Егор несколько минут повалялся в постели, пытаясь понять причину, по которой душу грела радость. Как ни странно, это приятное ощущение было связано у него с именем «Ника».
Вот глупость!
Она ему вчера нахамила, назвала гробокопателем, уличила в невежестве, выставила за дверь…
А он расплывается, как пластилин на солнце, при одном воспоминании о ее имени!
- Знаешь, мне кажется, я вчера зря так на нее ополчился, - сообщил Егор Тюбику на утренней прогулке. - В конце концов, она профессионал. И если она так подозрительно себя так повела, значит, у нее есть причины для беспокойства! Разве нам с тобой известны проблемы археологов?
- Вот-вот, - обрадовался Тюбик. - Я тоже так думаю!
- Может, попытаться возобновить знакомство? - робко предположил Егор.
- Я бы на твоем месте рискнул, - одобрил Тюбик. - Мне эта барышня понравилась.
Егор удивился.
Ревность не была визитной карточкой его пса, но Амину Тюбик мгновенно воспринял в штыки. Он не позволял себе никаких провокационных или демонстративных действий, но в ее компании всегда как-то странно съеживался и пригибал голову, точно боялся, что его ударят.
Удивительно, но это ощущение возможного удара в спину никогда не покидало и Егора. Так что можно сказать, что их мнение об Амине совпадало целиком и полностью.
Приятно было то, что у них совпадали не только негативные, но и позитивные оценки.
- Сегодня идти в институт глупо, - объяснил Егор. - Воскресенье. Поеду завтра. Попытаюсь навести мосты.
- Что скажешь? - поинтересовался Тюбик.
- Правду! - ответил Егор очень решительно. И добавил упавшим голосом: - Если, конечно, она соблаговолит меня выслушать.
- А ты постарайся, - посоветовал Тюбик. - Пусти в ход свое мужское обаяние!
Егор промолчал. Его мужское обаяние ударилось в зеленые бронзовые щиты ее глаз и рассыпалось, как песочный куличик. Ничего у него не получилось.
- Нет, с ней нужно как-то по-другому, - сказал он наконец.
- Как? - удивился Тюбик.
- Если б я знал, - ответил Егор.
На этом обсуждение темы завершили. Остаток дня провели на лоне природе, выехав из раскаленного города вверх по течению Москвы-реки. Там и просидели до самой ночи.
Утро понедельника помимо хорошего настроения принесло с собой приятное волнение. Егор оделся и побрился с особой тщательностью.
- Как тебе? - спросил он, поворачиваясь к Тюбику.
- Высокий класс! - одобрил тот. - Ты неотразим. Главное, держись попроще. Не намекай на социальный статус, понял? Уверен, что у этой барышни аллергия на словосочетание «новый русский».
- Понял, - послушно ответил Егор.
- Ни пуха, - пожелал ему Тюбик.
- К черту.
Егор приехал в институт рано, в начале десятого. Еще перед входом он заметил группу из нескольких молодых людей студенческого возраста. Егор предположил, что это и есть те самые двоечники, явившиеся на пересдачу, с которыми его перепутал охранник.
- Вы к Нике Аркадьевне? - спросил он у одного из них.
- К ней, - охотно ответил юноша.
- На экзамен?
- Ага.
- И во сколько она обещала…
Тут Егор замолчал, потому что увидел ее сам.
Ника шла по дорожке, ведущей к выходу. Легкая широкая юбка развевалась в такт движению, делая ее фигуру похожей на скульптуру другой, знаменитой Ники, названной богиней победы.
- Вы?! - сказала она, едва увидев Егора. Ее губы брезгливо скривились.
Начало было мало обнадеживающим, но Егор не смутился.
- Ника Аркадьевна, прошу вас, уделите мне полчаса вашего времени, - сказал он очень твердо.
Эту фразу он заучил наизусть еще со вчерашнего вечера.
- Мы с вами, кажется, уже попрощались? - сказала она сухо.
- Так давайте поздороваемся, - ответил Егор фразой Анатолия Ефремовича, героя «Служебного романа». И умоляюще добавил: - Поверьте, это очень важный разговор. И никакой я не гробокопатель.
Последняя фраза вырвалась у него случайно. Он был по-настоящему обижен на Нику за этот некрасивый ярлык. И даже сам не подозревал насколько.
Минуту она рассматривала его через черные непроницаемые стекла очков.
- У меня сейчас задолжники, - ответила Ника, наконец. - Если хотите, ждите.
- Я подожду, - ответил он поспешно.
- Ждать придется долго! - предупредила Ника.
- Ничего, я пока газету почитаю.
- Как угодно, - завершила она разговор и окликнула: - Друзья мои! Прошу за мной!
Цепочка студентов потянулась за ней вверх по ступенькам. Ему казалось, что это должность людей солидных, умудренных жизненным опытом и отягощенных хотя бы одной диссертацией.
Впрочем, возможно Ника Аркадьевна была вундеркиндом и сумела защитить кандидатскую на последнем курсе. От нее можно ожидать всего.
«Только не удара в спину», - неожиданно шепнул тихий внутренний голосок.
Егор удивился. Не настолько хорошо он знал Нику Аркадьевну, чтобы делать какие-то выводы. Но интуиция упрямо твердила ему, что поворачиваться спиной к новой знакомой можно безбоязненно. Если он и станет нападать, то только лицом к лицу. Как хороший фехтовальщик.
«Ничего, поживем - проверим», - философски обобщил Егор и приготовился к ожиданию.
Ждать пришлось, действительно, долго.
Егор успел съесть две порции мороженного, посидеть в кафе, расположенном напротив входа в институт, изучить все свежие газеты.
