию, как покер - четыре карты одного номинала и джокер. Эта комбинация встречалась не во всех покерах, и не все казино играли в джокерный покер, Дерри, можно сказать, невероятно повезло, а вот его партнер даже изменился в лице.
- Вы проиграли, сударь, - не пытаясь скрыть радость, объявил Дерри.
- Нет. - Человек побледнел и попытался ухватить со стола опрометчиво поставленное на кон кольцо. Но ксари оказался проворнее, и золотой перстень сверкнул у него в руке.
- Вы ведете себя глупо и неподобающе, - заявил Лайтнинг, радуясь тому, что все обернулось даже лучше, чем он рассчитывал. Глупый осведомитель был у него в руках со всеми потрохами. Дерри не знал, чем ему так дорого это кольцо, но мог сказать с уверенностью, что сидящий напротив оказался в его власти. Он сделает все для того, чтобы получить свою безделушку обратно.
- Ты должен мне дать отыграться, - осипшим голосом пробормотал осведомитель, жадно косясь на кольцо, но Дерри, покачав головой, произнес:
- Нет, на сегодня я наигрался и не хочу рисковать. Это был твой выбор. Зачем ты поставил на кон дорогую твоему сердцу вещь? У тебя же были деньги. Этот проигрыш будет для тебя неплохим уроком.
- Мерзавец, я тебя сотру в порошок. Ты не знаешь, кто я и что могу сделать с тобой.
- Сядь и не угрожай мне, - металлическим голосом произнес Лайтнинг, заставив осведомителя измениться в лице. - Кто ты, я догадываюсь, именно поэтому, если ты будешь держать себя в руках, мы, может быть, сможем договориться. Я сказал, что играть сегодня не буду, это так. Но я не сказал, что не отдам твою игрушку, если мне предложат достойную замену.
- Сколько ты хочешь за перстень? - вмиг оживился игрок.
- Я не буду обсуждать никакие условия здесь. Давай пройдем в соседний зал и за рюмкой чего-нибудь крепкого обсудим сложившуюся неприятную ситуацию.
Мужчина вздрогнул и нехотя поплелся вслед за странным молодым человеком. Осведомитель был в отчаянии. В силу своей профессии он был просто обязан хорошо разбираться в людях, а этот парень, которого он принял за обычного прожигателя жизни, оказался не простым. Его провели, словно пацана.
Дерри тем временем нашел отдельный столик в кабинке, жестом приглашая своего бывшего партнера по игре сесть. Лицо Лайтнинга приняло обычное для него презрительное и циничное выражение. Дерри надоело играть дурачка, он подозвал официанта и сделал заказ, уставившись змеиным взглядом на сидящего напротив мужчину.
