– А вот скажите мне, люди, из-за чего обычно совершаются преступления?
– Из-за денег, зависти, мести, ненависти, – подумав, ответил Венечка.
– А еще из-за любви, – добавила Лешка, огорченная тем, что Артем остался в Москве.
– А подайте-ка мне блокнот и ручку, – повелел Ромка.
Венечка без возражений исполнил его просьбу.
Председатель детективного клуба сел, открыл блокнот и на чистом листе крупными буквами вывел заголовок: «Список подозреваемых».
Поставив ниже римскую цифру I, Ромка начеркал: «Станислав Перов. Улика – брелок». И почесал ручкой у себя за ухом.
– Какой же у него мог быть мотив для совершения преступления? Ладно, поставим пока вопросительный знак. А вот у Антона он имеется.
И рядом с фамилией Михайлов юный сыщик приписал: «Мотив: соперничество и зависть».
Под номером три он записал Анну Гончарову, тоже поставил вопросительный знак, после чего протянул Венечке блокнот и распорядился:
– Вот что, Венька, дуй в дом, включай комп и секи в Интернете, нет ли там какой информации об этих людях. Или ищи сайты, посвященные воздухоплаванию. Если Стас в чемпионатах участвовал, то там должно быть об этом написано. Ты это быстро сделаешь, а я пока отдохну.
Венечка побежал к компьютеру, Лешка ушла за ним, а Ромка вытянулся на сене и закрыл глаза. Вернее, они у него сами закрылись, и он мгновенно уснул.
Но долго спать ему не пришлось.
– Аполло, вставай, – приказала Лешка.
– Мы нашли! – потряс его за плечо Венечка. – Мы там много чего нашли!
Ромка вскочил и потер глаза.
– Выкладывайте, чего нарыли.
– Оказывается, на прошлогодних соревнованиях по воздухоплаванию Соловьев, то есть Борис, был первым, а Перов – только вторым. И в позапрошлом году – тоже. Но я не знаю, важно это или нет.
– Еще как важно! – воскликнул Ромка. – Из этого вытекают сразу два мотива: и соперничество, и зависть. Сами посудите: Стас Борису на пятки наступает, а победить никак не может. А ведь он – профессионал, а Борис – только любитель. Устранив главного соперника, Стас теперь сможет занять первое место. Молодец, Венька, это то, что нам надо. Ну а про Антона там что-нибудь сказано?
– Да, – кивнул Венечка. – Тут тоже нашлась информация к размышлению. Оказывается, несмотря на молодость, Борис в своих кругах довольно известный ученый. Он кандидат наук, скоро получит докторскую степень. У него много статей напечатано в разных научных журналах, и некоторые из них – в соавторстве с Антоном. Только везде Борис идет первым, а Антон – вторым.
– Значит, я был прав, когда говорил, что Антон тоже должен ему завидовать. Выходит, эта авария выгодна обоим его друзьям. Может быть, и про Анну Гончарову там что-нибудь сказано?
Венечка кивнул головой:
– Анна студентка, у нее много друзей, и еще она любит природу. Вот и все, что я про нее узнал. То есть ничем особым Анна Гончарова не отличается.
– И все равно хорошо бы с ней познакомиться. Но я постеснялся спросить у Бориса, где она живет, – сказал Ромка.
– Ох, Аполлушка, мне кажется, не все так просто, как ты думаешь, – присев рядом с ним, вздохнула сестра.
– Вообще-то мне тоже так кажется, – вдруг поддержал ее Венечка. – Все эти мотивы лежат на поверхности. Если бы Стас с Антоном были такими плохими, они бы давно себя проявили, и Борис бы с ними не дружил.
Спорить с ними у Ромки не было никаких сил.
– Может, вы и правы, – только и сказал он. – Надо всего лишь проверить, есть ли у них обоих на сегодняшнее утро алиби или нет. Если они сегодня в восемь часов были в электричке, то будем искать других подозреваемых.
– Но как мы сможем это узнать?! – воскликнула Лешка.
– Подумать надо, – ответил юный сыщик и закрыл глаза.
А на улице вскоре стемнело, и Венечка засобирался в дом с мансардой, где его дожидались Маргарита Павловна, Жан-Жак и любимый пес.
– Как утром встанете, так сразу звоните, – на прощание сказал он.
– Хорошо, – зевнув, ответила Лешка.
Придя домой, Венечка немного поиграл с Жан-Жаком в шахматы, а потом поднялся в свою мансарду, и его мгновенно сморил сон.
Брат с сестрой ушли из сарая и тоже отправились спать. А когда Ромка поднялся в свою комнату и стал раздеваться, из его кармана выпал ключ от дачи, который он забыл вернуть Борису.
Венечка проснулся оттого, что ему в щеку ткнулось что-то легкое, но острое. Он провел по щеке рукой, включил ночник и увидел на своей подушке свернутую из бумаги галку.
Мальчик вскочил, надел очки и подбежал к окну. Во дворе, освещенном неполной, но яркой луной, стоял Ромка и жестами показывал, чтобы он к нему спустился. Венечка осторожно сошел по лестнице в гостиную, тихо-тихо открыл входную дверь и подбежал к другу.
– Что случилось?
– Мне приснился страшный сон, – громким шепотом сообщил Ромка. – Как будто я стою на даче Бориса, а там сидит страшное чудовище, не поймешь какое. Лица его я не видел, оттого оно казалось еще ужаснее. А как только я захотел рассмотреть этого монстра как следует, он улетел от меня на воздушном шаре.
– Ну и что из того? Мне тоже часто снятся кошмары.
В ответ Ромка зашептал еще громче:
