Судьба сидела за столиком в каком-то баре на задворках своей вселенной. Шеренга пустых бутылок на столе все росла и росла. Взгляд туманился все больше. Воспоминания о сегодняшнем вечере все больше и больше стирались.
К утру Судьба смотрела на мир с оптимизмом. Ей перестало казаться, что вся ее вселенная — это нечто жуткое и не имеющее право на жизнь.
Находясь в приятном алкогольном опьянении, Судьба переместилась к ТерАлю, и, теряя сознание, еще услышала:
— Где ты так напилась, любимая?
Но ответить сил уже не было. И мир окончательно ушел из-под ног.
Ночь опустилась на планету демонов. Заснули в комнате Леи демонесса и девушка-стихиария. На лице золотоволосой царила нежная улыбка. Ей снилось что-то очень приятное. Лицо Леи во сне исказила гримаса страдания. Чтобы ни снилось демонессе, оно явно причиняло ей боль.
На далекой планете наг уснул Стар, и сон его был не спокоен. В полубреду видел он цепи, которые, звеня, тянулись к его шее, желая его удушить, но раз за разом цепи ударялись о тоненькую радужную пленку и тут же отскакивали.
Уснул в своей комнате и Вир. Летописи кошачьего народа оказались у него вместо подушки. Эльфу ничего не снилось.
Уснул и Нейл. Гремящая карета относила его все дальше от императорского дворца. Путь дракона лежал в Старый Монастырь — место, куда вела тоненькая ниточка, найденная за пару часов.
Уснула Судьба в доме ТерАля. Черный величественный замок на границе миров она выстроила для своего возлюбленного давно, но очень редко скрывалась в нем от всего мира.
Уснула и Уна, уставшая нервно считать часы до времени теней. Не спал Тайган, не сводя внимательного взгляда с песочных часов. Большие маятниковые часы медленно отсчитывали время. Всего 10 часов по местному времени, даже детей так рано не укладывают спать, но час теней начался. С десятым тягучим «бум» на дно песчаных часов приземлилась последняя песчинка. Мир вокруг дрогнул, поплыл, изменяясь, разноцветные полосы стремительным караваном проскользнули мимо взгляда.
Подавляющая тишина заставила Уну проснуться и открыть глаза. Вокруг была чернота.
— Получилось? — нервно спросила девушка.
Тайган кивнул.
— Помни, что мы для них чужие. Мы еще не познакомились с ними, как в своем времени.
— Мог бы и не напоминать, — губы Уны задрожали.
Тайган резко развернулся и обнял ее.
— Я знаю, тебе очень тяжело и больно. Но у нас нет другого выбора. Мы должны выполнить то, что хотели родители.
Девушка кивнула.
— Я понимаю. Но это так больно. Здесь они все живые. И ничего не знают о нас. Зачем родители отправили нас? Было бы лучше, если бы мы остались там. С ними.
— Они хотели, чтобы мы жили.
— Слишком дорогая цена.
Темнота вспыхнула. В ней появился стол, стул. Головой опираясь на книгу, спал эльф. Но вот, почувствовав что-то, он оторвал голову от стола и осмотрелся.
— Сон? — уточнил он хладнокровно.
Тайган кивнул.
— Остальные будут?
Очередной кивок… и эльф больше ничего не спросил, равнодушно затеплил свечу, открыл летопись и погрузился в ее изучение.
— Дядя Вир в своем репертуаре, — мысленно сказала Уна. — Такой же хладнокровный и опасный. Интересно, здесь он уже разобрался со своими женщинами?
— Не думаю, — ответил Тайган. — Если бы он знал, то держал бы жену в пределах видимости.
— Значит у него впереди интересный сюрприз!
Вторым на месте вне времени и пространства появился Нейл. Часть кареты не смотрелась здесь странной или ненужной.
Открыв глаза, дракон тут же их закрыл.
— Не притворяйся, — окликнул его Вир.
— Многовато снов-присутствий для одного дня. Кстати, у меня есть важная новость, — сказал Нейл.
Эльф пожал плечами.
— У меня новости тоже есть. И есть даже хорошая, ради разнообразия. Но лучше подождать остальных и затем узнать, кто эти молодые люди, по чьей воле мы переместились сюда.
Карен и Стар появились в комнате одновременно, посмотрели на Уну и Тайгана и хором закричали:
— Ты!
— Вы знакомы? — уточнил Нейл.
Парочка синхронно кивнула.
— Она пыталась меня убить! — пожаловалась Карен. — А вот этот подсказал, как разобраться с головной болью в виде стихиариев.
— Парня не знаю, — подхватил Стар. — Но девушку видел — она отдала мне один интересный, но одноразовый артефакт.
— Судя по тому, что Карен в виде человека, — заметила Уна, — у тебя все получилось. — Повернувшись к Карен, она добавила, — Извини. У меня не было другого выбора. Я очень рада, что Стар успел вовремя вытащить тебя.
Карен надулась, затем осмотрелась.
— А где Лея?
— Интессо не пускает, — задумавшись, ответил Тайган. — Он говорит, что она выпила лишнего. И в таком состоянии нечего путешествовать по чужим снам. Сейчас они поскандалят и…
Щелк. Лея, злобно сверкая глазами, появилась в темноте. Между лучами звезды вспыхнули и задрожали тоненькие нити.
— Есть разговор! — выпалила демонесса.
— Становись в очередь, — отозвался Вир. — У нас у всех, кажется, есть что сказать.
Демонесса дернула плечом и повернулась к тем, кто призвал звезду.
