— Ты… меня ненавидишь, — повторила стихиария.
— И кто донес до тебя эту занимательную мысль? — поинтересовался Стар.
— Ты! — огрызнулась девушка.
— Нет. Не буду спорить. Я конечно не святой и натворил, да и наговорил я кажется много лишнего. Вот только я ни разу не говорил тебе, что ненавижу тебя!
— Мне больно.
— Что?
— Отпусти меня.
Стар разжал пальцы. И Карен отступила еще ближе к краю.
— Я больше так не могу. Честно слово. Со всем этим надо что-то делать.
— Под «всем этим» ты подразумеваешь нас? — спросил Стар.
Ожидаемой вспышки гнева от Карен не последовало, девушка вся как-то съежилась.
Маленький растерянный ребенок, посреди огромной площади набитой людьми, и никому до нее нет дела…
Вампир вздрогнул. Чужое воспоминание было таким реальным и таким… одиноким.
— «Нас» нет. «Нас» — это просто обман! Что может связывать двух настолько непохожих, как мы? — тихо спросила Карен.
— Может быть, любовь?
Мертвенная бледность разлилась по лицу девушки. Помертвевшие губы вывели лишь одно слово:
— Когда?
Но Стар понял.
— Когда снимали печати Судьбы.
— Вот как, — Карен опустила голову. Завеса золотых волос скрыла ее лицо. — Что теперь? Ненавидишь меня? Презираешь?
Вампир вздохнул.
— Я опять начал не с того, — подойдя вперед, Стар обнял Карен. — Почему-то за все это время, я не успел ни разу сказать тебе самое главное.
— Самое главное?
— Не уверен, что это будет очень легко. Ты непокорная, а я вспыльчивый. Ты немного легкомысленная, а я предпочитаю вначале все обдумать, как следует. Ты можешь сорваться с места в любой момент, а мне для этого приходится применять миллион усилий. Ты совершено не похожа на принцессу, но именно такой — гибкой, опасной, красивой и немного растерянной я тебя и полюбил.
— Что? — глупо переспросила Карен.
— Я тебя люблю, — послушно повторил вампир.
Девушка вздохнула раз… другой… и опять заплакала.
— Маленькая, — встревожился вампир. — Ну что с тобой такое?
— Почему ты не говорил этого раньше?
— Боялся.
— Чего?
— Что принцессе стихиариев не нужен безродный вампир.
— Дурак! Дурак! Дурак! — кулачки опять застучали по груди вампира. — Мне нужен только ты! И больше никто…
Стар улыбнулся.
— Ну вот и разобрались…
Они немного помолчали, потом Карен вскинула голову. Слезы прочертили дорожки на ее щеках, но глаза были ясные.
— А ты меня правда любишь? — спросила тихо девушка.
— Правда.
— Докажи.
— Луну с неба? Землю к ногам? Дворец выстроить за одну ночь? — на полном серьезе спросил Стар.
— Нет, просто поцелуй меня.
— Со всем моим удовольствием, — шепнул Стар, легко-легко касаясь губ Карен.
Девушка гневно распахнула глаза.
— Да не так же!
— А как?
— Хотя бы вот так…
Когда на крышу выскочил тюремный патруль, парочка увлеченно целовалась, исчезая в огненном вихре.
Судьба и ТерАль сидели на крыше замка старого вампира. Демиург смотрела куда-то за горизонт и на ее губах играла легкая улыбка.
— Где мальчик? — поинтересовался ТерАль.
Девушка лукаво на него взглянула.
— Не могла же я оставить своего брата на умирающей планете?
— Не спорю. Так, где он?
— В безопасности. Почему-то он еще спит. И я не могу понять, как его разбудить. По части хитроумных ловушек и подстав у Войрэно нет, и не могло быть равных.
— Жалеешь?
— О нем? Ничуть. Целостность это так хорошо и так тепло…. Так что я бы предпочла больше не терять это состояние.
— Вот как, — вампир улыбнулся. — И какие ощущения?
— Мир вокруг ярче. И оказывается в нем намного больше цветов, чем я считала. В нем столько звуков… запахов. Оказывается, боль тоже бывает разная, как и счастье! И у них не один оттенок, а их очень много. Можно смеяться, потому что очень весело или просто хорошее настроение. А можно плакать — и от этого действительно становится легче!
— То есть ты чувствуешь себя живой?
— Да!!! — девушка засмеялась, раскинула руки в разные стороны и легла на крышу, отчего-то погрустнев. — Аль…
— Что?
— Теперь ты меня оставишь?
— Почему.
— Когда мы встретились, и ты согласился остаться со мной, то сказал, что контракт будет разорван в тот самый момент, когда я обрету свою целостность и не взгляну на мир другими глазами.
— Верно, — вампир откинулся на спину и посмотрел в небо. — Но то был контракт. И он действительно — закончен.
— Понятно, — Судьба отвернулась.
Старый вампир фыркнул и поднялся на локтях.
— И что тебе понятно, душа моя?
— Что я тебе больше не нужна.
— Как работодатель, безусловно, — согласился мужчина. — Но это означает, что у нашей с тобой истории, наконец, может быть новое и правильное начало.
— Правильное?
— Конечно, — ТерАль откашлялся и щелкнул пальцами.
Короткая серебристая волна обдала его с ног до головы и исчезла….
Седые волосы приняли свой исходный вид. Снежно-белая шевелюра с черными кончиками, короткие и взъерошенные волосы, не поддающиеся никакой укладке.
Глаза зажглись манящим светом, под власть которого хотелось шагнуть и растаять. Расправились плечи, увеличился немного рост. Изменилась одежда. От классического костюма — к белой рубашке, на распашку, черным штанам, черному плащу с алой подкладкой и высоким воротником.
