Она не знала, как себя вести, и совершенно растерялась, но, к ее облегчению, из своего кабинета, видимо услышав голос мистера Гувера, вышел Бенджамин.
— Я сказал Энтони, что на свадебный фуршет мы пригласили только родственников, но позже мы устроим большую вечеринку для друзей и сослуживцев, не так ли, дорогая? — Бенджамин обнял Патрисию за плечи.
У нее перехватило дыхание от этой неожиданной ласки. Патрисия почувствовала, что краснеет.
— Надеюсь, вы пригласите нас с Нэнси на эту вечеринку, — сказал Энтони, добродушно улыбаясь.
— Конечно, — заверила его Патрисия, стараясь, чтобы ее голос не дрожал.
Бенджамин с Энтони Гувером скрылись в кабинете.
Патрисии вдруг пришло в голову, что брак, пожалуй, внесет в ее жизнь больше перемен, чем она предполагала. Ей предстоит стать хозяйкой в доме Бенджамина и принимать гостей, многие из которых являются крупными бизнесменами, солидными людьми. Справится ли она с этой трудной задачей? Патрисия вспомнила о Лисбет и подумала, что, возможно, сестра поможет ей на первых порах.
Когда Бенджамин вечером приехал к Патрисии, чтобы перевезти ее вещи, он не узнал свою невесту. Она вела себя скованно, отвечала односложно и старалась не смотреть на него.
— Что случилось, Патрисия? — в конце концов не выдержав, спросил он.
— Ничего не случилось, — тихо сказала она. — Знаете, я сильно волнуюсь. Я и не предполагала, что перед нашей свадьбой буду испытывать нечто подобное. Мне... мне страшно, — призналась она и смущенно взглянула на Бенджамина. Поймет ли он ее чувства?
— Кого вы боитесь? Меня? — он помолчал. — Нам обоим не по себе, потому что мы оказались в непривычной ситуации. Главное сейчас — не паниковать. Я боюсь, Патрисия, что вы передумаете вступать в брак со мной. Прошу вас, не делайте этого, наберитесь мужества. Все будет хорошо.
И он погладил ее по щеке тыльной стороной ладони. Патрисия вздрогнула и испуганно посмотрела на него. Бенджамин сделал вид, что не заметил ее странную реакцию на дружескую ласку.
— Если вы готовы, мы можем ехать, — сказал он, отворачиваясь.
У Бенджамина была огромная роскошная квартира. Патрисии очень понравилась современная удобная обстановка. Комнаты были просторными и светлыми, ноги утопали в пушистых коврах.
Бенджамин устроил для Патрисии небольшую экскурсию по дому, где ей предстояло жить полтора года.
— Думаю, вам понравится эта спальня, — сказал он, открыв очередную дверь и пропустив Патрисию вперед.
Спальня, которую Бенджамин отвел Патрисии, располагалась напротив его собственной и имела отдельную ванную комнату.
— Чувствуйте себя как дома, — с улыбкой предложил Бенджамин. — Не стесняйтесь и устраивайтесь так, как вам будет удобно. Если хотите, мы поменяем здесь мебель...
— Нет-нет, не надо, — поспешно отказалась Патрисия, — Здесь очень мило.
Когда они вошли в кухню, Бенджамин хотел приготовить гостье кофе, но Патрисия снова засмущалась. Она не питала никаких иллюзий относительно своего нового положения и не могла допустить, чтобы шеф варил для нее кофе.
Патрисия заторопилась домой. Ей вдруг стало страшно при мысли, что с завтрашнего дня она поселится здесь в этой квартире и уже не сможет уехать к себе. По крайней мере в течение ближайших полутора лет.
— А кто поддерживает чистоту и порядок в вашей квартире? — спросила Патрисия.
— Добрая фея, которую зовут миссис Мэрдок. Она приходит два раза в неделю, чистит, моет, иногда что-нибудь готовит и покупает продукты. Я обычно оставляю ей записку с перечнем того, что нужно сделать. Порой мы не видимся месяцами.
Патрисия поняла, что Бенджамин, подробно отвечая на ее вопрос, старается помочь ей справиться с робостью, и была благодарна ему за это.
Когда Бенджамин привез Патрисию к ней домой, было уже за полночь.
— Итак, насколько я понял, завтра в мэрию вас привезет сестра.
— Да, Лисбет настаивает на том, чтобы я ехала в ее машине, — ответила Патрисия.
— В таком случае, до завтра, — сказал Бенджамин.
Простившись с ним, Патрисия вышла из машины, и он уехал.
Поднявшись в свою квартиру, Патрисия села в кресло и глубоко задумалась. Ее мучил один вопрос: что она будет делать после свадебного фуршета, когда родственники, поздравив молодоженов и выпив за их счастье, разъедутся по домам? Приедет в квартиру Бенджамина, переоденется и отправится в кино? Или отправится по магазинам? Или закроется в своей комнате? Как будут проходить в их доме обеды и ужины? Может быть, ей придется готовить себе отдельно, в то время как Бенджамин будет есть стряпню миссис Мэрдок?
Ночь с пятницы на субботу Патрисия спала очень плохо и проснулась с тяжелой головой. В восемь часов утра позвонила Лисбет.
— Ну что, волнуешься? — спросила она.
— Очень, — честно призналась Патрисия.
— Я приеду пораньше и приведу тебя в чувство, — пообещала сестра.
— Хочешь кофе? — спросила Патрисия, когда нарядная Лисбет, распространяя вокруг себя тонкий аромат духов, впорхнула в квартиру. — У нас еще есть время.
Лисбет кивнула.
Устроившись в гостиной, сестры в молчании пили ароматный кофе.
— Тебя что-то тревожит? — спросила вдруг Лисбет.
