Хуберт вернулся на первый этаж и принялся изучать доску объявлений: программа на неделю, ресторанное меню на сегодня, памятный ему с детства плакат с охраняемыми альпийскими растениями, указания на случай возникновения лесного пожара. Рядом во всей полноте были представлены организационная структура отеля, имена и должности всего персонала. Над каждым именем небольшая фотография, почти на всех фотографиях – улыбающиеся молодые люди в красных рубашках поло, у большинства женщин длинные волосы, многие из них – блондинки.
Одно лицо оказалось Хуберту знакомо. «Джил, менеджер по развлечениям» – вот что значилось под фотографией. Лицо Джиллиан выглядело не совсем так, как прежде, но дело, может быть, в съемке? Хуберт огляделся по сторонам, будто его застигли за каким-то запрещенным занятием, и поспешно покинул территорию отеля.
Он шел по узкой дорожке вдоль реки, вспоминая последнюю встречу с Джиллиан, когда он выставил ее из своей мастерской.
После прогулки заскочил на минутку в культурный центр за плавками. Он не знал, как вести себя с Джиллиан при встрече, но в отель его так и тянуло. В бассейне какие-то люди делали гимнастику, повторяя упражнения за молодым человеком, стоявшим на бортике. Хуберт отправился было в сауну, но долго не смог терпеть жар. А когда вернулся, в бассейне уже галдела стайка ребятишек. Посмотрел, посмотрел на них да и пошел в кабинку одеваться. Волей-неволей он постоянно думал о Джиллиан, все пытаясь мысленно сформулировать объяснение случившемуся тогда.
Проходя мимо стойки ресепшен, он вдруг решительно повернулся и спросил дежурную, как ее найти. Девушка попросила его представиться и быстро куда-то позвонила.
– Ждите, сейчас придет, – обнадежила она.
Хуберт направился к знакомой нише, вновь уселся в старое кожаное кресло. Пять минут – и вот Джиллиан перед ним. Он немедленно вскочил с кресла, и на миг они оба замерли, глядя друг на друга. Лицо у Джиллиан выглядело так, будто что-то в нем разладилось, и видны были едва заметные шрамы, как у тех, кто лечил угревую сыпь, и нос какой-то другой – бесформенный, будто чуть припухший. Она заулыбалась, расцеловала Хуберта в обе щеки и предложила пойти в ресторан и что-нибудь выпить.
– У тебя есть время? – удивился он.
Джиллиан кивнула:
– В межсезонье тут спокойно. Давай выйдем на воздух?
И пошла вперед через гостиничный холл. В красной рубашке поло и узких белых брюках.
Терраса ресторана, выходившая на заднюю сторону здания, граничила с парком. Лишь за одним из столиков сидели две пожилые пары, пили пиво и играли в карты.
Джиллиан села, подозвала официанта. Заказала белое вино с минеральной водой, Хуберт повторил ее заказ.
До тех пор пока официант не принес напитки, ни один из них не проронил ни слова.
Джиллиан приветственно подняла бокал, улыбнулась и сказала:
– Джил. Здесь я называю себя Джил, людям это имя проще выговаривать.
И снова оба помолчали.
– Вообще-то у меня есть все основания на тебя сердиться, – нарушила она тишину. И улыбнулась.
Хуберт кивнул и сам удивился тому, с какой готовностью признал свою вину.
– Как ты меня нашел? Арно тебе что-то сказал?
– Нет. Совершенно случайно. Я просто увидел фотографию на доске объявлений, – сказал Хуберт. – Я готовлю новую выставку в цент ре культуры.
– Знаю, знаю, – сказала Джил. – Правда, из статьи в газете я поняла немного…
– Я тоже! – подхватил Хуберт. – Ужас как давно это было, я почти ничего и не помню.
– Собственно, это я предложила пригласить тебя снова. Я состою в совете центра. Единственная моя связь с культурной деятельностью.
– Почему ты не написала, не позвонила?
Джил поморщилась:
– Тогда ты довольно четко дал мне понять, что я тебе неинтересна.
– От меня ушла жена, – сообщил Хуберт.
Джил и бровью не повела, зато спросила, что он собирается представить на выставке.
Хуберт пожал плечами. И неуверенно засмеялся. Вдруг Джил быстро поднялась и стоя допила бокал. Ей пора работать.
– Приходи как-нибудь ко мне, поужинаем, – предложила она. – В воскресенье, например, ты свободен?
– Я всегда свободен, – ответил Хуберт.
– Тогда заходи за мной сюда в шесть часов.
Наклонилась к нему, поцеловала в щеку и ушла.
Хуберт еще не вставал с кровати, когда раздался стук в дверь и послышался голос Арно:
– Это я! Можно с тобой поговорить?
– Сейчас зайду к тебе в кабинет! – крикнул ему Хуберт.
Подождал, пока в коридоре затихнут шаги, и отправился в ванную. Двадцать минут спустя он стоял в кабинете перед столом Арно, как нерадивый школьник, которого вызвали к директору.
– Послушай, может, тебе нужна помощь? – произнес Арно. – Если я хоть чем-то…
Хуберт солгал, что идея у него есть, но точно он пока ничего сказать не может. Арно пустился в объяснения:
– Понимаешь, на нас тут давят. Кое-кто из местных политиков настроен к нам недоброжелательно, нам нужно подтвердить сертификат. Очень важно, чтобы выставка прошла с успехом.
– Буду держать тебя в курсе, – пообещал Хуберт.
– Сделай что-нибудь, да что угодно… – сказал напоследок Арно, – главное, чтоб через три недели мы не оказались перед пустыми стенами.
