Все внезапно стало таким простым и понятным. У нее уже есть три руны будущего алфавита тайного города… у нее есть Тайган, у нее за плечами знания, которые сделают честь любому архимагу, а еще она дочь демиурга!
Страницы мягко шелестели, заполняясь рунами. Огромный голем выстраивался с изумительной ювелирной точностью, а ящерка, затаив дыхание, наблюдала за тем, как для нее готовится новое тело.
Все было закончено только через несколько суток. Уна улыбнулась и протянула Тайгану ладонь.
Парень сморщился.
— Ты уверена, что такое донорство обязательно?
— А что я могу поделать? Для голема нужна кровь. Так что наша кровь — подойдет для этого изумительно.
— Почему не одного из нас?
— Нет. Надо двоих.
— Хорошо.
Взяв тонкую ладошку девушки в свою ладонь, Тайган провел острым кинжалом одновременно и по своей ладони и по ее, капли крови, смешиваясь в воздухе, падали вниз на страницы и тут же впитывались.
Голлем готовился оживать…
Когда пара покинула комнату и не оборачиваясь, двинулась к выходу из скрученного пространства, Дух Академии уже возводил учебное заведение из легенд будущего.
Когда Карен открыла глаза, ей показалось, что в голове промелькнула по меньшей мере шаровая молния. В глазах лопнули сосудики, потрескались губы… когти на руках были обломаны.
И вообще создавалось ощущение, что Карен только-только открыла глаза, после долгой болезни, из-за которой она очень сильно истощена.
Над девушкой наклонился какой-то силуэт, но стихиария, как ни старалась, не могла понять кто это. Нежный голос что-то спрашивал, но девушка не могла ничего понять. Всей ее сущностью завладел голод. Но при этом Карен была слабее котенка, и даже если бы очень захотела — не смогла бы подняться.
…Элия с тревогой смотрела на подругу и никак не могла понять, что с ней происходит. Из-под приоткрытых губ неожиданно показались клыки.
Эльфийка замерла. Но в следующий момент вытащила из-за голенища короткий кинжал, резко полоснула по запястью.
Капли крови скатились вниз. Хватило всего пары, чтобы перестало казаться, что Карен вот-вот умрет. Еще пара капель — и ее лицо разгладилось настолько, что можно было принять Карен за спящую. Потом вдоль тела проявился хвост, в золотистых волосах мелькнули короткие рожки.
А потом стихиария распахнула глаза. Всю радужку затопила голубизна, посреди которой вертикальный зрачок смотрелся устрашающе.
Рывком сев на кровати, девушка лизнула оставленный ножом порез на запястье эльфийки, и на глазах удивленной Элии, он затянулся!
— Спасибо, — мырлыкнула Карен. — Ты просто нас спасла!
— Нас? — недоуменно переспросила эльфийка.
Стихиария кивнула.
— Мы еще не слились полностью, она и я…. Мы еще немного обособленны.
— Что случилось, что вы в таком состоянии?
— Мы убили нагу, — сказала Карен. — Она восприняла это довольно болезненно и пропустила сигнал о том, что надо уже кушать. Если бы не ты, то эта идиотка просто-напросто убила бы нас!
— Прими мои соболезнования, — заметила Элия с легкой улыбкой.
Стихиария фыркнула.
— Да ладно, думаю, нам будет еще тяжелее, чем сейчас, — стихиария принюхалась и тяжело вздохнула. — Нам будет очень плохо.
— Почему?
— Здесь хозяин, — непонятно ответила девушка. — Можно попросить тебя об одолжении?
— Все что будет в моих силах.
— Скажи ее парню, что нашей вины в том, что будет происходить — нет.
— Будет происходить? — эхом повторила Элия.
Стихиария смущенно пожала плечами.
— Немного времени я продержусь, а вот потом…
Девушка не договорила, закатив глаза, она неожиданно плавно опустилась на подушку, а когда ресницы вновь затрепетали и глаза открылись — на Элию смотрела уже привычная ей Карен.
— Ой! — девушка схватилась за горло, почувствовав тягучий запах крови, разлитый в воздухе. — Я… Я?
— Нет, — Элия улыбнулась. — Все в порядке. Я сама.
— Сама? Но зачем?
Эльфийка тихо засмеялась.
— Ну не буду же я отказывать своей подруге в такой малости, как пара капель своей крови.
Карен несмело улыбнулась в ответ.
— Спасибо тебе. Ты такая замечательная…
Элия покачала головой, но сказать ничего не успела. Хлопнула дверь, ударилась об стену.
На пороге появились двое. Вир, бледный, измученный, и Стар, словно немного похудевший.
— Карен!
— Элия!
Закричали они на два голоса. Девушки переглянулись и шагнули вперед, к своим избранникам.
Небольшой городок на окраине эльфийско-орочьих границ пользовался очень дурной славой. В принципе весь город был одним большим трактиром.
Наливали везде. Всем. Главное, чтобы были деньги. В этом городке «отдыхали» солдаты в увольнительных, контрабандисты и бандиты всех мастей прогуливали заработанное.
Драки вспыхивали здесь каждые несколько минут: из-за денег, женщин или задетой чести.
Воздух пал гнильцой и сладковатым дымком. Здесь было полно наркотиков…
— Настоящее гнездо разврата, — тихо прошептала Смерть.
— Это? Ничего подобного! По сравнению с деревенькой троллей, куда меня занесло еще в начале моей наемнической «карьеры!» это не более чем пансион благородных девиц!
— Что ты делала у троллей? — удивилась женщина.
