— Ты берёшь её с собой? Зачем? Хотя да, бери. Когда ещё представится возможность посмотреть этих прожорливых ящеров. За год, что нам всем жить осталось, много не нагуляешься. Если конечно вас раньше не сожрут.
Попрощавшись на такой оптимистичной ноте, мы вышли из башни. Небо только-только начало светлеть, воздух был еще по ночному прохладен и свеж.
— Возьми, — Рид протягивал портальный камень.
— Зачем? — удивилась, принимая и пряча в карман.
— На всякий случай. Если что со мной случится, отправляйся в Малу. Просто думай об этом городе, там найдешь Нетлина. Если испугаешься, и попадешь в Синорд, или еще куда, не волнуйся, иди к главе города, проси связи с Ивлейсом Данкором, он поможет. Только никому не говори, что из Ункара. Большинство не распознают сами.
Сердце кольнуло:
— Даже думать о таком не хочу.
— Нира. Всякое может быть. Если что, бросаешь все и переносишься. Поняла?
— Да, — главное не ссориться, а там видно будет.
— А почему нельзя сразу к Нетлину?
— Опасно настраиваться на перенос сразу к человеку. Он может стоять на балконе, а выйти можно около него, за пределами. Такие случаи уже бывали. Или может плыть на корабле, и портал вынесет за борт в толщу воды.
— А второй раз разве камень не сможет перенести?
— Смотря, какое расстояние. На короткое — могут несколько раз. Вообще камни мы заряжаем, но если ими пользуется сильный маг, то заряд происходит в процессе переноса. Тебе же хватит на один раз, — Рид крепко меня обнял и портал оставил нас на плоской площадке у массивной горы, уходившей дальше ввысь, и терявшейся за облаками. Мы были в самом центре гор — и солнце только восходившее, окрашивало окружающие нас величественные пики в нежные цвета рассвета. Где-то позади, далеко внизу бурлила узенькая речка, шумно разбивая свои воды о камни.
— Дальше не получится. Драконы чуют волнения пространства, это может их разозлить, — Рид поудобнее перехватил заплечную сумку и первым пошёл вперёд.
Узенькая тропка вихляла средь валунов, уходя все выше и выше. Ноги то и дело разъезжались по ещё мокрой от росы зелёной траве, но Рид не давал упасть, подхватывая крепкой рукой.
— Здесь бывают люди?
— Нет. К драконам лишний раз не суются.
— А тропа?
— Дикие козы. Здесь их немало.
К горам я была непривычна. Тропа была довольно пологой, и карабкаться не приходилось, но устала я быстро. Хоть вида и не показывала, молча идя дальше. Останавливались несколько раз, перекусывали, чуть отдыхали и шли дальше. К закату надо было дойти до драконов.
Мощные валуны, казалось, нависали прямо над головой — последние полчаса мы упорно лезли вверх. Цепляясь за гладкие камни, ногти пообломала почти сразу. Из-под ног мелкая крошка, шурша, скатывалась вниз. Смотрела только вперед, оглядываться, и видеть под собой пропасть, боялась. Крепкая веревка одним концом перехватывала поперек талии, вторым надежно соединяя с Ридом. И я прекрасно поняла взгляд Доры и Милеи, сейчас на свою затею пойти к драконам смотрела бы также.
Но уже вскоре, ухватившись за каменистый край, ползком на коленях вылезла на ровное место, и тяжело дыша, обессилено откинулась на один из валунов. Рядом привалился Рид, доставая из сумки воду и пару бутербродов, приготовленных заботливой рукой кухарки.
— Что это? — широко распахнутыми глазами смотрела вперед, не сразу взяв, протянутую мне флягу воды.
— Виндор. Город драконов.
От города осталось одно название. Далеко вперед простиралось ровное плато — и везде одни руины. Некогда величественные башни были разрушены, массивными глыбами напоминая о былом величии.
— Ты же говорил у драконов гнезда…
— Каждая башня — чье-то гнездо. Так сами драконы когда-то называли. Сейчас все разрушено, но раньше это был процветающий город.
— Что случилось?
— Постепенно драконы утрачивали способность к обороту, не смогли больше становиться людьми. И их города пришли в упадок. Это все что осталось от их цивилизации.
— А сами драконы?
— Существуют. Даже детеныши есть. Но очень редко. Со временем они утратили все человеческое, сейчас просто ящеры.
— Жалко как, — шмыгнула внезапно засвербевшим носом.
— Ты чего? — весело улыбнулся маг, — давно это было, несколько сот лет назад. Они уже не понимают ничего. Просто живут своей драконьей жизнью.
— Только здесь живут? Больше нигде не сохранились?
— В этих горах три племени. Здесь, — Рид кивнул на разрушенный город, — всегда обитали драконы племени Виндор. Есть еще город поменьше, Пранс, но там даже руин почти не осталось. И два-три дракона живут на самом юге гор — местные их иногда видят. Есть еще племя снежных драконов, они на самом севере.
— Ты побывал во всех племенах?
— Только в Цеодонских горах. У северных не был. Отдохнула? Скоро солнце сядет, надо добраться до книги.
Поднявшись с земли, оглянулась, посмотрев за край каменистого плато, но практически ничего не увидела — под нами проплывали рваные клочья седых облаков, закрывая обзор. Мы двинулись вперед. Не было ни птиц, ни иной живности, тишину нарушал только шелест холодного ветра, разбивавшийся о камни.
