Букинист погас. Олег видел, что тот хочет сказать что-то еще, но не решается. Все было ясно – его приняли если не за вора, то во всяком случае за сообщника. «А вдруг так и есть? – мелькнуло к него в голове. – Могла ли Нина… Нет!»
Тамара начала прощаться. При этом она так настойчиво тянула к двери своего кавалера, что Олег вышел из комнаты, сам того не замечая. Он опомнился только в передних сенях, когда больно ушиб колено о какой-то древний сундук. За сундуком что-то зашуршало, покатилось, женщина взвизгнула.
– Крысы, – равнодушно сказал Семен Федорович. Он шел за ними. – Тут их полно. Кирюша не боится, он в своей жизни и не такое повидал… Жаль, жаль.
Его жалость явно относилась не к превратностям жизни старого друга, потому что на свежем воздухе он снова заговорил об испорченной книге. Букинист пустился в рассуждения о том, как трудно сохранить в неприкосновенности подобный раритет, какой страшный ущерб нанесен драгоценному изданию и как было бы замечательно восстановить его в прежнем виде.
– Тут даже не о деньгах речь, а об исторической ценности, – сокрушенно сказал он. – Думаю, хозяин дал бы все пять тысяч. Даже не сомневаюсь в этом. Подумайте…
Олег обернулся – в наступающих сумерках лицо Семена Федоровича расплывалось в плоский серый блин, и невозможно было различить его выражения. Фонари в этом дворике не горели.
– Послушайте, вы всерьез полагаете, что я знаюсь с ворами? – резко спросил он. – Мне кажется, что вы пытаетесь со мной торговаться!
Тот перепугался:
– Да что вы, и в мыслях не было! Это я так, размышляю вслух! Просто удивительно, что вы прежде слышали об этой книге… Такое совпадение.
– Скажите, а когда обворовали того старичка? – неожиданно вступила в разговор Тамара. До этого она что-то напряженно обдумывала.
Семен Федорович сообщил, что порча книги произошла совсем недавно, в октябре. Олег похолодел. Он боялся даже взглянуть на Тамару. Ведь ее свекровь принесла таинственный сверток в самом начале ноября. Все совпадало. «Нина купила краденые карты, Мария их укрывала. Больше нечего строить домыслы. Факты говорят сами за себя».
Тамара больше ни о чем не спрашивала. Она кивнула и неуверенной походкой двинулась в сторону подворотни. Олег догнал ее, придержал за локоть – казалось, она вот-вот упадет. На улице, под фонарем, он взглянул ей в лицо и отшатнулся – так страшно оно было искажено.
– Скажи ему, что мы доберемся сами, – прошептала Тамара.
Олег с трудом избавился от навязчивой любезности букиниста. Тот непременно хотел подвезти парочку домой. В конце концов они распрощались, и Семен Федорович уехал. Тамара все это время молчала и только старалась отвернуться, чтобы на ее лицо не падал свет. Олег обнял ее за плечи:
– Успокойся! Может, все еще и не так…
– Замолчи, – простонала женщина. – Все именно так! Твоя подруга передала Маше краденое… Та не знала, не могла знать! Иначе никогда бы не взяла!
– Конечно, не знала, – Олег гладил ее плечи и оглядывался. Нужно срочно найти кафе. Стакан воды, рюмка коньяку – и Тамара придет в себя. А сейчас ее трясет, женщина вот-вот разрыдается, забьется в истерике. «Ужасно, когда рушатся идеалы, – подумал он. – Хотя ее свекровь, может, и не виновата».
Вряд ли женщина сознавала, куда он ее ведет. Тамара шагала рядом, как заведенный автомат, глядя себе под ноги и не вступая в разговор. Олег довел ее до угла, выходящего на бульвар. Прямо перед ними прогрохотал освещенный изнутри, набитый вечерними пассажирами трамвай. И только тут Тамара очнулась и подняла взгляд.
– Поехали домой, – предложил Олег. – Я сейчас возьму такси, здесь совсем недалеко.
Но она не ответила. Женщина вглядывалась в черную, покрытую пятнами наледи гладь пруда. Потом подняла руку, указывая на противоположный берег:
– Ты нашел ее там?
– Да. Вторая скамейка от конца. Видишь?
Она видела. Некоторое время они стояли на ветру, не двигаясь, не разговаривая. Олег начал замерзать. Наконец женщина повернулась к нему:
– Давай где-нибудь посидим. Кажется, здесь есть недорогой ресторанчик, я в нем была.
Ресторан, который специализировался на разнообразно приготовленной курятине, был полон. Олег с трудом отыскал столик, купил Тамаре пива – от коньяка она решительно отказалась, как, впрочем, и от другого угощения. Себе он взял целый обед – его одолевал волчий голод.
– Не ешь острого, – машинально заметила женщина, когда он вылил на румяную куриную тушку порцию мексиканского соуса. – Недавно мучился с желудком.
– Ты говоришь, как жена, – пошутил он. И в самом деле, у нее был такой тон, будто они прожили вместе не менее десяти лет.
– Будет тебе, – отмахнулась Тамара. – Просто я за тебя боюсь. Олег, что будем делать?
Он с сожалением оторвался от курицы:
– А что мы можем сделать?
– Нужно вернуть этому несчастному старику его карты. Конечно, не за деньги, это просто… – И после запинки закончила фразу: – Грабеж.
– Сперва нужно выяснить, каким образом эти карты попали к Нине. Не забывай, что она погибла!
