Конечно, он мог сделать безумную попытку. На других кораблях все еще оставались агенты. Он мог.
Но его воля была полностью парализована. Он был бессилен. Он знал, например, что в Каюте Войны находится рычаг детонатора, который на рассвете разнесет флотилию на атомы. Но если бы он даже находился здесь и ребенок попытался его нажать, он не стал бы делать ничего, чтобы ему помешать.
Подобно какому-то древнему пророку, Норм всматривался в темноту, пытаясь увидеть знамение.
В абсолютной темноте, в помещении для арестованных, Ф’Сибр тихо сказал
— Если говорить о вине, я — единственный, кто виноват Я упрямо настаивал на своем когда уже было ясно, что мой план провалился Я ухватился за соломинку И я доверился Нормсаю.
— Это не ваша вина, — перебила его Дж’Квилвенс — Это я порекомендовала вам Нормсая.
— Не имеет значения. Важно то, что…
— Половина третьего, — сказал один из агентов по имени Вейвел, который обладал наилучшим чувством времени.
— Важно то, — продолжал Ф’Сибр, — что я доверился Нормсаю, даже когда у Гешифера были сомнения Это непростительная ошибка.
— Но мы не вполне уверены, что именно Нормсай предал нас, — нерешительно сказала Дж’Квилвенс
— По всей вероятности, это правда.
— Но мы не можем быть уверенными до конца что план похищения полностью, провалился
Ф’Сибр даже не попытался ответить. До них долетел шепот двух агентов в противоположном углу комнаты
— Мы должны что-то сделать, — сказала Дж’Квилвенс
— Да. — ответил Ф’Сибр — Мы должны были принять план-хаос четыре дня назад К сожалению, мое решение возобладало. — Он замолчал, ожидая комментариев Гешифера. Но тот не проронил ни слова. Тогда Ф’Сибр продолжил
— Правда, план-хаос полностью готов. Но все агенты ждут приказа сверху
— Не думаете ли вы, что некоторые из них в последнюю минуту могут выполнить его без приказа? Конечно, если их тоже не разоблачили
— Вряд ли Нормсай был знаком только с теми из нас, кто сейчас находится здесь
— Странно, в таком случае. — прошептала Дж’Квилвенс. — что нас не допросили о наших агентах на других кораблях Они должны бы догадываться, что, кроме нас. есть и другие люди
— Да, это странно, — согласился Ф’Сибр — Было что-то особенное в том, как нас поймали Я ощутил скорее руку М’Каслри, чем Дж’Вилоба, хотя аресты не входят в обязанности М’Каслри
— Точно. — неожиданно воскликнул Гешифер. Казалось, он был погружен в собственные мысли и вмешался в разговор только случайно Больше он ничего не сказал А Дж’Квилвенс настаивала на своем
— Но если другие остаются на свободе, неужели они не могут выполнить план-хаос?
— Могут Но это уже не поможет. Все взрывные устройства флота подключены к общему рычагу, находящемуся на борту флагманского корабля. С этим рычагом-детонатором связаны все остальные корабли и суда. Чтобы разминировать это все, понадобится несколько часов, если не дней. Во время взрыва сама вода вокруг будет смертоносной. Все упирается в то, сумеем ли мы захватить пульт управления и предотвратить спуск рычага.
— Значит, мы уже ничего не можем сделать?
— Что ж… Я пытаюсь что-то придумать, как и все вы.
— Конечно. Но ты ведь не принимаешь во внимание наши собственные возможности?
Ф’Сибр снова не ответил, а Дж’Квилвенс продолжала:
— Тогда для поддержки духа у нас остается одна надежда. Когда начнется следующая война, наши люди, оставшиеся в живых, будут умнее и придумают лучший план.
— Нет, — сказал Ф’Сибр Голос его был резким, но ровным — У нас нет такой надежды. Было бы ребячеством надеяться на это. Ясно, что безумие мира достигло своего апогея. Если бы мы вовремя ввели в действие план-хаос, мы бы смогли использовать этот кризис в наших целях. Он был бы ружьем, а сам план — спусковым крючком. Но мы проиграли. Подобного момента больше не будет. После кризиса начнется медленное умственное вырождение. И когда разразится следующая война, наша ослабленная организация примет еще более бесполезную программу. А война станет еще страшнее, так как желание смерти будет усиливаться. Если реально посмотреть на вещи, именно такое будущее ждет вас впереди. Любое другое — невозможно.
Голос Дж’Книлвенс дрогнул.
— Но вы продолжаете говорить кодом. Зачем, если все уже безнадежно?
— Есть такая вещь, как честь приговоренного. До них донеслись взволнованные слова Гешифера:
— Мы должны связаться с Нормой.
Это заявление было настолько смешным, что Дж’Квилвенс залилась истерическим смехом.
— Мы знаем парня, — продолжал Гешифер — Он не подсадная утка. Он, должно быть, поддался психологическому давлению М’Каслри Он — цикличный тип Я уверен, что сейчас он уже сожалеет колеблется ждет толчка.
Ответ Ф’Сибра был мягким, почти утешающим
— Допустим, что поведение Норма было результатом подобного влияния. Но в таком случае он сейчас находится под такой же охраной, как и мы. И он не может ничего сделать, даже если бы хотел всем сердцем. Но… — его голос стал более осторожным — ты говоришь, связаться с ним? Я не вижу.
