– И что там?
Бен пожал плечами:
– Без понятия. В эсэмэске значилось только, что я должен позвонить три раза и спросить Вальтера Рена. Так что вперед.
Он отстегнул ремень безопасности.
– Пойдем.
– Нет.
Он посмотрел в ее большие от страха глаза.
– В эсэмэске написано, что я должна пойти с тобой?
– Открытым текстом нет.
Шантажист только потребовал не оставлять ее одну в квартире Джул и взять с собой в машину. Конкретных указаний не было.
– Тогда я останусь в машине, – решила Арецу.
Взгляд Бена потемнел, и он указал на группу, которая все еще стояла у входа в метро и, видимо, спорила. Если он не ошибался, некоторые время от времени поглядывали в его сторону.
– Здесь ты не в безопасности.
– А там, куда отправил тебя шантажист, в безопасности? – Будь у нее волосы, то они растрепались бы и упали ей на лицо, так сильно она помотала головой. – Нет, нет, нет. Здесь я хотя бы могу запереть двери.
Бен вздохнул. С одной стороны, он сомневался, стоит ли оставлять ее одну, с другой стороны, мог понять, что она не хочет вслепую идти в логово льва. Большинство людей предпочитают знакомую проблему сомнительному решению.
– Ну ладно. Но если что-нибудь пойдет не так, если через полчаса я не вернусь, тогда позвони в полицию. О’кей?
Она кивнула.
– Включи центральную блокировку дверей. Никого не впускай. Если на машину нападут, заведи мотор и передави придурков.
Он протянул ей свой мобильный.
– У меня есть, – ответила она. В отличие от Бена Арецу забрала свой телефон у Швартца.
– Я знаю, но в указаниях четко оговорено, что мне нельзя брать мобильный телефон с камерой в здание. Ты правда уверена, что я должен оставить тебя одну?
– Да.
Бен вложил ей в руку телефон и крепко сжал ее пальцы вокруг трубки, потом посмотрел в грустные глаза девушки. Когда спустя какое-то время Арецу еще раз кивнула в знак согласия, Бен вылез из машины.
Первая волна непогоды миновала.
Бен взглянул на темное, затянутое облаками небо, которое выглядело таким же грязным, как и улица, которую он переходил.
Тут послышался свист. Группа у метро больше не стояла на месте, а тоже двинулась в его сторону.
– Вон он! – закричал кто-то.
В десяти метрах от Бена одна из проституток бросила на него безразличный взгляд.
Тем временем Бен уже стоял перед воротами с граффити. Следуя последним указаниям шантажиста, он поспешил к боковому входу в многоквартирный дом, который казался нежилым. Нигде не горел свет. Вход в подвал тоже не освещался.
Много лет назад сюда, видимо, подвозили брикеты с углем. Бену не удалось нащупать звонок, поэтому он постучал в деревянную дверь.
– Сюда! – крикнул голос, который Бен уже слышал, но теперь он был намного ближе.
Бен принялся колотить в дверь, на этот раз сильнее.
В двери открылось окошко размером с небольшую книгу.
– Да?
Удивленно вглядываясь в лицо рыжеволосой женщины, точнее сказать, крайне безвкусно накрашенной дамы лет шестидесяти со сложной высокой прической, Бен, сбиваясь, сказал:
– Мне нужно к Вальтеру Рену.
Рыжеволосая оглядела его и затянулась электронной сигаретой. Вместе с бесцветным дымом до Бена через окошко донесся запах парфюма с древесными нотками. Похоже, женщина его не узнала, что было неудивительно. Большинству людей нужно несколько раз увидеть лицо в СМИ, чтобы потом узнать его. Возможно, она и не следила за сообщениями о Ночи вне закона. Женщина еще колебалась, стоит ли впускать его.
– Он пропал! – крикнул кто-то на улице. Молодая девушка. Взволнованная, словно участвовала в захватывающей игре «Поиск сокровищ».
Лицо в смотровом окошке, похоже, ничего не слышало.
– Кто вас прислал? – Хриплый голос выдавал, что она слишком поздно перешла на сигареты без никотина.
К этому вопросу Бен был готов. Шантажист назвал ему кодовое имя.
– Дэш, – ответил он, и лицо женщины просветлело.
Затем он услышал, как отодвинулась задвижка, и дверь открылась наружу. Бен отступил на шаг и, дождавшись приглашающего жеста, вошел внутрь. Как раз вовремя, потому что за спиной уже слышались шаги.
– Внутренние правила знаете? – спросила женщина, запирая за Беном дверь.
– Да, – ответил Бен и глубоко выдохнул. С чувством, что одна опасность сменилась другой, еще более серьезной, он осмотрелся и не сразу смог привыкнуть к теплому, хотя и неяркому свету. Они стояли на небольшой площадке, вниз вели ступени облицованного деревом лестничного марша.
– Телефоны, оружие?
– Нет.
– Разрешите?
Женщина сделала знак рукой, и Бен встал перед ней, широко расставив ноги и раскинув руки в стороны. Она ловко ощупала его.
– Ставка с собой? – спросила она.
– Да, – солгал он.
Бен не имел понятия, о чем говорила женщина, но не мог признаться ей в этом. Видимо, довольная результатами обыска и его ответом, она велела следовать за ней.
Она была одного с ним роста и носила светлый костюм, который казался слишком теплым для этого времени года. С каждым шагом вниз по лестнице становилось прохладнее, и Бен, промокший под дождем, замерз, когда они добрались до тяжелой противопожарной двери внизу.
– Вы когда-нибудь делали что-то подобное? – поинтересовалась женщина и еще раз затянулась электронной сигаретой.
