— И я… — чёрт усмехнулся. — Принято к исполнению.
Без громов и каких-либо всплесков магии, парк опустел. Как будто здесь никого и не было.
Тихо. Пусто. Тепло. Тело словно окутано тонким, нежным облаком… почему-то хочется смеяться, словно какие-то щекочущие искорки за время сна пробрались в душу. А во сне снилось что-то приятное и легкое, как будто неожиданно мечта стала явью.
Потянувшись, Лея села и огляделась по сторонам. Низкий приземистый грот переливался всеми цветами радуги. Сталактиты, гроздьями свисающие с потолка давали мягкий и причудливый свет.
В неверных его отражениях демонесса увидела еще несколько странных хрустальных конструкций, огромный столб, который венчало нечто непонятное. В них спали остальные.
Не проснись Лея такой отдохнувшей, не чувствуй она в душе такую легкость, она несомненно бросилась бы всех будить, а так — лишь мягко улыбнулась и спрыгнула вниз, раскрывая по дороге крылья. Оглядевшись, за своей спиной девушка увидела ромашку, огромный хрустальный цветок прикрывал своими лепестками спящих. Лея двинулась к выходу.
Короткий коридор вывел в огромный зал, заполненный водой где-то наполовину, девушка с удовольствием доплыла на противоположный конец зала, и только тут обнаружила всякое отсутствие дверей. Вообще! Пропал даже тот коридор, по которому демонесса пришла.
Слабое свечение пробивалось сквозь толщу воды, но для того, чтобы понять что это такое — пришлось нырять вниз. На дне, под водой, серебрились объемные, выпуклые буквы.
«Моя обитель — воплощение желаний. Загадай куда хочешь попасть — и иди в появившуюся дверь».
— Хочу познакомиться с Хозяином этого места, — подумала Лея, выныривая.
Дверь… не появилась. Обратившись за дальнейшими указаниями к той же надписи, демонесса неожиданно увидела люк. Тяжелое массивное кольцо призывно встрепенулось.
Минута на то, чтобы сотворить нужное заклинание и обрести возможность дышать в воде, а затем вниз. Люк поднялся легко, и демонесса скользнула в толщу черной мутной воды. Здесь легко было заблудиться — ничего не видя вокруг, но маленькие пушистые шарики, светящиеся в воде, освещали девушке дорогу, то и дело ластясь к плывущей. Их случайные касания немного покалывали кожу и вызывали приступы смеха у девушки.
А потом шарики исчезли, вода посветлела, и появился маленький воздушный колпак. Внутри была небольшая комната. Стол с парой стульев, диван, барная стойка и все. За столом сидел маленький сгорбленный человечек и играл сам с собой в карты.
— Можно присоединиться? — хрипловато поинтересовалась Лея, потирая горло, немного поцарапанное морской водой.
Хозяин морского дома поднял на демонессу тоскливую мордочку.
— А может быть будет лучше, если ты сейчас пожелаешь увидеть выход и покинешь мой дом?
— Почему?
— Через 16 часов, когда сменятся сутки, я должен буду вас убить.
— Ты фигура Ворона?
— Пешка. Я морской чёрт, кстати.
— Никогда не слышала, — удивилась Лея.
— Я не из этого мира.
— И не из этой вселенной, — кивнув продолжила демонесса.
Чёрт смущенно улыбнулся и развел лапками.
— Я не рвался сюда, честно слово. Просто однажды, когда я спокойно обустраивал свою вотчину в Малом море, сдав экзамен по мореведению на «отлично», я мог рассчитывать пусть и на маленькое, зато только свое море, так вот у меня было свое море, и я был в нем единоличным хозяином. А потом что-то случилось… и моря моего не стало. А я сидел в клетке, которую волок куда-то здоровый медведь. Вся сила, что я успел накопить, все мои природные силы — все ушло на то, чтобы создать морской трезубец и убить медведя. Вот только мне это совершенно не помогло. Медведь пал и на моих глазах рассыпался золотой трухой. Все что осталось — это расколотая на две части деревянная фигурка, потом исчезла и она… А вместо медведя прибыл огромный Ворон. Посмотрел на меня, стукнул по клетке клювом и… все. Я попал в плен без возможности вернуться когда-нибудь обратно в свой мир…
— Почему без?
— Потому что Ворон стянул его магию узами Смерти, — вошедший Вир отряхнул свою шевелюру и устроился за столом. — Не будь этого, вряд ли бы мы тебя выловили, да и отправил бы ты нас куда подальше еще когда пытался.
— Верно, — согласился черт, — но увы, Ворон все отобрал. И при этом я обязан выполнять его задания. У меня нет иного выбора. Только это…
Эльф и демонесса переглянулись.
— Чтобы снять те узы, что связывали между собой нашу Звезду и Судьбу, — Лея задумчиво постукивала по столу кончиками ногтей, — энергии что в моем проклятии Ворона — недостаточно. А вот если зацепить узы нашего Хозяина, то должно получиться.
— А ты не думаешь, что это слишком опасно и ненадежно?
— Не думаю, — демонесса потянула за край черной ленты в волосах. — По крайней мере, мы всегда успеем, если что-то пойдет не так.
— В принципе, успеем, — согласился Вир. — Но не забывай о том, что этот обряд не имеет обратного действия. Эти метки мы не сможем принять потом вторично.
— Намекаешь, что нам придется потом искать новых Божественных покровителей?
