Вязкая жидкость охотно поглотила ее в свои толщи. Сначала под воду ушло ее тело, а после и голова. Девушка едва успела задержать дыхание, плотно сомкнув губы, чтобы не нахлебаться воды. Отчаянно размахивая руками и ногами, она поняла, что так еще глубже увязает в воде.
Открыв глаза, она не увидела ничего, кроме темноты над собой. Темноты по обе стороны. И темноты внизу. Лишь светлые волосы, выбившиеся из хвоста, тонкими змейками извивались перед лицом. Она отвлеклась на них и перестала понимать, где находится верх, а где низ. Черное озеро сомкнулось вокруг ее тела, и весь ее мир вдруг стал этой водой. Черной. И непроницаемой.
Ей не хватало кислорода. Изо рта, вопреки ее воли, вырывались пузырьки воздуха, а легкие горели огнем. Ей хотелось спать. Она устала бежать.
И как только ее веки сомкнулись, вокруг что-то изменилось. Черноту озера вдруг прочертил ровный столб огня, подсветив илистое дно. Летта почувствовала тепло и открыла глаза. И в это же мгновение прямо перед ее лицом вода начала превращаться в мелкие кристаллики льда, замерзая. Вода продолжала сковывать ее. Но теперь вокруг ее тела кружили миллиарды белоснежных снежинок.
И это было… так странно и прекрасно одновременно.
Наверное, она просто уснула и ей снится необычный сон…
А после ее обхватили чьи-то руки и с силой рванули наверх.
Оказавшись на поверхности, она жадно вдохнула, закашлявшись. По ее лицу, волосам и одежде стекала черная вода, но сама она лежала спиной на ледяных камнях, а сверху над ней нависал перепуганный Нео, по щеке которого обильно струилась кровь.
— Ты глотала воду? — прокричал он ей в самое лицо, больно сжав плечи. — Говори!
— Да какая разница, — раздраженно послышалось у него из-за плеча.
Лиам, до этого стоявший сзади, раздраженно схватил соседа за плечо и грубо развернул к себе. А после просто плеснул ему в лицо что-то, от чего Нео сжал зубы и зашипел.
— Если глотнула — она труп, ей уже не помочь, — скривившись, он еще раз плеснул жидкость ему прицельно в щеку. — А вот тебе в рану точно натекло прилично. Поэтому терпи, придурок!
Пока склянка с жидкостью не опустела, Лиам не успокоился, а после просто отшвырнул ее в кусты и упал на камни, устало опустив голову на колени.
— Я не пила воду, — тихонько подала голос Летта, просто чтобы забить чем-то эту гнетущую тишину. Со своего неудобного положения она отметила, что у Нео пострадала только щека, а вот у Лиама была разодрана куртка на руке. Добрались ли когти до кожи — она не видела.
— Хорошо, — выдохнул Нео, откидываясь на спину и тяжело дыша. — Вот так заварушка.
— Я завалил двоих, — внезапно произнес Лиам и покосился на Нео с вызовом, ухмыльнувшись.
— И я, — хмыкнул Нео, ответив на взгляд соседа.
— А я, кажется, никого, — виновато и растеряно изрекла Летта и приняла сидячее положение.
— Да неужели, — вскинул брови Лиам, а Нео вдруг приглушенно расхохотался.
— И что вы… — осторожно начала Летта и откашлялась. — Каждый раз — вот так?
— Да нет, — пожал плечами Нео. — Иногда получается пройти незамеченными. Просто немного не повезло.
— Еще не надумала завалить официантку? — хмыкнул Лиам, вцепившись в нее прищуром холодных глаз.
Летта промолчала, отвернувшись и уставившись на черную гладь озера, которое едва не погубило ее. Но Лиам тем временем продолжал сверлить ее взглядом, даже и не думая оставлять в покое.
— Что случилось с твоим Монолитом, блондинка, а? — вдруг поинтересовался он, а Нео заинтересованно сел, теперь тоже не сводя взгляд с Летты.
— Она раздавила камень?
— Да, я сам видел, — продолжил Лиам. — И ничего не произошло.
— Как? — вскинул брови Нео. — Совсем?
— Да, совсем. Какая-то она у тебя бракованная, косоглазый.
— Я не бракованная! — вдруг разозлилась Летта. Почему-то его слова особенно задели ее. Быть может потому, что больше всего на свете она ждала увидеть, какая же у нее окажется магия? А когда настал момент, от которого она ждала какого-то чуда… не произошло ничего.
— Странно, — задумчиво протянул Нео. — Я не знаю тех, у кого магия не проявилась бы. Даже, если ты не умеешь ей пользоваться, она должна была вылететь из тебя, как пробка, в первый раз. Может, ты что-то почувствовала?
— Ничего я не почувствовала, — вдруг насупилась Летта и поднялась на ноги. Ей было холодно, все тело болело, она устала и чувствовала себя самой никчемной на земле. — Может, пойдем уже отсюда? Видеть не могу эту дурацкую воду!
Поспать этой ночью им больше не удалось. Опасаясь нового нападения демонов, они были вынуждены отступить назад и дождаться утра в густых и мокрых от росы кустах папоротника. Летта напряженно вслушивалась в тишину и вздрагивала каждый раз, когда вдалеке ей мерещился алый огонек.
Грудь, куда врезался массивный демон, ужасно болела, а в горле першило после ночных купаний в черном озере. Но она не проронила и слова, когда утром они взвалили на плечи рюкзаки и отправились вперед. Нео пару раз пытался завести с ней диалог, смущенно и как-то виновато улыбаясь, но ей совсем не хотелось разговаривать. Поэтому вскоре парень бросил все попытки под насмешливый взгляд Лиама и просто молча шел рядом.
