«Кучку бездомных бродяг», – подумала Минолин Фей, не скрывая понимающей улыбки. В основном они были не такими уж и бездомными, она это прекрасно знала, и немало их принадлежало именно к этой семье, к Дому Баррисон Дел’Армго. Разумеется, именно поэтому Мез’Баррис никак не могла получить приглашения от Матери Квентл участвовать в нападении и сейчас явно лгала.
Ложь Мез’Баррис продемонстрировала ее страхи и, следовательно, слабость, мысленно убеждала себя Минолин Фей.
– Как ты считаешь, Мать Жиндия Меларн нападет на Дом Фей-Бранш, пока воины Бэнр еще заняты? – спросила Мать Мез’Баррис. – Или она подождет, пока Квен… Мать Квентл не закончит развлекаться?
Минолин Фей лишь улыбнулась – не потому, что она была уверена в том, что Мез’Баррис ошибается, а потому, что знала: даже если Дом Фей-Бранш будет полностью стерт с лица земли, ей самой ничего не грозит. По тайному приказу Матери Квентл, санкционированному самим аватаром Ллос, Минолин теперь принадлежала к Дому Бэнр, тайно стала супругой Громфа и ждала дочь, которой предстояло стать будущей Верховной Матерью Мензоберранзана. Но, разумеется, Мез’Баррис Армго необязательно было знать все это.
– Что мы будем теперь делать с этим? – резко спросила Мез’Баррис, и Минолин Фей, вздрогнув, оторвалась от своих размышлений.
– Делать?
– Не прикидывайся дурочкой. Сегодня Мать Квентл нанесла удар Дому Меларн…
– И твоему собственному, – перебила ее Минолин Фей.
Мать Мез’Баррис взглянула на собеседницу с таким лицом, словно хотела огреть ее плеткой.
– Давай ты тоже не будешь… прикидываться дурочкой, – сказала Минолин.
Мать молчала довольно долго, не спуская с гостьи тяжелого взгляда.
– Мать Квентл собрала свои силы, она подталкивает Дом Меларн к мести, но месть будет направлена в другую сторону. Да, мне кажется, что она подстрекает Дом Меларн атаковать Дом Фей-Бранш, и если это произойдет, если я окажу поддержку Матери Жиндии Меларн, Мать Квентл и ее подхалимы не станут вмешиваться.
– Ты уже сказала мне то же самое, но гораздо короче, – осмелилась заметить Минолин Фей.
– Так что нам делать в этой ситуации? – коварно, властным тоном вопросила Мать Мез’Баррис.
Минолин Фей бесстрастно смотрела на нее.
– Что
– А что мне предложить балору? – спросила Минолин Фей.
– Эррту был побежден сыном Дома Бэнр. Уничтожен на холодном поле в Верхнем Мире. Разумеется, он не в восторге от семьи Тиаго. Ты предложишь ему возможность отомстить Матери Квентл.
– Эррту терпелив. Возможно, он предпочтет отомстить ей сам, спустя много лет.
– Так ты говорила с балором? – прямо спросила Мать Мез’Баррис.
– Довольно давно, и не непосредственно с ним. Я не могу призвать его, естественно, поскольку он изгнан с нашего уровня существования, и я не часто путешествую в Абисс, особенно для переговоров с таким непредсказуемым и опасным существом, как Эррту. Не хочется оказаться в одной камере с Матерью К’йорл.
– Мы это уже обсуждали, – взволнованно произнесла Мез’Баррис.
– Меч Тиаго Бэнра изменил наши… возможности.
– Отправимся к Эррту вместе, – предложила Мез’Баррис. – Возьмем с собой архимага. Да, пора уже ему захватить власть.
– Громф не пойдет против Матери Квентл. Только не сейчас.
– Он же знает о нашем плане. И вообще, начнем с того, что это был его план! – возразила Мез’Баррис.
Это была правда, Минолин Фей нечего было возразить. Они трое ненавидели Мать Квентл и действительно составили заговор против нее. Когда Госпожа Ллос заинтересовалась областью магии, чародеи-дроу, несмотря на то, что все они были мужчинами, старались подняться и обрести новый, более высокий статус, и, разумеется, больше всего в этом случае выигрывал Громф Бэнр, великий архимаг Мензоберранзана, старейший и, по мнению многих, самый могущественный дроу в городе. Возможно, Громф мог бы получить официальный статус Отца Дома Бэнр. Прежде таких вещей не случалось, но, с другой стороны, времена настали странные и смутные.
Мез’Баррис Армго, естественно, поддержала бы возвышение Громфа, в основном потому, что в таком случае ее Дом наверняка получил бы больше власти, чем Дом Бэнр; а она так долго ждала этого и считала, что заслужила первое место в городе. Но она поддерживала Громфа также потому, что за последние несколько десятков лет между ними возникло взаимопонимание.
«По крайней мере, так обстояли дела до недавнего времени», – подумала Минолин Фей, но вслух ничего не сказала. Мез’Баррис еще не знала, сколь многое изменилось во время праздника Основания.
